Jaguar yang tidak pernah menang mengandalkan kenyamanan “rumah” di London untuk menghentikan kenaikan 49ers

LONDON – Jacksonville Jaguars ingin mulai menggoyahkan rekor tanpa kemenangan mereka dengan perjalanan pertama dari banyak perjalanan ke London. San Francisco 49ers berusaha mempertahankan momentum saat ini.

Mereka bertemu hari Minggu di pertandingan kedua dari dua pertandingan Seri Internasional NFL musim ini.

Jacksonville (0-7) menyerahkan salah satu pertandingan kandangnya di Everbank Field untuk dimainkan di Stadion Wembley, di mana ia akan kembali sebagai tim tuan rumah dalam tiga tahun ke depan.

Pertandingan “kandang” yang terjual habis bisa menjadi tiket untuk mengalahkan 49ers (5-2) dan mengakhiri paruh pertama musim yang buruk dengan catatan yang menggembirakan.

“Saya pikir ini akan banyak membantu kami… untuk bersatu sebagai sebuah tim,” kata gelandang Jaguars Chad Henne, yang akan menjadi starter untuk pertandingan ketiga berturut-turut. “Apalagi dalam situasi di mana skor kami 0-7, ini jelas dapat bermanfaat bagi kami.”

Ada nuansa emosional ekstra dalam perjalanan Jacksonville setelah pelatih Gus Bradley terlambat bergabung dengan tim karena kematian ayahnya.

49ers, yang mengalahkan Denver di Wembley tiga tahun lalu, telah menang empat kali berturut-turut dan tidak mampu bermain di NFC West dengan Seattle berada di puncak divisi dengan satu pertandingan.

“Setiap pertandingan penting dengan Seattle di divisi kami. Jadi selama mereka memenangkan pertandingan, kami harus memenangkan pertandingan,” kata gelandang 49ers Patrick Willis.

Berikut lima hal yang harus diperhatikan saat NFL mengakhiri perjalanan tahunannya ke Inggris:

JAGS SEHAT: Jaguar lebih sehat dengan penerima lebar Ace Sanders dan Stephen Burton diizinkan untuk bermain, bersama dengan gelandang bertahan Jeremy Mincey.

Bradley terus bertahan mengatasi Roy Miller keluar dari latihan Kamis untuk menjadi cerdas.

“Itu adalah pertama kalinya kami memiliki semua penerima dalam salah satu latihan kami, jadi hal bagus lainnya,” kata Bradley, yang dengan cepat menjadikan Henne sebagai starter atas Blaine Gabbert setelah permainan passing sejauh 300 yard lebih berturut-turut.

Jaguar akan membutuhkan semua senjata ofensif agar berfungsi: San Francisco adalah pertahanan terbaik kedelapan di liga, dengan sembilan intersepsi.

TURF WEMBLEY: Cuaca di London sejuk dan cerah sepanjang minggu ini, namun hal itu tetap tidak menghentikan para pemain untuk mengkhawatirkan kondisi lapangan Stadion Wembley. Lapangan ini sering dikritik, terutama pada pertandingan tahun 2007 antara Giants dan Dolphins ketika hujan membasahi lapangan dengan lumpur.

Saya tidak mengatakan itu buruk terakhir kali, tapi ini menunjukkan bagaimana NFL menangani semuanya di sini,” kata Willis, mengacu pada kemenangan 49ers atas Broncos pada tahun 2010. “ Saya tidak akan mengatakan saya menyukai nada itu, saya berbohong jika saya mengatakan saya adalah penggemar beratnya.”

PENGETAHUAN HOMETOWN: Meskipun Jaguar ditunjuk sebagai tim tuan rumah, 49ers memiliki kredibilitas paling tinggi dalam hal klub London. Itu terjadi berkat penduduk asli London, Lawrence Okoye.

Gelandang bertahan pemula adalah atlet Olimpiade Inggris yang menandatangani kontrak dengan 49ers sebagai agen bebas. Seluruh ide bermain sepak bola Amerika dikemukakan oleh agennya pada pertemuan lintasan di Lausanne, Swiss pada tahun 2011. Okoye adalah pelempar cakram terbanyak di Inggris, namun karena cedera lutut pra-musim, ia harus menontonnya.

“Akan terasa pahit manis bagi saya untuk berada di sana di Wembley. Tidak bisa bermain memberi saya motivasi lain untuk benar-benar bekerja keras,” kata Okoye.

Pelatih Jim Harbaugh mengatakan klub sedang bereksperimen dengan merekrut Okoye.

“Anda ingin melihat bagaimana jadinya jika dia beralih ke sepak bola dan seberapa cepat dia bisa memahaminya,” kata Harbaugh. “Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya bisa memberi tahu Anda apakah pada akhirnya hal itu akan berhasil. Tapi dia berada di jalur yang benar dan masih ada kemungkinan.”

PANGGILAN LONDON: Menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu, menghilangkan rasa lelah dan menjauhi London membuat pemain kedua tim terhindar dari gangguan kota. Ada yang berbicara tentang kunjungan ke Big Ben dan Gedung Parlemen, ada pula yang lebih tertarik berbelanja dan tidur.

“Kami tinggal di sini dan menikmati spa dengan pijatan dan mandi air panas dan dingin,” kata penerima Jaguar Cecil Shorts III. ‘Itu membuat kami lebih dekat, hanya berkumpul satu sama lain dan menikmati satu sama lain.’

Pertahanan Jaguar, Jason Babin, harus mengunjungi Stonehenge sendirian.

“Sungguh menakjubkan, bebatuan raksasa, lapangan. Saya senang bisa pergi dan melihatnya. Saya pergi sendiri. Tidak ada yang tertarik dengan sedikit pun budaya.”

DI TELEPON: Staf pelatih 49ers datang ke negara sebenarnya untuk menonton beberapa acara TV favorit mereka.

Koordinator serangan Greg Roman adalah penggemar “Fawlty Towers”, komedi situasi tahun 1970-an yang dibintangi John Cleese dari Monty Python. Harbaugh, sementara itu, mengakui bahwa dia adalah penggemar berat “Foyle’s War”, sebuah serial yang berlatar belakang Inggris pasca-Perang Dunia II.

“Apakah itu akan kembali? Ada yang tahu tentang itu? Saya suka pertunjukan itu. Saya sudah melihat semuanya. Saya berharap akan ada kembalinya pertunjukan itu. Ada yang tahu?” Harbaugh bertanya kepada jurnalis Inggris.

Harbaugh diberitahu bahwa pertunjukan itu dibatalkan.

“Tidak, itu tidak akan kembali? Sudah selesai, sudah? Sayang sekali. Sayang sekali.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org

___

Ikuti Paul Logothetis di Twitter @PaulLogoAP