Isolasionisme Trump memungkinkan Tiongkok mengisi kekosongan di Asia Tenggara

BEIJING – Ketika pemimpin Tiongkok Xi Jinping mengatakan bulan lalu bahwa “tidak ada negara yang mampu melakukan isolasi mandiri,” dia mungkin juga berbicara tentang Donald Trump ketika presiden AS tersebut melakukan kunjungan resmi pertamanya ke Asia Tenggara.

Ketika Trump mengarahkan fokus pemerintahannya ke wilayah tersebut, Tiongkok telah melangkah ke dalam apa yang oleh banyak orang dilihat sebagai kekosongan yang dimiliki Amerika Serikat, dengan mendorong kerja sama di bidang infrastruktur, keamanan dan perdagangan, membanjiri negara-negara yang berminat dengan wisatawan dan menawarkan dirinya sebagai model bagi negara-negara berkembang yang terkadang memiliki catatan hak asasi manusia yang buruk.

Meningkatnya pengaruh Tiongkok, dan penurunan pengaruh Amerika Serikat oleh beberapa negara di kawasan, menjadi lebih luar biasa karena Beijing sering dianggap sebagai pengganggu yang arogan di Asia Tenggara, di mana mereka terperosok dalam perselisihan mengenai klaim yang saling bersaing di Laut Cina Selatan.

Di seluruh kawasan, negara-negara memandang Xi dan Trump dan menemukan stabilitas dan kepastian yang lebih baik pada presiden Tiongkok tersebut, kata Richard Heydarian, pakar Asia dan penulis di Manila.

“Amerika jelas sedang mengalami penurunan pengaruhnya di kawasan,” kata Heydarian. “Donald Trump masuk dan dia terdengar lebih proteksionis dibandingkan Tiongkok. Jadi, Anda menghadapi situasi yang aneh, bahkan tidak nyata, di mana Tiongkok kini menampilkan dirinya sebagai penjaga tatanan ekonomi global.”

Sekilas tentang bagaimana pendekatan baru dari Trump dan Xi membuat negara-negara di Asia Tenggara mencoba melakukan tindakan penyeimbangan yang terkadang canggung:

___

TRUMP: “BERBEDA SECARA RADIKAL”

Mungkin Trump selalu ditakdirkan untuk kalah dibandingkan pendahulunya di Asia, Barack Obama, yang masa kecilnya dihabiskan di Indonesia dan Hawaii.

Obama, yang menjadi tuan rumah bagi para pemimpin Asia Tenggara di Amerika Serikat tahun lalu, membuat sebagian besar perhatian Amerika kembali ke Asia setelah apa yang pemerintahannya gambarkan sebagai pengabaian selama bertahun-tahun.

Tanda terbesar bahwa Trump tampak bersedia untuk menyerah kepada Tiongkok terjadi tak lama setelah pelantikannya pada bulan Januari, ketika ia menarik diri dari perjanjian perdagangan Kemitraan Trans-Pasifik (TPP), dengan mengatakan bahwa ia lebih memilih perjanjian satu-untuk-satu yang membawa lebih banyak manfaat bagi Amerika Serikat.

Obama memuji kesepakatan antara negara-negara Pasifik, termasuk Malaysia, Vietnam, Brunei dan Singapura, sebagai simbol komitmen Amerika terhadap wilayah tersebut – dan sebuah pembatasan penting terhadap kekuatan Tiongkok.

Ketika negara-negara TPP lainnya mendiskusikan cara untuk mencapai kesepakatan tanpa Washington, para kritikus mengatakan proteksionisme Trump akan memungkinkan Tiongkok melakukan pelanggaran yang lebih besar.

Dalam kunjungannya baru-baru ini ke Washington, Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong dengan baik menyimpulkan dilema yang dihadapi banyak orang di kawasan ini sebagai akibat dari “pendekatan yang sangat berbeda” di bawah kepemimpinan Trump.

Orang-orang Tiongkok, kata Lee, akan mencapai tujuan mereka “dengan rajin, diam-diam bertani, dan mereka akan menjalin pertemanan serta mempengaruhi orang-orang baik Anda (Amerika Serikat) ada di sana atau tidak, dan jika Anda tidak berada di sana, maka semua orang di dunia akan melihat sekeliling dan berkata, ‘Saya ingin berteman dengan AS dan Tiongkok, dan Tiongkok sudah siap dan saya akan mulai dengan mereka.’

