Itu nyata! Uji coba Angkatan Laut menembakkan prototipe senjata rel pertama yang berfungsi

Rail gun futuristik milik Angkatan Laut selangkah lebih dekat untuk menjadi kenyataan.

Pejabat Angkatan Laut mengatakan kepada FoxNews.com minggu ini bahwa rail gun, yang mengandalkan magnet daripada bahan peledak untuk menembakkan peluru dengan kecepatan beberapa kali kecepatan suara, telah gagal karena keterbatasan anggaran yang membuat program penelitian federal di Washington tidak dapat dilaksanakan.

“Saya pikir ini adalah contoh bagus tentang bagaimana ilmu pengetahuan dan teknologi angkatan laut kita – di masa fiskal yang sulit ini – menanggapi kebutuhan militer yang muncul,” kata Laksamana. Matthew Klunder, kepala penelitian angkatan laut di Kantor Penelitian Angkatan Laut, mengatakan. (ONR), yang telah mengembangkan railgun elektromagnetik sejak tahun 2005.

Dia bersikeras bahwa railgun tidak hanya akan menembakkan proyektil lebih cepat dan lebih jauh daripada senjata apa pun yang sekarang dikenal manusia, tetapi “di masa fiskal pengetatan sabuk ini… (ini adalah) sistem yang lebih hemat biaya.”

bagaimana? Pertama, karena senjata dan tempat penyimpanan proyektilnya (yang bukan merupakan alat pembakar, dan masing-masing berbobot sekitar 40 pon—lebih kecil dan lebih murah dibandingkan rudal saat ini) pada akhirnya akan memakan lebih sedikit ruang dibandingkan sistem senjata tradisional.

Selain itu, dibandingkan mengandalkan propelan kimia seperti bubuk mesiu, railgun menggunakan pulsa elektromagnetik untuk menciptakan medan magnet kuat yang mendorong peluru konduktif ke slide logam geser dan keluar dari laras—dengan kecepatan 4.500 hingga 5.000 mil per jam dan sejauh itu. 100 mil laut jauhnya dalam waktu sekitar 5 menit, dengan kemungkinan perluasan di masa depan hingga 220 mil, menurut ONR.

Meriam kapal Angkatan Laut paling canggih yang beroperasi saat ini, meriam ringan kaliber 54 5 inci, memiliki jangkauan sekitar 13 mil laut, kata Klunder. Advanced Gun System (AGS) yang saat ini sedang dikembangkan untuk TNI Angkatan Laut ZumwaltKapal perusak kelas ini, diperkirakan memiliki jangkauan hampir 60 mil laut.

“Kami masih membicarakan tentang jangkauan empat kali lipat,” kata Klunder, menyebutnya sebagai “teknologi lompatan ke depan.”

“Itu adalah hal-hal yang Anda lihat di film-film beberapa tahun yang lalu – hal yang mutakhir, yang dilakukan Transformers – dan sekarang menjadi kenyataan,” tambahnya.

Hampir saja.

Pada tanggal 26 Februari, ONR mengumumkan bahwa mereka sedang bersiap untuk meluncurkan prototipe pertama senjata tersebut, yang dibuat oleh kontraktor pertahanan swasta BAE Systems, di Naval Surface Warfare Center (NSWC) di Dahlgren, Va. Prototipe lain yang dibuat oleh General Atomics diperkirakan akan tiba di Dahlgren dalam beberapa minggu mendatang.

ONR mulai menembakkan slug railgun di laboratoriumnya pada tahun 2008, namun ini adalah pertama kalinya Angkatan Laut menguji senjata tersebut dari peluncur yang menyerupai sistem senjata akhir nantinya, kata Roger Ellis, petugas program EM Railgun, dalam sebuah wawancara. dikatakan.

Ini juga akan menunjukkan apa yang bisa dilakukan senjata tersebut. Menurut ONR, BAE memulai pengujiannya pada bulan Februari, menembakkan 20 megajoule dan berencana melakukan pengujian 32 megajoule segera setelahnya. (Satu megajoule energi setara dengan satu ton mobil yang melaju dengan kecepatan 100 mil per jam.)

