Israel dan Palestina melanjutkan perundingan tingkat tinggi
YERUSALEM – Israel dan Palestina mengadakan perundingan tingkat tinggi pertama mereka sejak Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menjabat pada bulan Maret, untuk berbagi gagasan tentang cara meningkatkan pemulihan ekonomi Palestina yang masih baru.
Pertemuan antara Wakil Perdana Menteri Israel Silvan Shalom dan Menteri Ekonomi Palestina Bassem Khoury merupakan tanda terbaru mencairnya hubungan dingin. Pekan lalu, kedua belah pihak mengatakan Presiden Palestina Mahmoud Abbas akan segera mengadakan pertemuan pertamanya dengan Netanyahu, meskipun Israel menolak membekukan pembangunan pemukiman.
Pertemuan di sebuah hotel di Yerusalem pada hari Rabu adalah pertemuan tingkat kabinet pertama antara pemerintahan Netanyahu dan Abbas. Agendanya termasuk pelonggaran pembatasan masuknya pengusaha Palestina dan orang-orang penting ke Israel; mempromosikan ekspor daging Israel ke Tepi Barat dan impor susu dari Tepi Barat ke Israel; mengizinkan lebih banyak warga Palestina untuk mencari perawatan medis di Israel; dan kawasan industri bersama, kata para pejabat Israel.
Khoury mengatakan, dirinya juga mengungkit pergerakan barang masuk dan keluar Jalur Gaza. Jalur pantai tersebut, yang dikuasai oleh kelompok militan saingannya Hamas, berada di bawah blokade Israel dan Mesir.
Netanyahu mengatakan dia ingin menciptakan “perdamaian ekonomi” dengan Palestina, dengan menyatakan bahwa kemakmuran dapat mengurangi risiko kekerasan dan membuka jalan bagi perundingan yang lebih substantif mengenai penyelesaian konflik politik yang telah berlangsung selama puluhan tahun.
Banyak warga Palestina khawatir bahwa Netanyahu menggunakan “perdamaian ekonomi” sebagai alasan untuk mencegah tercapainya kesepakatan politik mengenai negara Palestina. Dan para kritikus di kedua belah pihak telah mencatat bahwa pemberontakan Palestina terhadap Israel dipicu oleh kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perekonomian Palestina yang sedang mengalami kesulitan.
“Tujuan kami adalah perdamaian ekonomi,” kata Shalom kepada wartawan sebelum pertemuan. “Hal ini tidak menghalangi dialog politik, namun justru membantu dan memberikan momentum.”
Usai pertemuan, Khoury berharap perbaikan nyata akan terjadi.
“Kami berharap hal ini tidak hanya sekedar kata-kata saja, tapi juga ada beberapa tindakan di lapangan, sehingga kita benar-benar bisa melihat akhir dari tindakan yang menekan pertumbuhan ekonomi Palestina ini,” ujarnya.
Kedua belah pihak sepakat untuk bertemu setiap empat hingga enam minggu dan membentuk tim untuk menangani masalah sehari-hari, kata para pejabat Israel.
Perbaikan ekonomi di Tepi Barat dapat memberikan dorongan bagi Abbas, yang mempertajam kontras dengan kesengsaraan di Jalur Gaza yang miskin dan terisolasi, yang dikuasai oleh saingan beratnya, kelompok militan Islam Hamas. Dukungan rakyat terhadap Abbas telah berkurang karena ia tidak menunjukkan apa-apa selama satu tahun perundingan perdamaian dengan pendahulu Netanyahu, Ehud Olmert.
Secara pribadi, beberapa warga Palestina mengakui bahwa Netanyahu telah berbuat lebih banyak untuk memperbaiki kondisi rakyat Palestina selama lima bulan masa jabatannya dibandingkan dengan yang dilakukan Olmert selama tiga tahun, meskipun ia sering berkomitmen untuk mencapai kesepakatan damai.
Sejak Netanyahu menjabat, ia telah menghilangkan beberapa hambatan dan melonggarkan pembatasan perjalanan lainnya yang diberlakukan bertahun-tahun lalu untuk mencegah militan masuk ke Israel, tetapi juga menghambat perekonomian Palestina. Hal ini memungkinkan pergerakan barang yang lebih lancar dan peningkatan sektor ritel dan hiburan di Tepi Barat.
Awal tahun ini, Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan perekonomian Palestina akan tumbuh sebesar 7 persen pada tahun ini, perkiraan pertama yang optimistis dalam tiga tahun terakhir.
Meskipun ada isyarat baru-baru ini, masih terdapat pembatasan pergerakan yang signifikan di Tepi Barat, sehingga menghambat pertumbuhan industri, ekspor, dan investasi. Sementara itu, Gaza masih berada di bawah blokade ketat Israel dan Mesir yang telah dibuka cukup untuk mencegah krisis kemanusiaan.
Pembicaraan damai – yang diadakan hingga akhir tahun lalu – belum dilanjutkan. Palestina bersikeras bahwa Israel pertama-tama harus membekukan aktivitas permukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur, wilayah yang mereka harap bisa mendirikan negara merdeka. AS juga menuntut pembekuan pemukiman, namun Israel menolak.
Para pejabat Israel akan bertemu dengan George Mitchell, utusan Presiden Barack Obama untuk Timur Tengah, di New York pada Rabu malam untuk membahas masalah pemukiman.
Karena tidak adanya perundingan perdamaian formal, para pembantu Abbas mengatakan dia mungkin akan bertemu dengan Netanyahu di sela-sela pertemuan PBB akhir bulan ini.
