Jauh lebih sedikit orang yang memasuki AS secara ilegal dari Meksiko

Penangkapan terhadap orang-orang yang mencoba menyelinap ke AS dari Meksiko turun ke tingkat terendah dalam empat dekade terakhir, yang merupakan tanda terbaru bahwa imigrasi ilegal mulai berkurang bahkan ketika para anggota parlemen, Kongres, dan calon presiden memperdebatkan masalah ini.

Di balik penurunan bersejarah ini terdapat penurunan tajam angka kelahiran di Meksiko dan peluang yang lebih besar di sana dibandingkan dengan lemahnya perekonomian AS. Meningkatnya patroli AS di sepanjang perbatasan membuat warga Meksiko lebih berisiko dan mahal untuk mencoba memasuki negara tersebut.

Tindakan keras pemerintah terhadap majikan Amerika yang mempekerjakan pekerja ilegal juga telah membuat para imigran patah semangat. Mahkamah Agung pada hari Senin sepakat untuk memutuskan apakah undang-undang Arizona yang menargetkan imigran ilegal melanggar hukum AS.

Penurunan jumlah imigran Meksiko juga dirasakan di peternakan di Washington dan Michigan, yang mengalami kekurangan tenaga kerja selama panen apel baru-baru ini.

AS menangkap 340.252 migran di sepanjang jalur Meksiko-AS. perbatasan pada tahun fiskal yang berakhir 30 September – turun 24 persen dari tahun sebelumnya dan merupakan tingkat terendah dalam 39 tahun, menurut Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, sebuah unit dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Pada tahun fiskal sebelumnya, agen menangkap 447.731 kapal penjelajah ilegal di wilayah Barat Daya, dibandingkan dengan 1,6 juta pada tahun 2000, yang merupakan tahun puncaknya. Terakhir kali perbatasan senyap ini terjadi pada tahun 1972, ketika agen menangkap 321.326 orang.

“Kita telah mencapai akhir suatu era,” kata Dowell Myers, ahli demografi di University of Southern California. “Bahkan jika imigrasi meningkat setelah resesi ini, angkanya tidak akan kembali ke tingkat yang kita lihat di awal tahun 2000an.”

Penurunan drastis dalam hal pengawasan perbatasan – yang oleh AS dianggap sebagai ukuran utama mengenai berapa banyak orang yang mencoba masuk secara ilegal – didukung oleh angka-angka yang menunjukkan berkurangnya jumlah imigran ilegal yang sudah berada di negara tersebut.

Pada tahun 2010, populasi yang tidak memiliki dokumen tersebut diperkirakan oleh Pew Hispanic Center yang independen berjumlah 11 juta jiwa, turun delapan persen dari puncaknya sebesar 12 juta pada tahun 2007.

Dengan jumlah 150.000 orang pada tahun lalu, imigrasi Meksiko ke AS adalah seperlima dari jumlah imigrasi pada tahun 2000, ketika 750.000 orang Meksiko berbondong-bondong ke AS, sebagian besar dari mereka secara ilegal.

Hampir 21.500 agen, sekitar dua kali lipat dibandingkan tahun 2004, menjaga perbatasan Barat Daya. Mereka didukung oleh pagar sepanjang ratusan mil dan pengawasan berteknologi tinggi, termasuk pencitraan termal dan sistem udara tak berawak.

Kartel narkoba Meksiko mungkin juga berperan dalam mengecilkan hati masyarakat. Kartel sering kali mengambil rute yang sama ke AS seperti yang digunakan oleh imigran tidak berdokumen, sehingga menjadikan rute tersebut penuh kekerasan dan berbahaya. Beberapa kapal penjelajah terpaksa menjadi pengangkut narkoba bagi kartel.

Beberapa ahli demografi mengatakan bahwa lebih banyak orang Meksiko yang tidak berdokumen mungkin akan meninggalkan AS dibandingkan tiba karena penurunan dalam bidang konstruksi, perhotelan dan industri lainnya membuat pekerjaan berketerampilan rendah menjadi langka. Ribuan imigran ilegal kehilangan pekerjaan setelah AS mengaudit gaji perusahaan untuk menemukan pekerja tidak berdokumen.

Namun imigrasi ilegal masih menjadi isu politik yang kontroversial. Lebih dari satu juta orang telah dideportasi sejak Presiden Barack Obama menjabat pada tahun 2009. Deportasi mencapai rekor 397.000 pada tahun fiskal yang berakhir pada tanggal 30 September. Presiden lebih memilih untuk menempatkan pekerja tidak berdokumen ke jalur legalisasi. Namun menjelang pemilu tahun 2012, diperkirakan tidak ada rancangan undang-undang imigrasi yang akan diajukan ke DPR dan Senat.

Kebuntuan tersebut mendorong beberapa negara bagian, seperti Arizona, Alabama dan Georgia, untuk mengeluarkan undang-undang untuk memerangi imigrasi ilegal. Para pendukungnya mengatakan para pekerja tidak berdokumen mengambil pekerjaan dari orang Amerika pada saat tingkat pengangguran tinggi dan membebani pemerintah yang kekurangan uang.

Kecuali mantan Ketua DPR Newt Gingrich, yang mengatakan bahwa mereka yang berada di AS selama lebih dari 20 tahun harus bisa mendapatkan status hukum, kandidat presiden dari Partai Republik menentang imigran ilegal yang tinggal di AS.

Untuk cerita lebih lanjut dari Phoenix, kunjungi myFOXphoenix.com.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino