Jag yang tidak pernah menang mengunjungi para Titan yang kesulitan

(SportsNetwork.com) – Jacksonville Jaguars tidak pernah menang melalui lima pertandingan, namun mereka masih memiliki 11 pertandingan tersisa dalam jadwal – entah mereka optimis atau tidak.

Jadi, mengingat kenyataan tersebut, mengambil hal positif dari perjuangan awal menjadi sebuah kebutuhan.

Jaguar mengizinkan satu touchdown ofensif dalam kekalahan delapan poin dari Pittsburgh akhir pekan lalu — setelah menyerah minimal dalam karir 33 poin dalam kekalahan satu hingga empat — dan total 372 yard yang mereka serahkan melawan Steelers adalah yang pertama kali musim ini mereka telah menahan lawan di bawah 400.

Belum lagi, mereka mengunjungi tempat yang sudah tidak asing lagi di Tennessee, tempat mereka mengakhiri penembakan 0-8 serupa yang mengawali musim 2013.

“Pada akhirnya, fokus kami di sini adalah menjadi lebih baik dan memperbaiki hal-hal yang tidak kami lakukan dengan baik,” cornerback Alan Ball. “Hanya bermain selama empat kuarter (melawan Pittsburgh), itulah yang membuat saya bersemangat. Itu satu hal yang harus kami bangun.”

Meski begitu, meski pertahanan telah menunjukkan tanda-tanda resusitasi, serangan membutuhkan kerja keras.

Jacksonville berada di urutan kedua dari terakhir di liga yang terdiri dari 32 tim dalam hal skor dan total jarak yard, dengan rata-rata masing-masing 13,4 poin dan 272,2 yard, lebih baik daripada hanya Oakland Raiders — satu-satunya tim liga yang tidak pernah menang.

Quarterback pemula Blake Bortles hanya memiliki satu touchdown pass dan empat intersepsi dalam dua permulaan sejak mengambil alih veteran Chad Henne, dan lemparan pick-off pada kuarter keempat melawan Steelers dikembalikan sejauh 22 yard untuk touchdown yang menentukan.

Tapi senjatanya yang lain tidak akan bisa ditembakkan dengan baik tanpa dia.

67 yard bergegas Jaguar per game lagi-lagi hanya mengungguli Oakland, dan dua pemain belakang – Toby Gerhart dan Storm Johnson – masing-masing terhambat oleh cedera minggu lalu, meskipun keduanya dapat berpartisipasi penuh dalam latihan hari Rabu.

Gerhart, seorang profesional tahun kelima, datang dari Minnesota di offseason dan diharapkan untuk mengambil alih Maurice Jones-Drew yang telah pergi, tetapi dia rata-rata hanya mencatatkan jarak 2,6 yard pada 43 pukulan dan mencetak satu gol.

Rookie Marqise Lee menangkap delapan operan untuk jarak 73 yard dalam dua pertandingan NFL pertamanya, tetapi kemudian melewatkan tiga operan berturut-turut karena cedera hamstring. Dia memiliki partisipasi terbatas dalam latihan hari Rabu dan dipertanyakan untuk hari Minggu.

Penerima tahun pertama lainnya, Allen Hurns, adalah sensasi liga fantasi dengan empat tangkapan, 110 yard, dan dua gol melawan Philadelphia di Minggu 1, tetapi kejayaannya telah hilang berkat enam umpan yang dijatuhkan dalam empat pertandingan berikutnya — termasuk tiga minggu lalu. .

Dia memiliki 12 tangkapan untuk jarak 170 yard dan satu skor sejak debutnya.

“Ini tidak bisa diterima,” katanya. “Ini semua tentang konsistensi. Ketika permainan datang kepada Anda, Anda harus mewujudkannya.”

Adapun para Titan, mereka juga memiliki beberapa luka yang harus dilakukan.

