James Rodriguez dari Kolombia, seorang ayah yang bangga dan pria yang paling ditakuti Brasil di Piala Dunia
FILE – Dalam file foto 19 Juni 2014 ini, pemain Kolombia James Rodriguez, tengah, menari dengan rekan satu timnya dalam perayaan setelah mencetak gol selama pertandingan sepak bola Piala Dunia Grup C antara Kolombia dan Pantai Gading di Estadio Nacional di Brasilia, Brasil. Euforia di Kolombia yang gila sepak bola memekakkan telinga, dan sangat menular, menjelang pertandingan Piala Dunia hari Jumat melawan tuan rumah Brasil. Sejak Kolombia mengalahkan Argentina 5-0 dalam kualifikasi Piala Dunia 1993, negara Amerika Selatan berpenduduk 48 juta jiwa itu begitu terpesona oleh permainan indah itu. (Foto AP/Themba Hadebe, File) (Pers Asosiasi)
FORTALEZA, Brasil – Dengan lima golnya, jersey kuning cerahnya dan penampilannya yang kekanak-kanakan, James Rodriguez menarik perhatian Brasil.
Dewasa sebelum waktunya dan virtuoso hanyalah dua dari kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan playmaker berusia 22 tahun itu menjelang perempat final Piala Dunia Kolombia melawan tuan rumah Brasil pada hari Jumat.
Baru berusia 22 tahun, dia sudah menjadi pencetak gol terbanyak Kolombia di Piala Dunia dan pencetak gol terbanyak sejauh ini di turnamen 2014. Bagi banyak orang, pemain yang memakai nama James (diucapkan: HA-mez) di jerseynya adalah wahyu di Piala Dunia.
Namun bagi mereka yang mengikuti karir sepak bolanya, tidak ada kejutan. Mereka tahu bahwa dia berbakat, memiliki mentalitas pemenang dan dapat memberi Kolombia sesuatu yang telah lama mereka nantikan. Ia mengukuhkan dirinya sebagai pengganti Carlos “el Pibe” Valderrama, sosok andalan timnas yang bermain di tiga Piala Dunia pada 1990-an.
Faustino Asprilla, mantan pemain Kolombia pada generasi itu, mengatakan bahwa Rodriguez “bisa menjadi pemain sepak bola Kolombia terbaik dalam sejarah”.
Kemampuan teknisnya luar biasa dan dia menunjukkannya di Brasil. Dia mencetak gol dengan sangat mudah. Dia mencetak gol di setiap pertandingan Kolombia, dan dia melakukannya dengan kedua kaki dan kepalanya.
Dalam kemenangan 2-0 Kolombia atas Uruguay, dia mengontrol bola dengan dadanya dan menembak dari luar area untuk mencetak gol yang mungkin paling menakjubkan di turnamen tersebut.
“Sepak bola membutuhkan pemain dengan kualitasnya untuk tontonan ini,” kata pelatih Uruguay, Oscar Tabarez. “Saat ini dia adalah pemain terbaik di Piala Dunia ini.”
Terlepas dari julukannya, “el Nino” tiba di Brasil dengan kurikulum veteran: delapan tahun sebagai profesional di Kolombia, Argentina, Portugal, dan Prancis. Debut profesionalnya datang ketika dia berusia 15 tahun untuk tim Kolombia Envigado.
Rodriguez juga menjadi pemain asing termuda yang debut, mencetak gol dan menjadi juara di Argentina, dimana penampilannya menjadi batu loncatan untuk pindah ke Eropa.
Pada 2010, dia pindah ke Porto, di mana dia berbagi ruang ganti dengan sesama rekan setim Kolombia Radamel Falcao, Fredy Guarin dan nanti Jackson Martinez. Di Portugal, ia memenangkan tiga gelar liga dan Liga Europa sebelum menandatangani kontrak dengan Monaco, yang membayar 45 juta euro untuk transfernya musim lalu.
Di Portugal, saat baru berusia 19 tahun, ia menikah dengan Daniela Ospina, saudara perempuan kiper Kolombia David Ospina. Rodriguez, seorang Kristen yang taat, pergi ke gereja, seperti halnya Falcao dan anggota tim Kolombia lainnya. Iman tampaknya menjadi elemen pemersatu tim, yang biasanya berkumpul dalam lingkaran di lapangan dan berdoa sebelum pertandingan.
Di situs media sosial, Rodriguez menyebut dirinya dalam profil sebagai “anak Tuhan”.
Biasanya pemalu dan tidak banyak bicara, dia mengatasi masalah gagap ringan selama masa kecilnya. Dia adalah putra mantan pemain sepak bola yang meninggalkan keluarga saat Rodriguez berusia 3 tahun. Ayah tirinya yang membawa Rodriguez ke sekolah sepak bola ketika dia berusia 5 tahun dan di mana dia biasanya bermain dengan anak laki-laki yang lebih maju.
“Anak laki-laki itu memainkan setiap pertandingan seolah-olah itu adalah pertandingan terakhir yang akan dia mainkan dalam hidupnya,” kata Armando Calderon, pelatih Akademi Sepak Bola Tolimense tempat Rodriguez bermain sebagai pemain muda sebelum menjadi profesional bersama Envigado.
“James tidak terima kalah, bahkan di PlayStation,” kata ibunya, Pilar Rubio.
Dari Envigado dia bermain untuk Banfield di Argentina saat berusia 16 tahun.
Di Monaco, playmaker muda itu dipertemukan kembali dengan Falcao, yang mengalami cedera lutut serius pada Januari membuat Rodriguez mengambil lebih banyak tanggung jawab mencetak gol di bulan-bulan terakhir musim ini. Dia menyelesaikan musim dengan 10 gol dan 13 assist.
Rodriguez segera menghilangkan ketakutan bahwa Kolombia tidak akan dapat menemukan jalan mereka untuk mencetak gol tanpa “El Tigre”.
“Pertumbuhannya permanen, dewasa,” kata pelatih Kolombia Jose Pekerman. “Dia memiliki visi untuk permainan, tembakan yang bagus.”
Prestasi Rodriguez melampaui sepak bola, dan komentar tentang bakatnya ada di seluruh media sosial.
“Sobat menonton pertandingan Kolombia ini, saya pikir saya memiliki pemain favorit saya di piala dunia!” kata pemain NBA LeBron James. “Tentu saja namanya membantu.”
Rodriguez akan berusia 23 tahun pada 12 Juli, menjelang final Piala Dunia di Maracana, dan seluruh Kolombia berharap dia akan membantu memimpin tim di sana.
“Ini adalah grup yang ingin membuat sejarah,” kata Rodriguez. “Ini belum selesai.”
