Irak menahan orang-orang yang melarikan diri dari Fallujah, yang telah meredakan ketegangan

Fallujah, Irak – Di sebuah pos pemeriksaan di luar kota militan Fallujah, ratusan warga sipil yang melarikan diri dari pertempuran antara pasukan Irak dan kelompok ISIS pada larut malam dengan menggunakan mini-bus yang penuh sesak di pinggir jalan raya, sementara pasukan keamanan memisahkan mereka yang diduga mendukung ekstremis.

Enam pria duduk dengan mata tertutup di trotoar, menundukkan kepala dengan sabar, di samping deretan pembatas beton yang diterangi lampu depan SUV dan suara humve.

“Mereka menahan para pria tersebut karena mereka yakin kami semua mendukung Daesh,” kata seorang wanita di pos pemeriksaan mengacu pada ISIS dengan akronim bahasa Arab.

Setelah seorang petugas mendaftar dan pergi, dia berbisik kepada seorang reporter, “tentu saja ada dukungan untuk Daesh, tapi tidak semua keluarga.”

Sejak pemerintah Irak melancarkan serangannya pada tanggal 22 Mei untuk merebut kembali Fallujah dari kelompok ekstremis Sunni, pasukan Irak telah menahan semua pria dalam usia militer untuk diinterogasi ketika mereka melarikan diri dari kota sebelah barat Bagdad. Mereka ingin mencegah militan mana pun menyelinap di antara warga sipil untuk berperang di tempat lain.

Para tentara, polisi dan dua petugas intelijen mencatat nama enam pria yang ditutup matanya di sepanjang jalan sebelum memuatnya ke dalam truk yang menuju ke pusat penahanan. Pejabat di tempat kejadian mengatakan pertunjukan itu hanya akan berlangsung beberapa hari, dan mereka yang tidak bersalah akan dipertemukan kembali dengan keluarga mereka.

Salah satu dari sedikit pria yang diizinkan bebas adalah Hameed Hussein, 53 tahun, yang kesehatannya buruk membuatnya terlihat dan terdengar jauh lebih tua. Dia mengatakan dia yakin itulah alasan mengapa dia tidak ditangkap, tidak seperti remaja laki-lakinya.

Banyak penduduk kota mayoritas Sunni tersebut mengatakan bahwa taktik kekerasan yang dilakukan pasukan keamanan – termasuk penangkapan sewenang-wenang – yang menyebabkan masyarakat mendukung ekstremis ketika mereka mengambil alih Fallujah lebih dari dua tahun lalu.

Komando Irak mengatakan pada hari Minggu bahwa daerah-daerah penting telah direbut di sebelah barat Fallujah dan pasukan Irak mendorong lebih jauh ke dalam kota. Pasukan kontra-terorisme yang dilatih AS, yang waspada terhadap bentrokan jalanan yang akan terjadi di kota tersebut, sudah melakukan perlawanan sengit di pinggiran kota yang dipenuhi kelompok militan.

Banyak komandan terkemuka menganggap Fallujah sebagai sarang ekstremisme Sunni, sementara penduduknya menganggap pemerintah yang dipimpin Syiah sebagai kekuatan pendudukan. Rasa saling tidak percaya ini telah mengacaukan upaya untuk mewujudkan kota tersebut sejak invasi tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein.

Dan kecurigaan yang terus berlanjut ini dapat menghalangi tekanan terbaru untuk mengembalikan Fallujah ke bawah kendali pemerintah.

Seorang komandan senior Irak mengatakan bahwa dukungan terhadap kelompok ISIS di kalangan warga sipil lebih luas, dan akan sulit untuk memberi tahu teman musuh begitu kekuasaan pemerintah mulai berkuasa. Ia berbicara dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang untuk membutuhkan wartawan.

Dalam kampanye sebelumnya, pasukan Irak mengandalkan warga sipil yang melarikan diri untuk mendapatkan intelijen sambil mendorong wilayah ISIS, namun komandan tersebut mengatakan bahwa dia memperkirakan akan mendapat sedikit keuntungan dari penduduk Fallujah, yang dapat memperlambat kemajuan pasukannya.

Peningkatan kinerja warga sipil, termasuk penahanan orang-orang yang bertempur, diperlukan untuk mencegah militan melarikan diri, kata para pejabat.

“Ini adalah satu-satunya cara untuk menjaga keamanan penduduk Irak,” kata Yahya Al-Muhamadi, seorang anggota provinsi di Anbar, yang bekerja dengan warga sipil yang mengungsi dari Fallujah.

Para pejabat tidak mau menyebutkan berapa banyak pemuda yang ditahan. Amnesty International memperkirakan jumlahnya mencapai ribuan, dan hal ini menggambarkan kondisi di fasilitas yang ia kunjungi sebagai kondisi yang “mengejutkan” bulan lalu.