Tennessee dibuka dengan kemenangan mengesankan melawan Kansas City di Minggu 1 sebelum menjatuhkan keputusan berturut-turut ke Dallas, Cincinnati dan Indianapolis. Meski begitu, mereka menyia-nyiakan keunggulan 25 poin pada babak pertama dan tampaknya siap untuk bangkit kembali dari kemenangan pekan lalu melawan Cleveland, sebelum 26 poin berturut-turut dari Browns mengubah kemenangan yang mendebarkan menjadi kekalahan yang paling menyakitkan.

Itu adalah keunggulan terbesar tim tuan rumah dalam sejarah NFL, dan dengan cepat menempatkan pelatih Ken Whisenhunt dalam mode pengendalian kerusakan.

“Ini memberi kami kesempatan untuk belajar dari situasi ini,” katanya, “dan jika kami kembali mengalami situasi seperti itu dan memenangkan pertandingan karenanya, hal itu tidak akan meninggalkan bekas.”

Lebih buruk lagi, keselamatan Bernard Pollard hilang untuk musim ini karena cedera Achilles saat melawan Cleveland, dan quarterback Jake Locker yang sering kebingungan kembali dipertanyakan karena masalah ibu jari kanannya.

Locker tidak berlatih pada hari Rabu dan telah melewatkan satu kali start musim ini setelah hanya bermain dalam tujuh pertandingan tahun lalu. Jika dia tidak bisa melawan Jacksonville, itulah peran Charlie Whitehurst.

“Saya sepenuhnya yakin kami akan menjadi tim sepak bola yang bagus,” kata Whisenhunt. “Itu akan terjadi. Kami menjadi lebih baik. Kami akan baik-baik saja. Kami hanya harus terus maju dan konsisten.”

Tennessee berada di urutan ke-29 di liga dalam hal mencetak gol dan ke-23 dalam total pertahanan, dan kadang-kadang menghancurkan dirinya sendiri saat melakukan 55 penalti.

“Apakah kami frustrasi karena kami tidak menjadi lebih baik, kami tidak memainkan sepak bola yang lebih baik, atau kami tidak meraih lebih banyak kesuksesan? Tentu saja,” kata Whisenhunt. “Semua orang ingin menang. Itulah inti dari bisnis ini. Saya merasa orang-orang kami percaya bahwa apa yang kami lakukan, kami melakukannya dengan cara yang benar.”

MENGAPA HARUS MENONTON

Siap menerobos?

Apa pun kombinasi bek Jacksonville yang tersedia pada hari Minggu, lanskap terobosan ini akan menguntungkan melawan tim yang telah dikalahkan dengan rata-rata 136,6 yard per game melalui lima pertandingan pertamanya. Johnson, seorang pemula yang direkrut pada ronde ketujuh musim semi ini, melakukan debut melawan Steelers dan memperoleh 6,8 yard per carry yang mengesankan.

Belok di tikungan

Terlepas dari apakah Locker atau Whitehurst yang mengambil keputusan, perkirakan QB Tennessee akan memberikan perhatian khusus pada status quarterback awal Jacksonville. Dwayne Gratz tidak bermain pekan lalu melawan Pittsburgh setelah mengalami gegar otak, yang menyebabkan digantikan oleh pemain tahun kedua Demetrius McCray. McCray membantu menahan Antonio Brown hanya dengan dua tangkapan untuk jarak 15 yard.

ANALISIS UMUM

Oke, penggemar Jaguar, ini minggu Anda. Momentum kekalahan tipis, tempat kemenangan pertama musim lalu dan lawan yang belum pulih dari kekalahan telak di kandang sendiri.

Jika pelatih Gus Bradley mengembalikan mesin emosional ke tujuan mereka setelah Pekan 1 melawan Philadelphia, ini bisa menjadi situasi yang ideal bagi Jacksonville untuk menjauhkan diri dari Oakland.

Skor prediksi Sports Network: Jaguar 17, Titans 16