Jaksa: ‘Dance Mom’ harus dikirim ke penjara karena penipuan

Seorang jaksa penuntut mendesak hakim federal pada hari Jumat untuk menjatuhkan hukuman penjara kepada bintang “Dance Moms” Abby Lee Miller daripada hukuman percobaan karena penipuan kebangkrutan.

Asisten Jaksa AS Gregory Melucci memanggil saksi untuk mendukung klaimnya bahwa bintang reality TV itu mencoba membayar utang ratusan ribu dolar dengan menyembunyikan pendapatan sekitar $775.000 dari pengadilan kebangkrutan.

Pengacara Miller akan memanggil saksi ketika persidangan dilanjutkan pada 24 Februari, setelah itu dia akan dijatuhi hukuman. Miller dan pengacaranya mengatakan mereka tidak akan berkomentar sampai saat itu tiba.

Melucci menghadapi perjuangan berat untuk meyakinkan Hakim Distrik AS Joy Flowers Conti bahwa Miller berhak mendapatkan hukuman dua hingga 2 1/2 tahun penjara.

Itu karena hakim mengajukan temuan tentatif pada malam sidang hari Jumat, pada dasarnya setuju dengan argumen pembelaan bahwa Miller layak mendapatkan masa percobaan karena tidak ada kreditor yang kehilangan uang setelah penipuan kebangkrutan ditemukan.

Namun Melucci mengatakan undang-undang mengizinkan Conti untuk menghukum Miller berdasarkan jumlah uang yang ingin dia hindari untuk dibayar kembali.

Dia mengatakan satu-satunya alasan Miller menyembunyikan pendapatannya adalah untuk menghindari pembayaran kembali semua utangnya. “Tak seorang pun akan merampok bank jika mereka tahu bank itu tidak punya uang,” bantah Melucci.

Miller mengajukan kebangkrutan terutama karena dia gagal membayar hipotek $245.000 di sebuah kondominium Florida dan hipotek $96.000 di studio tarinya di Penn Hills, pinggiran kota Pittsburgh. Dia mencatatkan hampir $60.000 dalam utang lain, termasuk pajak properti yang belum dibayar.

Miller ingin pengadilan kebangkrutan Bab 11 mengizinkannya membayar kembali hipotek kondominium sebesar $150,000 dengan tingkat bunga yang lebih rendah — dan pada satu titik menawarkan untuk menyita properti tersebut untuk mencegah pembayaran apa pun. Dia berusaha melunasi utangnya yang lain secara penuh, tetapi tanpa bunga atau dengan suku bunga yang lebih rendah.

Hakim kebangkrutan yang marah akhirnya memerintahkan Miller untuk membayar kembali setiap sennya.

Miller mengaku bersalah pada bulan Juni karena sengaja menyembunyikan pendapatannya dalam pernyataan pengungkapan keuangan yang diajukan ke pengadilan kebangkrutan mulai tahun 2012. Orang yang mengajukan Bab 11 harus dengan jujur ​​mengungkapkan aset mereka sehingga kreditor dapat menentukan secara adil apakah akan menyetujui rencana pembayaran yang disetujui pengadilan.

“Seluruh sistem Bab 11 didasarkan pada pengungkapan penuh, dan jika tidak ada pengungkapan penuh, seluruh sistem akan berantakan,” kata Pengawas Kebangkrutan AS Larry Wahlquist dalam kesaksiannya.

Namun Miller berulang kali menyembunyikan pendapatan sebenarnya – serta kontrak pendapatan masa depan dari acara TV-nya – sampai hakim kebangkrutan saluran selancar melihatnya di TV dan menyimpulkan bahwa Miller memperoleh penghasilan lebih dari $8.899 per bulan yang awalnya ia nyatakan.

Wahlquist bersaksi bahwa Miller memperoleh $8.000 hingga $25.000 per episode saat popularitasnya meledak, dan menyetor uang ke rekening bank yang tidak disetujui untuk menyembunyikan aset.

Miller akhirnya mengeluarkan $288.000 dari pendapatan TV yang dia terima. Penyelidik federal kemudian memutuskan bahwa dia menyembunyikan hampir $550.000 lebih banyak dari penampilan pribadi, sesi dansa, dan penjualan merchandise.

Miller memberikan kelonggaran besar atas dakwaan lain yang juga dia akui bersalah pada bulan Juni, yaitu menyelundupkan mata uang asing senilai $120,000 ke negara tersebut pada tahun 2014 dari Australia.

Miller setuju untuk kehilangan uang itu, yang sebelumnya dia coba hindari. Sebagai imbalannya, jaksa tidak akan meminta hakim menambah hukuman Miller karena dia menggunakan anak-anak untuk membantu skema tersebut.

Jaksa tidak bisa berkomentar dan tidak menyebutkan nama anak-anak tersebut. Mereka mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa Miller membagi uang dan menyembunyikannya di bagasi anggota partainya untuk menghindari undang-undang federal yang mewajibkan orang untuk melaporkan membawa lebih dari $10.000 dalam mata uang asing ke negara tersebut.