PBB memperkirakan lebih dari 40.000 orang telah meninggalkan Fallujah – termasuk sekitar 7.300 orang pada hari Minggu dan Senin, yang masih menampung sekitar 50.000 orang di kota tersebut. Dewan Pengungsi Norwegia, yang memberikan bantuan di Anbar, mengatakan hanya sedikit orang yang bisa melarikan diri di pusat kota Fallujah.

Seorang juru bicara pemerintah Irak mengatakan pada hari Senin bahwa penyelidikan telah diluncurkan terhadap kemungkinan pelanggaran hak asasi manusia oleh warga sipil yang melarikan diri dari kota tersebut. Beberapa pejuang Irak yang dicurigai melanggar hak asasi manusia selama operasi 3 minggu untuk merebut kembali kota itu telah ditangkap dalam beberapa hari terakhir, kata juru bicara pemerintah Seed Hadithi.

Dia tidak memberikan rincian apakah para pejuang itu berasal dari tentara atau kekuatan paramiliter yang didukung pemerintah, yang sebagian besar terdiri dari milisi Syiah.

Pejabat Sunni setempat dan kelompok hak asasi manusia menuduh milisi Syiah menangkap, menyiksa dan membunuh warga Sunni yang melarikan diri dari Fallujah dan daerah sekitarnya. Gubernur provinsi Anbar, Suhaib Al-Rawi, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa 49 warga sipil tewas dan 643 lainnya hilang. Kepala hak asasi manusia PBB mengatakan ada “laporan yang dapat dipercaya” bahwa orang-orang yang melarikan diri dari Fallujah menghadapi kekerasan fisik ketika mereka melarikan diri.

Fallujah telah terjebak dalam siklus konflik sejak tahun 2003, ketika kota tersebut menjadi benteng pemberontakan melawan Amerika. Serangan militan dan pemboman disusul dengan penangkapan, yang terus meredakan keluhan masyarakat setempat. Pada tahun 2004, pasukan Amerika melancarkan dua serangan besar-besaran di kota tersebut, tempat mereka melakukan pertempuran paling berdarah sejak Vietnam.

Terdapat beberapa tahun yang relatif tenang yang dimulai pada tahun 2006 ketika suku-suku lokal melibatkan diri dengan pasukan Amerika melawan Al-Qaeda dalam apa yang disebut gerakan Sahwa atau Kebangkitan. Namun setelah pasukan AS menarik diri pada tahun 2011, sebagian besar gerakan tersebut terpecah belah karena pengabaian terhadap Baghdad, dan siklus penyerangan dan penangkapan kembali terjadi.

Seorang warga Fallujah berusia 30 tahun mengatakan pasukan Irak secara teratur melakukan pembersihan pada tahun-tahun sebelum pengambilalihan kota tersebut dan orang-orang yang bertempur terjadi secara acak. “Pada saat itu, pemerintah hanya mengambil seseorang dan kemudian memaksa mereka untuk mengakui sesuatu yang tidak mereka lakukan saat disiksa,” katanya. Baik pria maupun wanita yang terdaftar di pos pemeriksaan berbicara tanpa menyebut nama karena mereka khawatir akan keselamatan anggota keluarga mereka yang masih berada di kota tersebut.

Ketika militan memasuki Fallujah pada bulan Januari 2014, beberapa bulan sebelum kelompok militan terbesar di Irak utara dan barat, banyak warga yang menyambut mereka sebagai pembebas.

“Pada awalnya, Daesh setidaknya tidak membunuh atau menangkap orang tanpa alasan seperti yang dilakukan pemerintah,” kata pria berusia 30 tahun itu. “Mereka punya aturan jelas yang bisa Anda ikuti untuk melindungi diri Anda sendiri.”

Mary Fantap, analis senior Irak di International Crisis Group, mengatakan meskipun tidak mungkin untuk menentukan seberapa besar dukungan di Fallujah, namun gerakan tersebut bukanlah gerakan akar rumput. Sebaliknya, kelompok ekstremis terikat pada pemimpin lokal dan suku, yang dukungannya lebih didasarkan pada ‘peristiwa politik dibandingkan komitmen ideologis’, katanya.

“Jika Anda terpinggirkan secara politik,” tambahnya, “Anda akan mencoba mencari sekutu lain yang akan memberdayakan Anda.”

Kehidupan menjadi sulit setelah Fallujah merebut dan pasukan pemerintah menembaki kota tersebut. Dalam beberapa bulan terakhir, militer dan milisi Syiah sekutunya secara bertahap mengepung kota tersebut, memutus jalan raya, dan harga pangan meningkat. Namun warga mengatakan mereka masih mendapat dukungan yang tersebar.

“Seperti di setiap jalan, hanya ada satu rumah yang mendukung Daesh,” kata pria berusia 30 tahun itu, “dan bahkan di dalam rumah itu, mungkin hanya anak laki-laki yang mendukung mereka, bukan seluruh keluarga.”

___

Abdul-Zahra melaporkan dari Camp Tariq, Irak.