Istri Rekan Kerja Mengaku Tidak Bersalah dalam Kasus Pemerasan Pelatih Bola Basket Louisville

LOUISVILLE, Ky. – Seorang wanita yang dituduh mencoba memeras jutaan dolar dari pelatih bola basket putra Louisville Rick Pitino mengaku tidak bersalah pada hari Rabu. Dia kemudian dengan tegas mengumumkan bahwa dia “tidak akan pecah” ketika dikelilingi oleh para pendukungnya di tangga pengadilan.

Karen Cunagin Sypher sebagian besar diam selama persidangannya, tetapi kemudian menyatakan dia tidak bersalah kepada wartawan. Pengacaranya telah mengindikasikan bahwa dia mungkin akan meminta perubahan tempat karena publisitas yang luas.

Dakwaan Sypher dilakukan satu hari setelah dakwaannya atas tuduhan federal mencoba memeras uang dari Pitino dan berbohong kepada FBI. Sebuah pengaduan pidana bulan lalu menuduh tuntutannya termasuk biaya kuliah untuk anak-anaknya, dua mobil, pembayaran rumahnya dan $3.000 sebulan.

Klaim tersebut kemudian meningkat menjadi $10 juta, menurut pengaduan.

Sypher, istri yang terasing dari ajudan lama Pitino, mengatakan kepada wartawan setelah sidang bahwa dakwaan tersebut telah menciptakan “awan yang sangat gelap” bagi keluarganya, yang dia sebut “sangat tidak adil bagi saya, sangat tidak adil.”

Sypher, yang tampaknya didukung oleh para pendukungnya, mengatakan bahwa dia siap untuk menyelesaikan kasus ini “sampai akhir”, lalu menambahkan, “Saya tidak akan melanggarnya.”

“Keadilan akan menang,” katanya. “Ya, ya. Saya harus percaya pada sistem peradilan. Saya harus percaya.”

Sypher, 49, tetap bebas atas pengakuannya sendiri. Persidangannya dijadwalkan pada 29 Juni.

Pengacara Pitino Steve Pence mengatakan dalam sebuah pernyataan bulan lalu, ketika Sypher didakwa, bahwa pelatih tersebut “tidak merasa nyaman dengan penuntutan ini dan tetap terkejut dengan kejadian ini.” Pence mengatakan pada hari Rabu bahwa tidak ada pernyataan lebih lanjut yang akan dibuat.

Juru bicara atletik Louisville Kenny Klein juga menolak berkomentar.

Istri terasing dari manajer peralatan Louisville, Tim Sypher, disambut di luar pengadilan oleh delapan pendukungnya. Mereka memegang tanda buatan tangan dengan tulisan “Uang

Kekuasaan” dan “Tinggalkan Karen Sypher Sendiri.” Sypher didampingi dua putranya memeluk rombongan keluarga dan teman yang mendampinginya hingga ruang sidang.

Pengacara Sypher, Thomas Clay, mengajukan pengakuan tidak bersalah atas namanya.

Dia menghadapi hukuman maksimal tujuh tahun penjara dan denda $500.000 jika terbukti bersalah atas kedua tuduhan tersebut.

Clay mengatakan setelah sidang bahwa versi Sypher pada akhirnya akan didengarkan, dan mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mengajukan mosi untuk memindahkan persidangan ke luar Louisville.

“Karena publisitasnya yang luas, ini akan menjadi salah satu hal pertama yang saya pertimbangkan,” katanya.

Masalah ini terungkap ke publik bulan lalu ketika Pitino mengeluarkan pernyataan yang mengatakan seseorang mencoba memerasnya. Pelatih mengatakan dia melaporkannya ke FBI. Sypher menyerah kepada pihak berwenang beberapa hari kemudian ketika dia disebutkan dalam tuntutan pidana.

Pihak berwenang belum mengatakan informasi apa yang mungkin digunakan Karen Sypher untuk diduga memeras Pitino. Mereka mengatakan sang pelatih yakin hal itu terkait dengan pertemuannya pada tahun 2003 yang tidak dijelaskan secara spesifik.

Beberapa media menolak menyiarkan wawancara dengan Sypher, dengan mengatakan bahwa tuduhan tersebut bersifat pribadi dan tidak berdasar.

Pitino mengambil alih program bola basket Louisville pada tahun 2001. Dia melatih tiga sekolah berbeda ke Final Four – Louisville, Providence dan Kentucky, di mana dia memenangkan gelar nasional. Dia juga memimpin Boston Celtics dan New York Knicks di NBA.

Pada bulan Mei 2007, Pitino menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun dengan Louisville yang akan membuatnya tetap berada di sekolah tersebut hingga akhir kontrak. Kesepakatan itu memberinya gaji tahunan sebesar $2,5 juta per tahun jika dia bertahan hingga akhir kontrak. Dia akan menerima bonus loyalitas sebesar $3,6 juta pada tahun 2010 dan 2013 jika dia tetap bersekolah.

Dia baru-baru ini mengatakan rumor bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk kembali ke NBA tidak benar.