Jajak Pendapat AP: Bush dan Kerry sedang dalam persaingan yang sengit
WASHINGTON – John Kerry dan Presiden Bush memasuki kampanye pemilihan umum dengan hasil yang sama, menurut jajak pendapat Associated Press, sementara mereka independen Ralph Nader (Mencari) mendapatkan dukungan yang cukup untuk membuat Partai Demokrat merasa ngeri.
Petahana dari Partai Republik mendapat 46 persen dukungan, Kerry dari Partai Demokrat mendapat 45 persen dan Nader, kandidat presiden tahun 2000. Pesta hijau (Mencari) Kandidat yang mengikuti pencalonan bulan lalu berada di angka 6 persen dalam survei yang dilakukan untuk AP oleh Ipsos-Public Affairs.
Bush dan senator masa jabatan empat dari Massachusetts, yang muncul sebagai calon pada Selasa setelah memenangkan serangkaian pemilihan pendahuluan atas beberapa penantangnya, mendekati Kerry yang memimpin dalam jajak pendapat terbaru yang tidak melibatkan Nader.
Sejak Nader memasuki pemilu pada 22 Februari, ahli strategi kampanye dan analis politik telah mencoba mengukur dampak dari pencalonan presiden lainnya yang dilakukan oleh aktivis konsumen yang disalahkan oleh beberapa anggota Partai Demokrat atas kekalahan Al Gore pada tahun 2000.
Dalam pemilihan presiden terakhir, Nader mengikuti pemilu di 43 negara bagian dan Washington, DC, hanya memperoleh 2,7 persen suara. Namun di Florida dan New Hampshire, Bush meraih kemenangan kecil sehingga jika Gore menerima mayoritas suara Nader di negara bagian tersebut, dia akan memenangkan pemilihan umum.
Jajak pendapat yang dilakukan pada tahun 2000 menunjukkan bahwa sekitar separuh pemilih Nader akan mendukung Gore dalam persaingan dua arah, jauh lebih banyak dibandingkan Bush. Nader menolak label spoiler.
Meskipun dukungan Nader dalam jajak pendapat AP-Ipsos adalah 6 persen, dukungannya dalam jajak pendapat tahun 2000 berkisar pada satu digit – seringkali sekitar 4 persen, namun terkadang lebih tinggi. Tahun ini, Nader kemungkinan besar tidak akan mendapat nominasi dari Partai Hijau dan ia menghadapi tantangan berat untuk memasukkan namanya dalam pemungutan suara di seluruh 50 negara bagian.
Kenneth Freeman, pensiunan berusia 86 tahun dari New Smyrna Beach, Florida, yang condong ke Partai Demokrat, tidak senang dengan pencalonan Nader sebagai presiden.
“Ralph Nader mencemari semuanya,” kata Freeman. “Dia mengambil suara dari Partai Demokrat. Saya pikir dia sedang dalam perjalanan ego.”
Persetujuan Bush terhadap pekerjaan dalam jajak pendapat AP-Ipsos adalah 48 persen, dengan 49 persen tidak setuju – pada dasarnya sama dengan bulan lalu ketika 47 persen menyetujui kinerja pekerjaannya.
Peringkat dukungannya, yang melonjak hingga hampir 90 persen setelah serangan teroris 11 September 2001 dan tetap tinggi selama berbulan-bulan, telah jatuh ke tingkat terendah dalam masa kepresidenannya dalam beberapa pekan terakhir.
Enam dari 10 mengatakan bahwa negara ini berada pada jalur yang salah dibandingkan bulan lalu, sementara lebih dari sepertiga responden – 35 persen – mengatakan bahwa negara tersebut sedang menuju ke arah yang benar.
“Kami libur selama 240 hari Hari pemilihan (Mencari). Jalan kita masih panjang dan diperkirakan persaingan ini akan berlangsung ketat, apa pun faktornya,” kata Terry Holt, juru bicara tim kampanye Bush.
Jajak pendapat tersebut dilakukan Senin hingga Rabu saat Kerry meraih sembilan dari 10 pemilu Super Tuesday dan mengklaim nominasinya. Hasil semalam menunjukkan Kerry nyaris ketinggalan untuk memenangkan nominasi.
“Bagi semua orang yang ingin membawa perubahan ke Amerika, kita harus tetap bersatu mendukung calon dari Partai Demokrat,” kata juru bicara kampanye Kerry, Stephanie Cutter.
Kerry, yang mendapat dukungan kuat dari 28 persen pemilih, merupakan sosok yang kuat di kalangan minoritas, masyarakat berpenghasilan rendah, lajang, pemilih lanjut usia, dan umat Katolik.
Bush, yang mendapat dukungan kuat sebesar 37 persen, mendapat dukungan baik dari kalangan kulit putih, laki-laki, Protestan, pemilik rumah, dan warga pinggiran kota.
“Saya khawatir Partai Demokrat akan mengambil kendali,” kata Stephanie Rahaniotis, anggota Partai Republik dari Lynbrook, NY. Dia mengatakan setelah serangan 11 September bahwa dia merasa lebih aman dengan kepemimpinan Bush dan berpikir bahwa Partai Demokrat akan “mengalihkan perhatian kita dari militer.”
Dalam jajak pendapat tersebut, Nader kemungkinan besar akan mendapat dukungan dari kalangan muda dan independen.
Jajak pendapat AP-Ipsos terhadap 771 pemilih terdaftar dilakukan pada 1-3 Maret dan memiliki margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 3,5 poin persentase.
