Jaksa: Terduga pembunuh ‘Baby Hope’ mengakui kejahatan keji saat kasusnya dibawa ke pengadilan
(AP) – Tersangka pembunuhan anak berusia puluhan tahun mengatakan kepada penyelidik serangkaian cerita tentang keterlibatannya, pertama mengatakan dia secara tidak sadar membantu membuang tubuh gadis kecil itu sebelum akhirnya mengakui bahwa dia melakukan pelecehan seksual dan mencekiknya, kata jaksa pada hari Kamis.
Namun pengacara Conrado Juarez membantah pengakuan bahwa dia membunuh gadis berusia 4 tahun yang dikenal sebagai “Baby Hope”.
“Pengakuan yang dituduhkan ini sepenuhnya mencurigakan,” kata pengacara Michael Croce ketika Juarez mengaku tidak bersalah atas pembunuhan.
Juarez, seorang pekerja dapur berusia 52 tahun, baru ditangkap bulan lalu dalam sebuah kasus yang membingungkan para penyelidik selama beberapa dekade.
Telanjang, terlipat dan diikat dengan tali, tubuh gadis yang tercekik itu ditemukan di pendingin di sepanjang jalan raya Manhattan pada tahun 1991. Ada air mani di tubuhnya, kata Asisten Jaksa Wilayah Manhattan Melissa Mourges kepada hakim.
Sampai saat ini, detektif bahkan tidak mengetahui nama gadis tersebut. Mereka menjulukinya “Baby Hope” dan membayar nisannya – sebuah spidol yang akhirnya diukir dengan namanya, Anjelica Castillo, minggu lalu.
Permohonan untuk mendapatkan tip pada peringatan penemuannya mengarahkan penyelidik ke ibunya, yang meninggalkan Anjelica dan putri lainnya bersama ayah kandung mereka; dia kemudian menitipkannya pada kerabatnya. Juarez, sepupunya, tinggal di apartemen yang sama dengan Anjelica dan saudara perempuannya, kata pihak berwenang.
Tentang apa ini? dia bertanya kepada seorang detektif yang datang menemuinya pada 11 Oktober, menurut dokumen penuntutan yang dirilis Kamis.
Selama 14 jam berikutnya, Juarez pertama kali mengatakan kepada detektif bahwa dia hanya membantu saudara perempuannya membuang pendingin tersebut, tanpa mengetahui apa yang ada di dalamnya, menurut Mourges dan dokumen penuntut yang merangkum komentarnya.
Kemudian Juarez mengatakan dia menemukan Anjelica tewas di lantai, mengemas tubuhnya ke dalam pendingin, menumpuk kaleng soda di atasnya untuk menyembunyikan mayatnya, dan membantu saudara perempuannya menjatuhkannya di pinggir jalan raya, kata pihak berwenang.
Belakangan, Juarez menceritakan bagaimana dia melakukan pelecehan seksual terhadap anak tersebut saat dia mabuk, namun mengatakan bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan kematiannya, kata mereka.
Akhirnya dia mengaku telah berhubungan seks dengan korban dan membunuhnya dengan cara mencekiknya menggunakan bantal,” kata Mourges.
Kantor Kejaksaan belum merilis pernyataan akhir Juarez secara tertulis dan rekaman video.
Pengacara Juarez berpendapat bahwa pertanyaan tersebut “menarik” mengingat lamanya pertanyaan tersebut, di antara pertanyaan lain yang dia ajukan tentang keandalan pernyataan tersebut.
Croce menolak menjelaskan versi Juarez sendiri mengenai kejadian tersebut. Juarez mengatakan kepada surat kabar bahwa gadis itu meninggal secara tidak sengaja, dia membantu saudara perempuannya membuang jenazahnya, dan detektif menekannya untuk mengatakan dia membunuhnya.
Polisi dan jaksa menyatakan keyakinannya atas pengakuan tersebut. Jaksa sedang menunggu hasil tes DNA, kata Mourges.
Berdasarkan pemberitaan Associated Press.
