JANJI, JANJI: Janji Romney menimbulkan pertanyaan

WASHINGTON – Kandidat presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, membuat janji-janji kampanye yang dapat memicu keajaiban ekonomi – atau daftar ingkar janji yang lebih mudah diprediksi.

Romney mengatakan dia ingin menempatkan negara pada jalur menuju anggaran berimbang sambil juga memotong berbagai pajak, membangun Angkatan Laut dan Angkatan Udara dan menambah 100.000 personel militer aktif. Dia mengatakan akan mengurangi belanja dalam negeri dan mengurangi celah pajak, namun hanya memberikan sedikit rincian.

Komentarnya menimbulkan keheranan di Kongres, yang selama ini dianggap sebagai janji yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dan bahkan beberapa kaum konservatif pun meragukannya.

Christopher A. Preble, wakil presiden Cato Institute yang libertarian, mengatakan janji Romney untuk meningkatkan belanja militer hingga 4 persen dari perekonomian nasional memerlukan peningkatan dramatis yang akan meningkatkan, bukan menurunkan, defisit federal.

Mengutip “absurditas rencana Romney”, Preble baru-baru ini menulis bahwa kandidat tersebut “belum mengatakan pengeluaran lain apa yang akan dia potong, atau pajak apa yang akan dia naikkan.”

“Sampai dia melakukannya,” tulis Preble, “adalah logis untuk menyimpulkan bahwa dia berencana untuk mengakumulasi lebih banyak utang.”

Romney mengatakan dia akan menghindari masalah itu dengan melakukan pemotongan besar-besaran pada program federal jika terpilih.

“Saya punya tiga cara utama untuk mencapai anggaran berimbang,” katanya kepada para pemilih di Warwick, R.I. bulan ini, “Nomor satu adalah dengan menghilangkan beberapa program. Hentikan, hilangkan program tersebut. Bukan hanya memperlambat laju pertumbuhannya. Tidak. Tapi lihatlah pada program dan berkata, ‘Terlalu banyak, terlalu besar, terlalu mahal, terlalu tidak efektif, hilangkan program tersebut.’ Beberapa program yang akan Anda sukai. Saya akan meminta pengorbanan. Namun pengorbanan tersebut tidak akan menguras dompet Anda lebih banyak… Saya tidak akan memberikan barang gratis kepada siapa pun.”

Proposal Romney lainnya akan membuat negara bagian bertanggung jawab atas program seperti Medicaid, dan mengurangi angkatan kerja federal sebesar 10 persen “melalui pengurangan tenaga kerja”.

Bukan hal yang aneh bagi para kandidat untuk menjanjikan pemotongan belanja yang tidak ditentukan. Namun, seringkali mereka merasa sangat sulit untuk menepati janji mereka setelah terpilih. Inilah salah satu alasan mengapa utang negara melonjak di bawah kepemimpinan presiden dan kongres dari Partai Republik dan Demokrat.

Sejauh ini, Romney tidak menunjukkan sedikit pun keinginan untuk menghentikan program-program populer. Dia bergabung dengan Presiden Barack Obama dalam mengalahkan beberapa anggota DPR dari Partai Republik dalam mendukung perpanjangan suku bunga pinjaman perguruan tinggi yang rendah bagi mahasiswa berpenghasilan menengah, yang merupakan biaya pemerintah sebesar $6 miliar.

Para pemilih dapat memahami bahwa para kandidat tidak dapat atau tidak akan menepati semua janjinya.

“Anda berkampanye dalam fiksi, dan memerintah dalam kenyataan,” kata Tom Davis, mantan anggota kongres yang memimpin Komite Kampanye DPR dari tahun 1998 hingga 2002.

Dia mencatat bahwa Obama dengan cepat membatalkan janji kampanyenya untuk menutup penjara Teluk Guantanamo. Obama juga berjanji untuk mengurangi nada partisan Washington dan merombak undang-undang imigrasi, namun keduanya tidak terjadi.

Davis mengatakan yang paling penting adalah tujuan umum dari proposal Romney, bukan setiap hal secara spesifik.

“Apa yang dia coba lakukan adalah memberikan visi yang berbeda,” kata Davis. Rincian mengenai bagaimana usulan Romney akan dilaksanakan, jika terpilih, “akan ditentukan oleh Kongres dan berbagai pihak,” katanya.

Reputasi. Anggota Parlemen Steve LaTourette, dari Partai Republik Ohio, mengatakan usulan Romney “adalah aspirasi” lebih dari sekedar janji yang tegas. Jika terpilih, Romney mungkin harus meninjau kembali penolakannya saat ini terhadap kenaikan pajak dan janjinya untuk tidak mengubah Jaminan Sosial dan Medicare bagi penerima saat ini dan yang akan datang, kata LaTourette.

Romney dan Obama “harus menyadari bahwa kesepakatan besar,” yang mencakup kenaikan pajak, pemotongan belanja dan perubahan pada Jaminan Sosial dan Medicare, “adalah satu-satunya cara” untuk mengatasi dilema defisit negara, kata LaTourette.

Romney menyerukan pemotongan pajak. Namun analis independen mengatakan hal ini akan memperburuk defisit kecuali jika diimbangi dengan pemotongan belanja yang besar dan tidak populer secara politik.

Romney akan mempertahankan pemotongan pajak era Bush dan selanjutnya mengurangi semua tarif pajak pendapatan marjinal sebesar 20 persen. Ia mengatakan ia akan menurunkan tarif pajak perusahaan, menghapuskan pajak properti, mendorong amandemen anggaran berimbang pada Konstitusi, dan melakukan pemotongan belanja domestik sebesar $500 miliar pada tahun 2016.

Dia menginginkan eksplorasi energi yang lebih luas, termasuk pengeboran minyak di Suaka Margasatwa Nasional Arktik, atau ANWR.

Janji-janji seperti itu mengundang sorakan meriah di rapat umum Partai Republik. Namun selama beberapa dekade, Kongres yang dikuasai Partai Republik dan Demokrat telah menolak pengeboran ANWR, amandemen anggaran berimbang, pemotongan belanja besar-besaran, dan hal-hal lain yang menjadi andalan kampanye Romney.

Baik gagasan kampanye ini disebut proposal, aspirasi, atau janji, gagasan-gagasan tersebut lebih mudah dibicarakan daripada dicapai.