“Kami telah membuat banyak kemajuan, setidaknya,” kata Ellis. “Ini merupakan langkah signifikan melampaui peluncur berbasis laboratorium sebelumnya. (Model laboratorium) bukanlah sesuatu yang bisa Anda letakkan di kapal angkatan laut… model ini lebih mendekati ukuran dan bentuk yang mungkin kita letakkan di kapal suatu hari nanti.”

Keuntungan nyata dari senjata jarak jauh adalah, tentu saja, untuk memberikan perlindungan bagi tentara dan Marinir yang beroperasi pada jarak yang aman di laut di wilayah pesisir, dan untuk kemampuan anti-rudal/pesawat. Semakin jauh jangkauan teknologi yang ditawarkan, maka semakin strategis teknologi tersebut, sehingga memberikan Angkatan Laut kemampuan baru untuk menyerang sasaran lain di air dan darat, kata para pejabat ONR.

Namun ada juga potensi hambatan. Sejauh ini, Kongres telah mendukung program railgun, meskipun program tersebut nyaris tidak mengalami kemunduran pada bulan Juni lalu. Dalam mengesahkan rancangan undang-undang pertahanan tahun fiskal 2012, Komite Angkatan Bersenjata Senat menghapuskan pendanaan untuk proyek tersebut, dengan alasan tantangan teknis terkait dengan “tenaga yang dibutuhkan dan laras senjata yang memiliki masa pakai terbatas.”

Meskipun kekhawatiran ini tidak menghentikan program tersebut untuk mendapatkan pendanaan, terima kasih kepada teman-teman railgun di Capitol Hill, mereka menyoroti sejumlah masalah yang belum terselesaikan, salah satunya adalah bagaimana laras tersebut akan tahan terhadap ledakan besar yang berulang-ulang. membuat proyektil dengan sistem pemandu yang mampu menahan panas dan kecepatan yang dihasilkan.

Ellis mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers tanggal 28 Februari bahwa Tahap II dari program tersebut, yang dimulai sekarang, akan fokus pada peningkatan umur laras dan mengembangkan tingkat pengulangan – berapa kali berturut-turut senjata rel berhasil ditembakkan. Tujuannya adalah 10 putaran per menit. Ini berarti energi yang cukup telah disimpan untuk menyalakannya dengan begitu cepat untuk “menggerakkan tenaga” selama beberapa putaran.

Kebutuhan energi sangat besar, karena para ahli mengatakan bahwa jumlah listrik yang dibutuhkan untuk menjalankan railgun sebesar 32 megajoule akan membutuhkan kapal yang mampu menghasilkan tenaga yang cukup, hal yang belum ada. Ini bisa sangat besar Zumwalt kapal perusak kelas DDG-1000, yang kini dirancang sebagai kapal multi-misi dengan harga $3,3 miliar per kapal.

Ellis mengatakan ONR sedang mengerjakan sistem baterai yang akan mengurangi masalah dengan menyimpan energi, seperti baterai yang digunakan pada kendaraan hibrida, yang memungkinkan Angkatan Laut untuk menempatkan senjata pada “platform baru dan yang sudah ada” dan tetap mendapatkan daya yang dibutuhkan untuk beroperasi pada tingkat optimal.

Fase II diharapkan berakhir pada tahun 2017, saat railgun tersebut, jika selesai, akan memasuki tahap pendanaan dan pengadaan yang akan membawa proyek tersebut ke penempatan penuh di kapal angkatan laut pada tahun 2025, meskipun ada harapan untuk jangka waktu yang sedikit lebih singkat, Ellis dikatakan.

Sejauh ini, railgun telah membebani pembayar pajak sebesar $240 juta untuk biaya penelitian dan desain, menurut ONR. Ellis mengatakan proyek tersebut “didanai secara memadai” untuk Tahap II dan harus dibayar dengan harga yang sama.

“(Kongres) memang meminta pemahaman yang lebih baik tentang masa depan railgun, dan kami yakin bahwa informasi yang kami berikan akan membantu mereka memahami manfaat program ini,” kata Klunder. “Prototipe rail gun sekarang telah beroperasi dan sukses dan kami berharap ini membantu meningkatkan kepercayaan secara keseluruhan terhadap pentingnya program ini.”