Jaksa khusus New York sedang menyelidiki penembakan fatal oleh polisi terhadap tersangka setelah kejar-kejaran mobil liar

YONKER, NY – Jaksa khusus negara yang bertugas menyelidiki pembunuhan polisi terhadap warga sipil tak bersenjata telah mengambil alih penyelidikan konfrontasi fatal antara seorang petugas Kota New York dan seorang pria yang tertembak setelah kejar-kejaran berkecepatan tinggi di jalan raya pinggiran kota.

Unit tersebut, yang dipimpin oleh Alvin Bragg, wakil jaksa agung eksekutif, memulai penyelidikannya karena ada pertanyaan tentang apa yang mendorong penembakan tersebut, yang terjadi di taman berhutan di Yonkers pada Selasa sore.

Pejabat Departemen Kepolisian New York mengatakan tersangka yang melarikan diri, Miguel Espinal, ditembak satu kali di bagian dada setelah terjadi perkelahian yang menyebabkan pistol petugas ditembakkan. Espinal tampaknya tidak bersenjata. Tidak ada senjata yang ditemukan di tempat kejadian, kata polisi.

Sehari setelah penembakan, petugas polisi belum menjelaskan apa yang terjadi setelah dua petugas berseragam, yang diidentifikasi oleh penegak hukum sebagai Garthlette James dan Romeo Francis, mengejar Espinal ke kawasan hutan di sepanjang Saw Mill River Parkway. Pejabat tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena dia tidak berwenang untuk membahas kasus ini secara terbuka.

James, yang baru menjabat kurang dari empat tahun, adalah petugas yang menembakkan senjatanya, kata pejabat itu. Para pejabat belum mengatakan apakah penembakan itu disengaja atau tidak.

Espinal, 36, sedang mengemudi melalui Bronx sebelum jam makan siang pada hari Selasa ketika James dan Francis mencoba menepi karena mengemudi dengan kecepatan tinggi dan sembrono, kata polisi. Alih-alih berhenti, Espinal malah memimpin mereka dalam pengejaran liar ke utara, tergelincir ke negara tetangga Westchester County, lalu mengemudi ke arah yang salah di jalan parkir yang sibuk sebelum menabrak median dan beberapa mobil. Espinal kemudian keluar dari jendela mobil, kata polisi, dan berlari ke dalam hutan.

Dia telah ditangkap 14 kali di New York dan menjalani dua hukuman di penjara negara bagian karena perampokan dan perampokan, menurut catatan. Dia dicari di Florida atas tuduhan pencurian mobil dan perampokan, kata pejabat itu. Pesan komentar yang ditinggalkan untuk anggota keluarga Espinal tidak segera dibalas.

Panggilan ke nomor telepon yang terdaftar di rumah keluarga James tidak dijawab dan pesan suara penuh. Juru bicara serikat pekerja yang mewakili petugas patroli tidak segera membalas pesan tersebut. James dan Francis ditempatkan pada tugas administratif, yang merupakan prosedur standar dalam kasus-kasus seperti itu, kata polisi.

Seorang pria yang berada di dalam mobil bersama Espinal pada saat pengejaran dan kecelakaan berikutnya, Akeem Smith, 25, dibebaskan tanpa tuduhan setelah diinterogasi, kata juru bicara kepolisian Westchester County Kieran O’Leary kepada The Journal News pada hari Rabu.

Pada bulan Juli, Jaksa Agung New York Eric Schneiderman membentuk unit khusus untuk menyelidiki penembakan polisi. Gubernur Andrew Cuomo menandatangani perintah eksekutif satu tahun yang mewajibkan semua pembunuhan tersebut diselidiki ketika orang yang dibunuh tidak bersenjata atau ada pertanyaan tentang bahayanya orang tersebut. Keputusan untuk membentuk unit tersebut muncul di tengah kritik bahwa jaksa setempat bekerja terlalu dekat dengan polisi untuk menyelidiki kasus-kasus tersebut secara efektif dan independen.

Unit tersebut, yang memiliki 15 jaksa dan 20 penyelidik, juga menyelidiki kematian Raynette Turner, 42 tahun, yang meninggal di sel tahanan polisi Mount Vernon pada bulan Juli.