Jaksa mengatakan instruktur latihan Korps Marinir adalah ‘pengganggu’
CAMP LEJEUNE, NC – Seorang instruktur latihan Korps Marinir adalah seorang “pengganggu” yang meninju, mencekik dan menendang anggota baru, memusatkan pelecehannya pada tiga sukarelawan Muslim yang ia cemooh sebagai “teroris”, kata seorang jaksa militer di pengadilan militer hari Rabu.
Saksi mata bersaksi bahwa mereka Sersan Gunnery. Joseph Felix meninju wajah para rekrutan dan memukul orang lain dengan pistol, terkadang meneror rekrutan sambil mabuk, kata Letkol John Norman dalam argumen penutupnya.
“Dia mabuk kekuasaan dan terkadang wiski Fireball, dan dia menggunakan kekuatan itu berulang kali,” kata Norman. “Dia menyalahgunakan kekuasaannya untuk menganiaya anggota barunya. Dia memukul mereka. Dia menendang mereka. Dia mempermalukan agama mereka, dan memasukkan mereka ke dalam perangkat industri.”
Felix tidak bersaksi. Pengacara utamanya, Letnan Angkatan Laut cmdt. Daniel Bridges, mengatakan lusinan saksi penuntut memberikan keterangan yang bertentangan sehingga membuat pemerintah tidak adil dalam kasus terhadap instruktur yang kurang ajar yang menyebut semua rekrutan sebagai “teroris”. Para pemuda menceritakan kisah-kisah aneh kepada penyelidik, termasuk kisah di mana Felix mencengkeram leher seorang rekrutan dan mengangkatnya dari tanah dengan satu tangan, kata Bridges.
“Hanya karena banyak orang mengatakan hal itu bukan berarti hal itu tidak diragukan lagi,” kata pengacara tersebut. “Tidak kredibel sama dengan tidak bersalah.”
Juri yang beranggotakan delapan orang di Camp Lejeune, North Carolina, memulai musyawarah pada hari Kamis.
Felix didakwa setelah Marinir menyelidiki apa yang mendorong salah satu siswa Muslimnya di kamp bunuh diri Pulau Parris, Carolina Selatan, melakukan bunuh diri pada Maret 2016.
Penyelidik menemukan penyalahgunaan yang tidak terkendali terhadap rekrutmen yang dilakukan oleh instruktur latihan junior di depot pelatihan. Enam instruktur latihan, termasuk Felix, didakwa dan komandan batalion pelatihan dipecat. Pengadilan militer untuk Letkol Joshua Kissoon dijadwalkan pada bulan Maret. Sebelas orang lainnya menghadapi disiplin administratif yang lebih rendah, kata juru bicara Kapten Korps Marinir Joshua Pena.
Para saksi selama tujuh hari sebelumnya di pengadilan militer Felix termasuk dua mantan rekrutan yang mengatakan Felix memerintahkan mereka ke pengering pakaian komersial. Salah satu mantan peserta pelatihan, Lance Cpl. Ameer Bourmeche mengatakan, pengering tersebut dinyalakan saat Felix menuntut agar ia meninggalkan keyakinan Islamnya.
Bourmeche bersaksi bahwa setelah dia menurut dan masuk ke dalam pengering, Felix dan instruktur latihan lainnya bertanya kepadanya apakah dia seorang Muslim. Dua kali dia memastikan bahwa dia memang demikian, Bourmeche bersaksi, dan dua kali pelatih mengirimnya ke mesin pengering yang memar dan panas. Setelah giliran ketiga, Bourmeche mengatakan dia mengkhawatirkan nyawanya, dan meninggalkan keyakinannya. Instruktur latihan kemudian membiarkannya keluar, katanya.
Pena mengatakan Felix diberhentikan secara permanen dari tugasnya sebagai instruktur latihan setelah penyelidikan dimulai.
Instruktur latihan kedua, Sersan. Michael Eldridge, mencapai kesepakatan pembelaan dengan jaksa dan bersaksi melawan Felix.
Bridges mengklaim Eldridge memerintahkan Bourmeche untuk masuk ke pengering. Pengacara pembela mendesak para juri untuk mempertanyakan bahaya yang ditimbulkan dengan memerintahkan anggota baru dimasukkan ke dalam pengering.
Saksi kedua dari dua saksi pembela, seorang ahli patologi forensik di sekolah kedokteran East Carolina University, memberikan kesaksian pada hari Rabu bahwa Bourmeche akan terbakar parah jika pengering memanas hingga suhu pengoperasian normal. Tapi dr. Karen Kelly, seorang insinyur mesin yang bekerja untuk pembuat mesin tersebut, mengatakan suhu aktual yang dicapai bergantung pada banyak variabel, begitu pula cedera yang dialami Bourmeche.
Mantan anggota baru Rekan Hawez, yang sekarang menjadi warga sipil, mengatakan Felix mulai memanggilnya “ISIS” dan “teroris” setelah mengetahui bahwa dia lahir di Kurdistan Irak. Ia bersaksi bahwa suatu malam saat pelatihan dasar tahun 2015, Felix memerintahkan dia dan anggota lainnya ke ruang pengeringan pakaian. Para rekrutan diperintahkan untuk berbaring di lantai, dan Felix serta dua instruktur latihan lainnya berjalan di atas tubuh mereka, kata Hawez. Felix menyuruh Hawez masuk ke dalam pengering. Dia menurutinya, tapi mesinnya tidak pernah dihidupkan, katanya.
Hakim, Letkol Michael Libretto, memblokir sebagian besar diskusi tentang keadaan seputar kematian rekrutan Marinir Raheel Siddiqui. Remaja berusia 20 tahun asal Taylor, Michigan itu dihadang oleh Felix yang diduga menampar wajah Siddiqui. Pria keturunan Pakistan-Amerika itu kemudian berlari ke tangga terdekat dan melompat, hingga terjatuh hampir 40 kaki.
Tuduhan Felix termasuk diduga mengatakan kepada anggota baru untuk tidak membicarakan insiden tersebut di luar unit.
Keluarga Siddiqui mengajukan gugatan kematian yang tidak wajar senilai $100 juta terhadap Korps Marinir.
___
Ikuti Emery P. Dalesio di Twitter di http://twitter.com/emerydalesio. Karyanya dapat ditemukan di https://apnews.com/search/emery%20dalesio
