James Franklin kembali dari cedera, siap kembali ke QB untuk no. 8 Missouri vs.Ole Nona

KOLUMBIA, Mo. – Missouri memiliki kapten seniornya kembali sebagai quarterback.

Pelatih Gary Pinkel mengatakan Senin bahwa James Franklin “100 persen lolos” dan akan memimpin tim peringkat kedelapan Tigers di Ole Miss akhir pekan ini setelah melewatkan empat start karena bahu lemparnya terkilir.

Quarterback menikmati musim karirnya melalui lima pertandingan dan memposisikan timnya untuk meraih kemenangan di Georgia pada 12 Oktober sebelum dia dijatuhkan oleh dua pemain bertahan.

“Awalnya Anda bisa mengatakan bahwa itu sangat menyakiti James,” kata center Evan Boehm. “Dan satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah bangkit dan berkata, ‘Hei, kawan, kami bersamamu. Kami merasakan kepedihanmu. Kamu akan bangkit kembali dan menjadi gelandang hebat.’ “

Franklin tidak begitu yakin dia akan kembali setelah absen empat kali sebagai starter karena sejumlah cedera di kepala, bahu, dan kakinya musim lalu. Namun percakapan dengan ayahnya, Willie, sehari setelah kemunduran tersebut membantunya menyadari bahwa ada banyak hal dalam hidup yang lebih membuat dia kesal atau sedih.

“Bahkan jika mereka memberitahuku bahwa aku pasti sudah tamat,” kata Franklin, “Aku akan bekerja sekeras yang aku bisa untuk kembali.”

Penduduk asli Corinth, Texas, setinggi 6 kaki 2, 230 pon, menyaksikan Missouri (9-1, 5-1 Southeastern Conference) mengumpulkan rekor 3-1 dengan mahasiswa baru Maty Mauk, yang melemparkan tiga touchdown pass dalam karirnya sebelum membebaskan Franklin melawan Bulldog.

Sementara satu-satunya kekalahan terjadi dalam pertandingan thriller perpanjangan waktu ganda 27-24 melawan Carolina Selatan, pelanggarannya sedikit menurun, tidak mampu mengeksekusi permainan opsi baca sebaik yang terjadi dengan Franklin. Mauk mengatakan mentornya, meskipun terluka, akan berdiri bersamanya di pinggir lapangan untuk membantu membaca pembelaan.

“Ini tidak seperti dia berkeliaran di perpustakaan,” kata pelatih quarterback Andy Hill.

Franklin berlatih selama tiga minggu dan memainkan dua seri pada kuarter keempat pertandingan terakhir Tigers, saat mengalahkan Kentucky 48-17 pada 9 November, menyerahkan bola di masing-masing dari lima pukulannya. Tugasnya menjadi jauh lebih sulit minggu ini di Ole Miss (7-3, 3-3), yang diselesaikan LSU di Oxford awal musim ini.

Missouri harus menang di kandang melawan Texas A&M pada hari Sabtu dan minggu depan lagi untuk memenangkan SEC East hanya di musim keduanya di liga. Carolina Selatan menyelesaikan konferensi tersebut dengan skor 6-2 setelah mengalahkan Florida 19-14 pada hari Sabtu dan memiliki pertandingan pembuka head-to-head dengan Tigers.

Pinkel mencatat bahwa timnya masih mengendalikan nasibnya, jadi tidak ada alasan untuk fokus pada sifat hidup atau mati di dua pertandingan terakhir Missouri.

“Saya akan sangat kecewa jika kami mulai memberikan tekanan pada diri kami sendiri,” katanya. “Tidak ada gunanya kamu bermain bagus.”

Yang membantu adalah kembalinya Franklin dan sikapnya yang dingin. Sebagai starter selama tiga tahun, quarterback dengan ancaman ganda ini membawa rasa percaya diri dalam ngerumpi yang membantu rekan satu timnya tetap bertahan, kata Boehm.

Statistik Franklin yang mencolok juga membantu.

Tingkat penyelesaiannya yang sebesar 67,7 persen hanya tertinggal dari Johnny Manziel dan AJ McCarron di SEC, dan Franklin telah melakukan 14 touchdown pass dalam enam game pertamanya. Dia menambahkan tiga skor di lapangan. Bertemu Franklin, Missouri, berada di peringkat 12 teratas secara nasional dalam total pelanggaran (515,7 yard), mencetak pelanggaran (45,7 poin) dan tingkat konversi ketiga ke bawah (51 persen).

Koordinator ofensif Josh Henson mengatakan mungkin ada kegelisahan saat pertama kali Franklin terkena pukulan lagi, tetapi quarterback tahu tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu.

“Jika Anda ingin bermain, Anda akan terkena pukulan,” kata Henson. “Memang begitulah adanya. Jadi dia akan terkena pukulan dan dia harus terus bermain melewatinya.”

Jika dia berhasil tetap sehat, Franklin dapat memberi Missouri kesempatan untuk memenangkan kejuaraan konferensi pertamanya sejak tahun 1969.

“Pada akhirnya, tim ini istimewa karena mereka adalah sekelompok anak-anak yang memiliki tubuh laki-laki yang suka pergi ke sana dan bertemu serta bermain sepak bola bersama,” kata guard Max Copeland. “Itulah intinya. Kami senang memainkan permainan ini bersama-sama.”