Janda menyebut petugas Baton Rouge yang terbunuh sebagai ‘batu bermata biru’
BATON ROUGE, LA – Penghormatan tertulis dari istri petugas polisi Baton Rouge, Matthew Gerald, dirilis pada hari Jumat sebelum pemakamannya, dengan mengatakan bahwa ingatannya “akan terus menjembatani kesenjangan dan mendorong perdamaian di negara tempat dia tinggal, mencintai, dan mati.”
Dechia Gerald, sekarang seorang janda dengan dua anak perempuan, memanggilnya “batu bermata biruku” dan berkata “satu-satunya hal yang lebih kuat dari kecintaannya pada merah, putih dan biru adalah cintanya pada kami.”
Di antara ratusan pelayat adalah Kapten Sheriff Tom Cox dari Knox County, Tenn., yang mengatakan dia juga melakukan perjalanan ke Dallas untuk menghadiri pemakaman lima petugas yang tewas di sana oleh penembak jitu.
“Ini sungguh menakjubkan, dengan begitu banyak hal yang terjadi dalam waktu singkat,” kata Cox. “Kami berharap ini bukan sekedar tren.”
Gerald adalah satu dari tiga petugas yang dibunuh oleh seorang pria bersenjata di Baton Rouge. Pemakaman Deputi Sheriff Brad Garafola dan Petugas Polisi Montrell Jackson dijadwalkan pada hari Sabtu dan Senin.
Gerald bergabung dengan Departemen Kepolisian Baton Rouge kurang dari setahun yang lalu, seorang pemula yang antusias pada usia 41 tahun, setelah bertugas selama empat tahun di Marinir dan tujuh tahun di Angkatan Darat, termasuk tiga tur di Irak.
Dia tewas di tangan veteran militer lainnya, seorang pria kulit hitam yang video kelilingnya di Internet memicu reaksi keras terhadap apa yang dia lihat sebagai penindasan. Setelah melepaskan tembakan fatal dan melukai tiga petugas lainnya, Gavin Long tewas akibat tembakan jarak jauh oleh petugas tim SWAT.
Para pemimpin polisi mengatakan penyergapan yang dilakukan Long bertentangan dengan betapa sedikitnya kekerasan yang terjadi di Baton Rouge meskipun ketegangan rasial meningkat selama berhari-hari setelah polisi menembak seorang pria kulit hitam, Alton Sterling, yang kematiannya dicatat dan diposting online.
Kedua petugas yang terlibat dalam kematian Sterling telah diberikan cuti administratif dan Departemen Kehakiman AS sedang menyelidikinya.
___
Penulis Associated Press, Bill Fuller di New Orleans berkontribusi pada laporan ini.
