Jaksa menimbang tuduhan kejahatan bias setelah bunuh diri remaja NJ

PISCATAWAY, NJ- Karena jaksa mempertimbangkan tuduhan kejahatan bias terhadap dua mahasiswa baru yang dituduh melakukan streaming video online tentang pertemuan seksual teman sekelas dengan pria lain, perbedaan besar muncul antara mereka yang mengidentifikasi dukungan tersangka dan mereka yang ingin melihat mereka dihukum.

Kisah yang dibuka minggu ini di Universitas Rutgers telah menjadi titik panas perdebatan menyusul pengungkapan bahwa Tyler Clementi yang berusia 18 tahun melompat hingga tewas dari Jembatan George Washington pada 22 September.

Menjelang bunuh diri, sebuah postingan muncul di situs web yang melayani pria gay yang mencari nasihat tentang apa yang harus dilakukan setelah mengetahui bahwa teman sekamar diam-diam merekam perselingkuhan. Meskipun tidak mungkin untuk memastikan bahwa postingan tersebut dan postingan berikutnya dibuat oleh Clementi, postingan tersebut mencerminkan garis waktu yang sama dengan dugaan pembuatan film dan mencerminkan kesedihan yang mungkin dialami seseorang dalam situasi tersebut.

Teman sekamar Clementi, Dharun Ravi, dari Plainsboro, NJ, dan siswa lainnya, dan Molly Wei, dari Princeton, NJ, keduanya berusia 18 tahun, didakwa melanggar privasi, dengan dakwaan paling serius yang dapat dihukum hingga lima tahun penjara.

Tetapi Jaksa Wilayah Middlesex Bruce J. Kaplan mengatakan pada hari Kamis bahwa lebih banyak dakwaan dimungkinkan di bawah undang-undang kejahatan rasial New Jersey.

“Kami akan melakukan segala upaya untuk menentukan apakah bias berperan dalam insiden tersebut, dan jika demikian, kami akan mengajukan tuntutan yang sesuai,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pertanyaan hukum berkaitan dengan motif.

Seseorang dapat dihukum karena kejahatan bias di New Jersey jika juri setuju bahwa dia melakukan kejahatan karena keyakinan bahwa korban adalah anggota kelompok yang dilindungi, seperti ras minoritas atau gay.

Pengacara Ravi tidak menanggapi permintaan komentar. Pesan yang ditinggalkan dengan seorang pengacara yang diyakini mewakili Wei tidak dikembalikan.

Teman SMA para tersangka, keduanya lulusan West Windsor-Plainsboro High tahun 2010, mengatakan para tersangka tidak memiliki masalah dengan kaum gay.

“Dia punya teman gay,” kata Derek Yan, 16 tahun, kepada The Associated Press. Yan mengatakan bahwa dalam beberapa minggu terakhir dia mengobrol online dengan Ravi, seorang pemain Ultimate Frisbee, tentang kehidupan kampus. “Dia bilang dia beruntung punya teman sekamar yang baik,” kata Yan. “Dia bilang teman sekamarnya keren.”

Banyak situs bermunculan untuk membela para tersangka, dengan beberapa menyatakan bahwa mereka tidak bersalah atau menyebut tindakan mereka sebagai lelucon. Namun, banyak situs web lain didedikasikan untuk memukul tersangka atau meminta dakwaan yang lebih berat, termasuk pembunuhan.

Komentar di halaman itu emosional dan terkadang pedas. Beberapa posting menyebut tersangka “sakit” dan “pembunuh berdarah dingin” sementara yang lain mengungkapkan homofobia dan rasisme (kedua tersangka adalah minoritas), bahkan berterima kasih kepada tersangka atas kemungkinan peran mereka dalam kematian seorang pria gay.

Luanne Peterpaul, yang telah bekerja sebagai jaksa penuntut dan pengacara kriminal dan menjabat sebagai wakil ketua kelompok hak asasi gay Garden State Equality, mengatakan bahwa kejahatan bias sulit dibuktikan.

Dia mengatakan jaksa penuntut harus melihat bukti, termasuk pesan Twitter yang mungkin digunakan Ravi untuk mengingatkan teman-temannya tentang dugaan video tersebut. Dia mengatakan mungkin ada petunjuk tentang niatnya.

Peterpaul mengatakan dia percaya bahwa memfilmkan seorang pria dan seorang wanita berhubungan seks di kamar asrama tidak akan memberikan hasil yang sama.

“Sangat mungkin mereka merekam pasangan lawan jenis,” katanya. “Tapi apakah akan ada pengikut seperti itu?”

Kisah itu berubah lagi ketika situs web Gawker melaporkan bahwa seseorang memulai diskusi di situs web grafis berorientasi gay setelah menyadari bahwa teman sekamarnya “memata-matai” dia dengan webcam.

Penulis menggambarkan perasaannya yang bertentangan setelah membaca tweet teman sekamarnya tentang penulis mencium seorang pria di kamar mereka sambil menonton dari jauh. Haruskah dia melaporkan teman sekamarnya atau meminta perubahan kamar? Apakah ini akan membantu atau malah memperburuk keadaan? Penulis kemudian menulis bahwa dia memberi tahu asisten residen tentang pembuatan film – dan bahwa dia mencabut komputer teman sekamarnya dan mencari kamera tersembunyi di ruangan sebelum penghubung lain.

Komunikasi terakhir yang diketahui dari Clementi ada di halaman Facebook-nya. Bunyinya, “Lompat dari jembatan gw, maaf.”

Teman-teman terkejut bahwa Clementi, seorang pemain biola berbakat yang dikenal pendiam tapi bahagia, akan terlibat dalam skandal – atau bunuh diri.

“Saya tidak pernah menyangka ini terjadi padanya,” kata John Shen, seorang siswa di New York Institute of Technology dan teman SMA Clementi yang terakhir bertemu dengannya sekitar sebulan yang lalu. “Dia anak yang baik. Aku belum pernah melihatnya marah.”

___

Mulvihill melaporkan dari Haddonfield. Berkontribusi pada laporan ini adalah peneliti berita Associated Press Rhonda Shafner di New York; videografer Ted Shaffrey di Ridgewood dan Bonny Ghosh di Plainsboro; dan penulis Angela Delli Santi di Trenton dan Wayne Parry di Atlantic City.