Jaksa dikejutkan oleh pembatalan sidang polisi yang membunuh orang kulit hitam

TULSA, Oklahoma. – Seorang jaksa Oklahoma mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia terkejut ketika seorang hakim mengumumkan pembatalan persidangan dalam kasus seorang mantan petugas polisi kulit putih Tulsa yang menembak mati pacar putrinya yang berkulit hitam karena para juri hanya berunding selama beberapa jam.

Ini adalah persidangan pelanggaran ringan ketiga dalam sembilan bulan terhadap mantan petugas polisi Tulsa Shannon Kepler, dan semua persidangan diawasi oleh Hakim Distrik Sharon Holmes. Kepler tidak menyangkal menembak Jeremey Lake yang berusia 19 tahun, namun mengklaim bahwa dia bertindak untuk membela diri. Kepler bersaksi bahwa Lake bersenjata, meskipun polisi tidak menemukan senjata di Lake atau di tempat kejadian. Penembakan itu terjadi tak lama setelah Lake mulai berkencan dengan putri Kepler yang saat itu berusia 18 tahun, Lisa.

Pengacara mengatakan para juri berunding hanya selama 2½ hingga tiga jam pada hari Jumat sebelum mengatakan mereka menemui jalan buntu 6-6. Holmes mengingatkan para juri bahwa persidangan dimulai pada 27 Juni dan menanyakan apakah mereka berubah pikiran. Ketika mereka mengatakan tidak, hakim menyatakan pembatalan sidang.

“Saya belum pernah mengalami prosedur seperti itu seumur hidup saya,” kata Jaksa Wilayah Tulsa Steve Kunzweiler, sambil mencatat bahwa hakim sering kali meminta juri untuk terus berunding guna mencapai keputusan bulat dalam keadaan seperti itu.

“Saya hanya berharap pengadilan mengikuti prosedur sebelumnya dan membiarkan juri lebih mempertimbangkannya,” kata Kunzweiler. Hakim mengatakan kepada juri sebelumnya dalam kasus tersebut untuk melanjutkan pertimbangan setelah juri melaporkan terjebak. Dalam satu kasus, hakim menunggu hingga pukul 02.30 sebelum mengumumkan pembatalan sidang ketika para juri melaporkan tidak mampu memecahkan kebuntuan. Dia tidak segera membalas pesan yang ditinggalkan di kantornya pada hari Sabtu.

Namun pengacara pembela Richard O’Carroll mengatakan prosedur tersebut bukanlah hal yang aneh dan bahwa kasus yang diajukan oleh pihak penuntut – bukan juri – adalah pihak yang harus disalahkan atas pembatalan persidangan tersebut.

“Ini benar-benar cara yang buruk untuk menyalahkan juri,” kata O’Carroll. “Hal ini menjadi sensasional sejak awal.”

Kunzweiler mengatakan dia akan mengevaluasi kembali kasus ini dan memutuskan sebelum konferensi status 1 Agustus apakah akan mengadili Kepler untuk keempat kalinya. Di antara faktor-faktor yang Kunzweiler katakan akan dia pertimbangkan adalah penuntutan dan sumber daya polisi yang diperlukan untuk mengadili kembali Kepler.

“Ada banyak waktu dan upaya yang diperlukan untuk menuntut kasus-kasus ini,” katanya. “Biaya adalah faktor yang harus saya pertimbangkan.”

O’Carroll mengatakan tidak pantas mencoba Kepler untuk keempat kalinya.

“Teori negara tidak masuk akal,” kata O’Carroll. “Saya pikir suatu saat negara akan menilai kembali bukti-bukti mereka. Mereka melemparkan bak cuci piring ke arah Tuan Kepler. Mereka mendapatkan semua yang mereka minta.”

Berbeda dengan dua persidangan sebelumnya, Holmes menginstruksikan para juri bahwa mereka dapat menghukum Kepler atas pembunuhan tingkat pertama atau tuduhan yang lebih ringan yaitu pembunuhan tidak berencana. Pembunuhan tidak disengaja diancam dengan hukuman empat tahun hingga penjara seumur hidup, sedangkan hukuman untuk hukuman pembunuhan tingkat pertama adalah penjara seumur hidup.

Kunzweiler mengatakan tidak jelas apakah keputusan juri adalah enam untuk bersalah dan enam untuk pembebasan atau enam untuk pembunuhan dan enam untuk dakwaan pembunuhan tidak berencana yang lebih ringan. Meskipun juri sebelumnya tidak setuju dengan tuduhan pembunuhan tersebut, juri dalam persidangan pertamanya memutuskan Kepler bersalah atas penggunaan senjata api secara sembrono.

Kepler, yang pensiun dari kepolisian setelah didakwa, adalah seorang veteran polisi selama 24 tahun yang mengatakan dia berusaha melindungi putrinya, yang melarikan diri dari rumah dan tinggal di lingkungan yang penuh kejahatan. O’Carroll mengatakan Lisa keluar masuk tempat penampungan tunawisma setelah ayahnya melarang dia membawa laki-laki ke rumahnya.

Juri dalam dua persidangan Kepler sebelumnya, pada bulan November dan Februari, dinyatakan bersalah 11-1 dan 10-2 sebelum Holmes menyatakan pembatalan sidang setelah 12 jam pertimbangan dalam setiap kasus.

“Kami menghabiskan waktu dua minggu untuk hal ini,” kata Kunzweiler. “Saya tentu menyadari bahwa orang bisa mempunyai penafsiran berbeda mengenai bukti. Tujuan dari sistem ini bukanlah untuk membuat juri digantung.”

___

Talley melaporkan dari Kota Oklahoma