Jason Day melihat Baltusrol untuk pertama kalinya

SPRINGFIELD, New Jersey – Rencana Jason Day untuk mempertahankan Kejuaraan PGA-nya mengalami perubahan yang tidak dia duga.

Jarang sekali pemain yang dianggap sebagai salah satu favorit di sebuah turnamen besar tidak mengunjungi lapangan golf hingga sehari sebelum turnamen dimulai, namun begitulah cara pemain nomor 1 dunia itu mencoba menangani Klub Golf Baltusrol, tempat Kejuaraan PGA tahun ini.

“Saya belum pernah mengikuti babak latihan. Saya belum melihat lapangannya. Saya tidak tahu seperti apa bentuknya,” kata Day pada Rabu sebelum berangkat untuk mengikuti babak latihan. “Saya bersama Doug Steffen, kepala profesional, pada jamuan makan malam sang juara tadi malam. Saya melewati hampir setiap hole bersamanya selama sekitar 20, 30 menit, seperti melewati semua hole. Saya akan mencoba untuk menyentuh semuanya hari ini, tapi jelas persiapannya sedikit lebih ringan. Jadi saya harus masuk dan mencoba untuk mendapatkan hole yang bagus dan solid hari ini, jadi saya tahu ke mana saya akan pergi hari ini.”

Rencana Dag adalah mengambil libur pada hari Senin. Selasa menjadi hari merawat keluarga yang sakit dan dirinya sendiri.

“Dash dan Lucy (anak-anaknya) sedang sakit saat ini, dan Dash sedikit menularkannya kepada saya,” kata Day. “Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit tidak enak badan. Ellie (istrinya) mengalami reaksi alergi tadi malam dan harus pergi ke rumah sakit. Kami berada di sana sampai jam 2 atau lebih. Jadi aku sedang menjalankan ‘E’ sekarang. Dia baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja.”

Pebalap Australia berusia 28 tahun ini telah meraih delapan kemenangan pada tahun 2015 dan 2016, namun ia belum pernah menjalani putaran pertama yang baik di salah satu turnamen besar tersebut tahun ini, sehingga dua kali finis Sepuluh Besar di turnamen tersebut menjadi semakin mengesankan.

Dia menembakkan 72 untuk memulai Masters dan mampu finis di posisi ke-10. Pada AS Terbuka di Oakmont, ia membuka dengan 76 dan bangkit untuk finis di posisi kedelapan. Di British Open, ia membuka dengan skor 73 dan finis di urutan ke-22 di Royal Troon.

“Saya pikir jelas ada sedikit harapan di pundak saya; bahwa saya telah memulai dengan baik tahun ini. Anda harus keluar dan bekerja keras dan menempatkan diri Anda di papan peringkat dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda berada di sana dan Anda siap untuk menang,” katanya. “Saya pikir kadang-kadang jika Anda berusaha sedikit terlalu keras, Anda bisa membuat diri Anda sendiri terkena dampak buruk. Saya pikir itulah yang saya lakukan di dua jurusan pertama.”

Sejak PGA memainkan stroke play pada tahun 1958, hanya Tiger Woods yang kembali menjadi juara, pada tahun 2006 dan 2007. Selain mengejar Tiger, Day juga mengupayakan no. Peringkat 1 ia klaim setelah memenangkan World Match Play Championship pada bulan Maret. Dia bisa kehilangan gelarnya minggu ini jika segalanya berjalan baik antara dia dan juara AS Terbuka Dustin Johnson.

“Ini jelas penting. Saya sangat ingin finis sebagai peringkat 1 dunia pada akhir tahun ini,” kata Day. “Tetapi saya pikir hal terbesar bagi saya adalah benar-benar memahami apa yang harus saya lakukan untuk menang setiap minggunya, atau untuk membuat diri saya bertarung. Karena bagian tersulit jelas adalah mencoba untuk tetap konsisten selama bertahun-tahun; itu sangat, sangat sulit. Saya pikir orang terakhir yang kami hadapi adalah Tiger Woods yang sangat konsisten. Setiap minggu dia bermain, dia selalu berjuang.”