Irak memulai serangan baru melawan ISIS di tenggara Mosul

MOSUL, Irak – Setelah berminggu-minggu garis depan statis di tenggara Mosul, tentara Irak berhasil melewati barikade tanah dan puing-puing menuju lingkungan yang dikuasai kelompok ISIS pada hari Selasa. Para pejabat militer Irak mengatakan pasukan mereka maju lebih dari dua kilometer dan merebut gedung rumah sakit di lingkungan al-Salam, namun pada malam hari pasukan Irak hanya berhasil mencapai kemajuan beberapa ratus meter dan bentrokan terus berlanjut.

Serangan tersebut diluncurkan tepat setelah pukul 06:00 pada Selasa pagi dengan rentetan serangan udara besar-besaran yang mengirimkan awan asap gelap ke langit di atas lingkungan sederhana tersebut.

Dukungan koalisi dan udara Irak terhadap kemajuan tersebut tampak lebih besar dibandingkan operasi sebelumnya di tenggara Mosul. Pasukan koalisi terlihat sekitar empat kilometer dari depan memberikan dukungan logistik. Pasukan Irak juga melaporkan bahwa lebih sedikit bom mobil ISIS yang menyerang konvoi tersebut dibandingkan serangan sebelumnya. Setelah satu pemboman mobil, setidaknya dua kendaraan militer yang membawa korban luka terlihat melaju kencang dari depan.

Gumpalan asap tebal mengepul dari lokasi gedung rumah sakit pada Selasa malam setelah komandan pusat operasi gabungan yang mengawasi kampanye Mosul, Letjen Abdul-Amir Yarellah, dalam sebuah pernyataan menyatakan bahwa situs tersebut telah direbut kembali oleh divisi 9 tentara.

“Rumah sakit itu adalah markas Daesh,” kata Letnan Ahmed Abu Fadl dari tentara Irak, menggunakan akronim bahasa Arab untuk ISIS. “Mereka merawat korban luka di sana,” tambahnya, seraya menjelaskan bahwa ia berharap merebut kembali gedung tersebut akan mengganggu kemampuan militan untuk melancarkan serangan balik yang terorganisir.

Unit Divisi 9 Irak bergerak perlahan melintasi jalan utama yang menandai garis depan di tenggara Mosul dengan kendaraan pengangkut personel lapis baja yang besar. Saat konvoi melewati jalan-jalan sempit di tepi Mosul, anak-anak kecil melambai dan berteriak dari atas tembok taman. Namun ketika tentara semakin masuk ke dalam kota, hanya segelintir keluarga yang mengintip mereka dari gerbang taman. Di sebuah lingkungan yang dinyatakan telah dibebaskan beberapa minggu yang lalu, penembak jitu mengirim pasukan untuk berlindung.

Dari atap rumah dua lantai Fathii Muhammad Yousef, dia menunjuk ke sebuah menara tempat seorang penembak jitu ISIS duduk dan menembak ke garis depan di bawah.

“Hari ini sebelum fajar kami mendengar lebih dari 20 serangan udara,” kata Yousef yang berlindung dari bentrokan bersama keluarganya yang beranggotakan 10 orang di rumah mereka hanya satu blok dari depan. Selama sebulan terakhir, pasukan Irak bentrok dengan pejuang ISIS di jalan-jalan di luar rumah Yousef. Mortir dan peluru tank merusak dinding rumahnya dan memecahkan jendela-jendelanya. Dalam sebulan terakhir, empat tetangganya terluka akibat tembakan dan pecahan peluru.

Yousef mengatakan dia berharap pasukan Irak akan berhasil melewati lingkungan tempat tinggalnya sehingga keluarganya bisa mendapatkan kembali akses terhadap makanan dan air bersih. Dalam seminggu terakhir dia kehabisan air dan sekarang kekurangan makanan. “Yang kami punya sekarang hanyalah air sumur, tidak cukup bersih untuk diminum, tapi apa lagi yang bisa kami lakukan?” katanya, menjelaskan bahwa air membuat beberapa anak bungsunya sakit.

Pasukan Irak, yang didukung oleh koalisi internasional pimpinan AS, melancarkan kampanye pada bulan Oktober untuk merebut kembali Mosul, kota terbesar kedua di negara itu dan benteng kota besar terakhir ISIS di Irak. Sementara pasukan Irak di front timur kota memperoleh keuntungan terbesar, front di selatan dan tenggara kota hampir tidak bergerak selama berminggu-minggu ketika pasukan Irak berjuang untuk memobilisasi pasukan penahan yang cukup dan memperkuat garis pertahanan mereka.

Dalam rekaman audio yang dipublikasikan secara online, juru bicara ISIS yang baru diangkat, Abu al-Hassan al-Muhajir, mendesak para pejuang di Mosul dan kota Raqqa di Suriah untuk terus berperang dan tidak mundur. Dalam pidatonya yang berdurasi hampir 30 menit, al-Muhajir menyerukan umat Islam dan “tentara Khilafah” untuk menyerang wilayah Turki dan misi diplomatiknya, serta melancarkan serangan di belahan dunia lain.

Tidak jelas kapan rekaman itu dibuat; berita itu disebarluaskan oleh media kelompok militan al-Furqan pada Senin malam. Al-Muhajir menggantikan Abu Mohammed al-Adnani, yang tewas dalam serangan udara pada bulan Agustus.

ISIS merebut Mosul pada musim panas 2014 sebagai bagian dari serangan yang menguasai hampir sepertiga wilayah Irak, bersama dengan sebagian besar wilayah tetangga Suriah. Pasukan Irak, polisi federal dan milisi Syiah dan Sunni yang bersekutu telah mengusir militan ISIS dari sebagian besar provinsi Sunni yang luas di Anbar, sebelah barat Bagdad, dan wilayah utara dan timur ibu kota Irak selama setahun terakhir.