Istrinya, putra mantan CEO Le-Nature juga dipenjara

PITTSBURGH – Ketika Gregory Podlucky, mantan kepala pembuat minuman ringan Le-Nature’s Inc. di Pennsylvania yang sudah tidak beroperasi, dijatuhi hukuman 20 tahun penjara federal pada bulan Oktober lalu karena penipuan akuntansi besar-besaran dan skema pencucian uang, dia harus melepas dasi dan ikat pinggangnya dan memberikan kepada istrinya, Karla, sebagai tindakan pencegahan keamanan sebelum wakil polisi dapat membawanya pergi dengan borgol untuk memulai hukumannya.

Pada hari Kamis, Karla Podlucky, 50, dan putra mereka, G. Jesse Podlucky, 31, bersiap menghadapi nasib yang sama — Karla memegang sepasang sepatu atletik yang kemudian ia kenakan dan putranya tidak mengenakan ikat pinggang — di hadapan petugas memimpin mereka. keduanya dibiarkan untuk memulai hukuman penjara yang mereka terima dalam skema pencucian uang.

Meskipun ada permohonan keringanan hukuman dan argumen dari pengacara mereka bahwa Gregory Podlucky adalah seorang tiran yang mengontrol dan manipulatif yang sebagian besar bertanggung jawab atas kejahatan mereka, Hakim Distrik Senior AS Alan Bloch menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara kepada Jesse Podlucky dan Karla hanya empat tahun penjara— tepatnya 51 bulan. .

Keduanya dinyatakan bersalah atas beberapa tuduhan pencucian uang dalam persidangan juri pada bulan November atas peran mereka dalam penjualan permata senilai $2,8 juta oleh Sotheby’s di New York. Permata itu dibeli dengan uang yang diambil Gregory Podlucky, mantan CEO Le-Nature, dalam skema akuntansi yang membuat perusahaan bangkrut. Sebagian dari hasil perhiasan digunakan untuk membayar tagihan hukum Gregory Podlucky; sekitar $80.000 digunakan oleh Jesse Podlucky untuk membeli Mercedes Benz.

“Orang-orang melakukan kejahatan karena mereka menginginkan akses terhadap kekayaan,” kata Asisten Jaksa AS James Garrett setelah pembacaan hukuman. “Kasus pencucian uang penting karena sebenarnya bertujuan untuk melarikan diri dari hasil kejahatan tanpa terdeteksi.”

Gregory Podlucky sebelumnya mengaku bersalah mendalangi skema akuntansi di mana dia dan rekannya menggunakan dua set buku untuk menggelembungkan laporan keuangan perusahaan dan memperoleh kredit dan sewa peralatan sebesar $875 juta sebelum kreditor memaksa Le-Nature’s pada tahun 2006 untuk memaksa bangkrut dan membantu penipuan tersebut. . Skema ini merugikan investor, vendor dan, sebagian besar, pemberi pinjaman sebesar $684 juta ketika perusahaan tersebut bangkrut, belum lagi pekerjaan 240 pekerja di perusahaan tersebut di Latrobe, sekitar 40 mil sebelah timur Pittsburgh.

Gregory Podlucky juga mengaku bersalah atas skema pencucian uang terkait, yang melibatkan sebagian kecil dari $30 juta atau lebih yang diyakini pihak berwenang diambil dari perusahaan tersebut untuk mendanai gaya hidup mewah, termasuk perhiasan emas, perak dan platinum serta jam tangan bertatahkan berlian. koleksi kereta model sebanyak 8.000 buah dan $10 juta dihabiskan untuk sebuah rumah besar yang tidak pernah selesai.

Karla dan Jesse Podlucky mengaku bertanggung jawab pada Kamis malam, namun pengacara mereka berpendapat bahwa Gregory Podlucky menganiaya mereka secara mental dan memanipulasi mereka agar terlibat. Keduanya tidak memberikan pernyataan sebelum hakim menjatuhkan hukuman kepada mereka dan mengizinkan pengacara mereka untuk berbicara atas nama mereka selama dan setelah persidangan.

“Jelas saya tidak setuju dengan hukuman tersebut,” kata pengacara Jesse Podlucky, Robert Stewart, setelahnya. “Gregory Podlucky bisa memanipulasi pengusaha dan pejabat bank, orang-orang yang terampil. Saya tidak peduli siapa Anda, jika Anda berada dalam bisnis ayah Anda, lakukan apa yang dia katakan.”

Stewart tidak hanya merujuk pada pejabat bank yang tertipu, namun juga lima manajer puncak Le-Nature yang sebelumnya juga dihukum dalam penipuan akuntansi.

Stewart berencana untuk mengajukan banding atas hukuman tersebut, dengan alasan bahwa juri tercemar karena Hakim Bloch diduga mengizinkan terlalu banyak kesaksian tentang penipuan akuntansi Gregory Podlucky selama persidangan pencucian uang terhadap istri dan putranya.

Pengacara Karla Podlucky, Melvin Vatz, menolak mengomentari permohonan banding tersebut, namun juga keberatan dengan hukumannya.

“Tetapi bagi Gregory Podlucky, semua ini tidak akan terjadi,” kata Vatz. “Dia menyedot keluarganya dengan perilakunya. Jejak kehancuran yang ditinggalkan Gregory Podlucky; dia tidak peduli apa yang dia lakukan terhadap keluarganya.”