Trump akan menghadiri KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik di Vietnam, di mana ia akan menyampaikan kebijakan Asia yang lebih luas, dan pertemuan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara di Filipina.

Pertemuan yang dijadwalkan dengan Presiden Filipina Rodrigo Duterte bisa menjadi sinyal baik tentang bagaimana Trump bisa diterima di wilayah tersebut.

Duterte, yang menolak undangan Trump ke Gedung Putih awal tahun ini, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan di Filipina, sekutu perjanjian AS, bahwa ia akan menyambut Trump sebagai “pemimpin penting di belahan bumi ini.”

___

XI : BERDIRI “TINGGI DAN TEGAS”

Dalam pidatonya bulan lalu di Kongres Partai Komunis yang diadakan dua kali dalam satu dekade, Xi, yang mengukuhkan statusnya sebagai pemimpin Tiongkok paling berkuasa sejak Mao Zedong, menyatakan bahwa negaranya “kini berdiri tegak dan kokoh di Timur.”

Penilaian Tiongkok bahwa AS sedang mengalami kemunduran, yang dapat ditelusuri kembali ke awal krisis keuangan global pada tahun 2009, “bahkan lebih pasti saat ini karena kepemimpinan global AS terkikis di bawah Presiden Donald Trump,” tulis Bonnie Glaser dan Matthew Funaiole, pakar Tiongkok di lembaga think tank Center for Strategic and International Studies di Washington, baru-baru ini.

Salah satu penjelasan atas kebangkitan Tiongkok di Asia Tenggara adalah keputusan Beijing tahun lalu untuk “secara proaktif memoderasi” posisinya di Laut Cina Selatan, yang hampir seluruhnya diklaimnya, kata Shi Yinhong, pakar hubungan internasional di Universitas Renmin Tiongkok.

Beijing juga telah mencapai kemajuan karena apa yang oleh para pengkritiknya disebut sebagai kesediaan untuk mendukung negara-negara di kawasan yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia atau korupsi secara sistematis.

Pengiriman bantuan dan investasi dalam jumlah besar dari Tiongkok ke Kamboja turut mendukung otoritarianisme dan penindasan Perdana Menteri Hun Sen terhadap pers dan oposisi politik.

Penguasa militer Thailand, yang menggulingkan pemerintahan terpilih melalui kudeta pada tahun 2014, telah membina hubungan dengan Beijing sebagai penyeimbang terhadap ketidaksetujuan Barat.

Langkah terbesar Xi di kawasan ini, inisiatif “Satu Sabuk, Satu Jalan”, berupaya menghubungkan Tiongkok dengan Asia Tenggara, Asia Tengah, Afrika, Eropa, dan sekitarnya melalui jaringan jalan raya, kereta api, pelabuhan, dan proyek ekonomi lainnya yang luas.

Ada kekhawatiran mengenai campur tangan politik dan ekonomi ketika Beijing menawarkan salah satu bagian dari upaya tersebut – sistem kereta api berkecepatan tinggi – ke negara-negara Asia Tenggara.

Namun negosiasi di Indonesia dan Thailand “secara khusus menunjukkan bahwa alih-alih bertindak sebagai pengganggu dan memaksakan persyaratannya pada negara tuan rumah, Tiongkok sebenarnya telah menunjukkan banyak fleksibilitas dan kompromi,” menurut penelitian dan wawancara yang dilakukan oleh pakar Tiongkok, Agatha Kratz dan Dragan Pavlicevic.

Ketika uang, pengaruh, dan tekanan politik Tiongkok membanjiri kawasan ini, banyak negara yang kesulitan menentukan seberapa jauh mereka masuk ke dalam lingkup Beijing, dan menjauh dari Washington, maka adalah bijaksana untuk menjauh. Yang memperumit perdebatan ini adalah kuatnya sentimen anti-Tiongkok di beberapa wilayah tertentu.

Akibatnya, beberapa negara tidak memberikan penilaian terhadap Trump, sehingga meningkatkan risiko kunjungan Trump ke Asia Tenggara.

“Mereka berharap pemerintahan Trump akan lebih berkomitmen terhadap wilayah mereka, namun mereka tidak ingin mengambil sikap atau merusak hubungan mereka dengan Tiongkok,” kata Shi.

___

Penulis Associated Press Stephen Wright di Jakarta, Indonesia dan Gillian Wong di Beijing berkontribusi pada laporan ini.