Jam tubuh mungkin menjadi penyebabnya ketika anak kecil kesulitan tidur

“Tolong, satu cerita lagi?” ”Saya butuh segelas air.” “Bu, aku tidak bisa tidur!”

Ketika kaum muda terus-menerus mengalami kesulitan tidur di malam hari, penelitian baru menunjukkan bahwa jam tubuh mereka mungkin tidak sinkron dengan waktu tidur mereka.

Ini tidak berarti bahwa anak-anak harus bangun setiap saat.

“Sama seperti nutrisi dan olahraga, tidur sangat penting untuk kesehatan yang baik,” kata ilmuwan tidur Monique LeBourgeois dari University of Colorado, Boulder, yang memimpin penelitian tersebut.

Tujuan utamanya adalah membantu mengatur ulang jam tidur yang tertunda sehingga anak-anak dapat beristirahat dengan lebih mudah, katanya. Tip: Tampaknya ada hubungannya dengan cahaya.

Kita semua memiliki apa yang disebut ritme sirkadian, jam biologis utama, yang mengatur kapan kita mengantuk, dan kapan kita lebih waspada. Pola-pola tersebut berubah seiring bertambahnya usia: Inilah sebabnya mengapa remaja terkenal suka larut malam dan sulit bangun pagi.

Namun bagaimana cara kerja jam tersebut pada anak-anak prasekolah, yang membutuhkan lebih banyak tidur dibandingkan anak-anak yang lebih besar atau orang dewasa? Sebuah penelitian pertama melacak 14 orang muda yang sehat selama enam hari untuk mulai mencari tahu.

Anak-anak tersebut, yang berusia 2 1/2 hingga 3 tahun, mengenakan monitor aktivitas di pergelangan tangan mereka untuk menentukan kapan mereka tidur. Orang tua membuat catatan harian tentang rutinitas sebelum tidur.

Kemudian pada sore hari terakhir, peneliti mengunjungi setiap rumah, mematikan lampu dan menutup jendela. Kemudian, setiap 30 menit selama enam jam menjelang waktu tidur yang ditentukan untuk anak tersebut, mereka juga meminta setiap bayi mengunyah kapas gigi untuk diberikan sampel air liurnya.

Alasannya: Untuk menguji kadar hormon melatonin yang merupakan kunci siklus tidur dan juga sensitif terhadap cahaya. Pada titik tertentu setiap malam, kadar melatonin seseorang meningkat dan setelah beberapa saat mereka mulai merasa mengantuk. Di antara orang dewasa yang tidur nyenyak, peningkatan melatonin cenderung terjadi sekitar dua jam sebelum waktu tidur yang mereka pilih.

Untuk anak-anak prasekolah, studi baru menemukan bahwa lonjakan melatonin terjadi rata-rata sekitar pukul 19.40. Anak-anak cenderung diserahkan sekitar pukul 20.10, dan sebagian besar tertidur 30 menit kemudian, LeBourgeois melaporkan dalam jurnal Mind, Brain and Education.

Ketika melatonin meningkat di awal malam, anak anjing yang tidur sekitar jam 8 tertidur lebih cepat. Namun ketika lonjakan melatonin mendekati waktu tidur, anak-anak lebih cenderung membuat kebisingan atau menelepon setelah lampu padam.

Dua anak dalam penelitian ini sebenarnya tidur sebelum peningkatan melatonin terjadi, dan mereka membutuhkan waktu hingga satu jam setelah waktu tidur untuk tertidur, katanya.

“Kami belum tahu apa yang dimaksud dengan sweet spot,” kata LeBourgeois, namun data menunjukkan bahwa waktu tidur paling mudah ketika lonjakan melatonin terjadi setidaknya 30 menit sebelumnya.

Studi ini memperkuat apa yang telah lama dicurigai para dokter sebagai penghalang waktu tidur, kata Dr. Jyoti Krishna, pakar tidur anak di Klinik Cleveland, mengatakan. Faktor lain juga dapat mengganggu tidur anak, seperti kebisingan, stres atau kecemasan, atau rutinitas rumah yang terganggu, ia mengingatkan.

“Tetapi tulisan ini mengingatkan kita bahwa, hei, ada saatnya tubuh lebih siap untuk tidur dibandingkan waktu lainnya,” kata Krishna.

Institut Kesehatan Nasional mengatakan anak-anak prasekolah membutuhkan 11 hingga 12 jam tidur setiap hari; beberapa biasanya datang dari tidur siang.

Orang tua tidak memiliki tes melatonin sebagai pedoman, jadi Krishna menyarankan untuk mencari isyarat ketika menetapkan waktu tidur – menguap, mengucek mata – dan kemudian menyesuaikan waktu tidur tersebut seiring bertambahnya usia anak.

“Melatonin muncul dan ritme tubuh kita berubah,” kata Krishna. “Anda tidak bisa bertahan dengan apa yang berhasil dilakukan anak ini dua tahun lalu, karena anak ini adalah anak yang berbeda sekarang.”

Sekitar 25 persen anak kecil mengalami beberapa jenis masalah tidur, termasuk kesulitan tidur sebelum tidur, kata LeBourgeois. Para orang tua yang berpisah, ada kekhawatiran bahwa frustrasi di awal kehidupan dapat menyebabkan masalah tidur yang lebih berkepanjangan.

“Dengarkan fisiologi anak Anda,” sarannya. Beberapa langkah yang mungkin bisa membantu:

Penelitian menunjukkan bahwa terlalu banyak cahaya di malam hari pada orang dewasa akan menunda lonjakan melatonin dan rasa kantuk berikutnya. Meski belum ada data mengenai anak kecil, LeBourgeois mengatakan meredupkan lampu sekitar satu jam sebelum waktu tidur adalah hal yang masuk akal.

-Hindari perangkat elektronik menjelang waktu tidur karena perangkat tersebut menghasilkan jenis cahaya tertentu yang menyebabkan terjaga. LeBourgeois merasa ngeri mendengar salah satu orang tua menawarkan iPad kepada anak penderita insomnia untuk dimainkan selama anak tersebut tetap di kamar tidur.

-Dan pastikan tirai gelap tidak menghalangi anak-anak Anda mendapatkan cukup sinar matahari pagi, katanya. Cahaya pagi juga menjadi kunci untuk menjaga jam biologis tidur sesuai jadwal.

Pantau terus: Dengan pendanaan dari National Institute of Mental Health, LeBourgeois telah memulai penelitian yang lebih besar yang akan melacak pola tidur 40 anak berusia 2 tahun hingga mereka berusia 5 tahun. Dia juga akan mengukur paparan cahaya mereka, dan secara berkala gelombang otak mereka saat tidur, dalam upaya untuk lebih memahami pengaruh pola tidur terhadap perkembangan anak.