Jari tengah, tos dan, ya, pelukan di Lubang Hitam

OAKLAND, California (AP) Reputasi mereka terkenal buruk, para hooligan versi NFL ini, aksi di lapangan seringkali merupakan sampingan dari kekerasan yang lebih brutal di tribun penonton.

Beberapa dari mereka tampak menakutkan, berpakaian hitam, penuh tindikan, tato di leher dan wajah, diam begitu saja setelah dipotret.

Namun saat saya dan seorang teman mengarungi kedalaman Black Hole di Oakland Coliseum, rasa persahabatan, bukan rasa takut menyelimuti kami.

”Saya merasa nyaman di sini,” kataku.

”Ini adalah orang-orang kami,” jawab Peter Elorduy.

Dia berhasil.

Saat masih kecil, Elorduy dan saya pergi ke pertandingan Raiders bersama ayah kami untuk menonton Serpent, the Ghost, dan Mad Stork. Kami terhubung kembali ketika Kenny Stabler meninggal dan memutuskan untuk bermain jika Raiders pindah ke Los Angeles.

Lubang Hitam adalah satu-satunya pilihan.

Bagian zona ujung selatan dari Oakland-Alameda County Coliseum dikenal memiliki beberapa penggemar olahraga Amerika yang paling ramai, pelukis wajah yang mengenakan kostum jahat, sering kali dengan bantalan bahu yang ditutupi paku. Mereka diketahui melontarkan kata-kata kasar, terkadang hal-hal lain.

Teman-teman bercanda agar aman. Kami tidak tertawa; penikaman dan pemukulan terjadi di sana pada saat itu.

Keramahan Black Hole pertama kali muncul di tempat parkir pada pertandingan 20 September melawan Baltimore Ravens. Di situlah seorang pria berseragam Ravens membuat keputusan yang meragukan untuk berjalan menyusuri gang sempit, sekitar setengah lusin pria kasar menuding wajahnya dan meneriakkan hal-hal yang tidak layak untuk dicetak saat dia berjalan.

Di dalam stadion rasanya seperti berjalan ke dalam bug zapper. Berjalan melalui jalur yang memicu klaustrofobia terasa seperti mosh pit, adrenalin meningkat di setiap bahu yang terbentur.

Teriakan ”Rayyy-derrrs!” menggema, terjawab di kejauhan, Marco Polo versi sepak bola.

Energi Lubang Hitam menyedot kami hingga berjalan ke tempat duduk kami. Lubang Hitam yang sebenarnya ada di bagian bawah dan kami duduk di barisan belakang – pemandangan bagus, mudah melarikan diri jika keadaan menjadi buruk.

Seorang pria mirip Al Davis lewat, lengkap dengan pakaian olahraga putih, kacamata persegi, dan perhiasan mencolok. Raider Juice, Beetlejuice versi Black Hole, mengenakan setelan bergaris hitam putih dan wig putih segala arah.

Pelukis wajah lainnya menambahkan tengkorak yang digantung di pengait ke bantalan bahunya yang berduri, dengan tambahan baret yang aneh. Seorang pria memakai topeng luchador berwarna perak dan hitam, meski saya membayangkan kepalanya tampak seperti kismis setelah seharian terik matahari.

Penendang Ravens Justin Tucker gagal mencetak gol lapangan dalam pemanasan dan memicu racun Lubang Hitam. Hells Bells dari AC/DC berbunyi untuk yang pertama dari setidaknya selusin kali selama perkenalan.

Kerumunan masih ramai, Amari Cooper dari Oakland menerobos ke arah kami untuk melakukan touchdown yang lama. Penggemar Black Hole melonjak seolah-olah mereka terpilih untuk The Price is Right, melakukan tos kepada siapa pun yang berada dalam jangkauan.

Kekacauan pun terjadi saat Ravens kalah telak pada permainan pertama mereka dan kembali melakukan tos kincir angin.

Sebuah gol lapangan membuat skor menjadi 10-0 dalam 4 menit pertama. Rasanya para penggemar Black Hole siap untuk mengisi lapangan.

Namun seiring berjalannya pertandingan, menjadi jelas bahwa pertahanan Oakland tidak bisa menghentikan Ravens.

Versi Raider dari ”Kami No. 1” mulai bertiup ke seluruh Lubang Hitam.

Namun, tidak peduli seberapa buruk keadaannya, para penggemar tetap tenang – setidaknya satu sama lain. Bisa jadi karena panas. Mungkin karena ini mungkin musim terakhir tim di Oakland. Mungkin para petarung sedang libur.

Apapun itu, kesopanannya sedikit mengejutkan.

Pelanggaran Raiders yang membuat mereka tetap bertahan dalam permainan membantu; tak satu pun dari kami mengharapkan hal ini setelah kegagalan pembukaan mereka melawan Cincinnati.

Namun saat Oakland memimpin 30-20 setelah tiga kuarter, sebuah tiang yang familiar jatuh di atas Lubang Hitam.

The Ravens menendang gawang, mengikat permainan dengan touchdown.

”Kami pernah melihat naskah ini sebelumnya,” saya membungkuk dan memberi tahu Elorduy.

Menyalak. David Carr melakukan intersepsi, Ravens menendang field goal untuk memimpin.

Penggemar Raiders telah dihajar selama bertahun-tahun – ini adalah tim yang kalah sekali karena kakap panjangnya terluka – dan kita semua tahu tidak mungkin mereka akan berbaris untuk mencetak gol yang mengikat permainan, apalagi sentuhan kemenangan. .

Sebuah permainan besar pun terjadi. Lalu satu lagi.

Lubang Hitam mengamuk, tetapi masih ada perasaan bahwa seekor ayam akan berlari ke lapangan dan mengejutkan para Raiders hingga menjadi berantakan. “Cari saja cara untuk kalah, sayang” menjadi slogan tidak resmi tim selama bertahun-tahun, jadi sulit untuk menyalahkan kami.

Lalu hal itu terjadi. Penerima Seth Roberts menangkap umpan pendek dari tengah dan jatuh ke zona akhir.

Perampok menang!

Lubang Hitam berdenyut. Lengan beterbangan di udara. Tos liar menyusul, beberapa melenceng karena kegembiraan.

Bahkan ada, teguk, pelukan di dalam Lubang.

Elorduy dan saya segera menyelamatkan diri dan berlari untuk mengalahkan penonton. Adrenalin melonjak saat kami berjabat tangan dengan fans, satpam – siapa saja yang mengacungkan tangan.

Saat berjalan melewati jembatan layang menuju stasiun BART, sebuah kipas angin di peron tergantung di atas rel dan berteriak: ”Rayyy-derrrs!”

Tentu saja ada yang menjawab.

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL