Jay Leno Ucapkan Perpisahan pada ‘Tonight Show’, Terima Kasih Target Selebriti Favorit Acara

BURBANK, Kalifornia – Pembawa acara TV larut malam Jay Leno mengakhiri 17 tahun menjadi pembawa acara “Malam Ini” pada hari Jumat dengan sasaran favoritnya, termasuk politisi dan jaringannya sendiri, dan dengan sentuhan sentimen yang tidak biasa.

“Sekarang sampai pada bagian yang sulit,” kata Leno ketika acara NBC hampir berakhir.

Setelah merenungkan sejenak masa-masanya sebagai pembawa acara, Leno berkata bahwa dia punya jawaban bagi mereka yang bertanya kepadanya tentang warisan “Malam Ini”.

Ia mengajak penonton untuk “melihat” anak-anak yang lahir untuk diperlihatkan kepada para staf selama masa jabatannya – semuanya 68 orang, bayi hingga remaja, memenuhi panggung studio.

“Saya ingin warisan saya menjadi seperti itu,” kata Leno, suaranya kental dengan emosi. “Ketika anak-anak ini tumbuh besar dan berkata, “Hei, ayah dan ibu, di mana kalian bertemu?”, mereka akan mengatakan bahwa mereka bertemu di panggung “The Tonight Show.”

Itu adalah akhir yang tidak mementingkan diri sendiri dan berasal dari dalam negeri yang cocok untuk Leno, yang sering mengatakan bahwa dia ingin menarik perhatian arus utama Amerika dan tidak khawatir tentang daya tariknya terhadap kritikus atau penengah lainnya tentang apa yang keren.

Namun dia dengan bangga mencatat bahwa dia telah mengambil alih acara larut malam dengan rating teratas dari Johnny Carson dan menjadikannya no. 1 posisi ke Conan O’Brien, yang mulai menjadi tuan rumah pada hari Senin.

“Artinya aku mendapatkan uang jaminanku kembali,” Leno menyindir.

Mendiang Carson mendapat kesempatan pada hari Jumat, meskipun Leno mendapat sambutan dingin ketika dia mengalahkan favorit Carson David Letterman untuk pekerjaan “Malam Ini” pada tahun 1992.

Carson, yang pernah menjadi pembawa acara selama 30 tahun, mengajarinya bahwa apa pun yang terjadi di dunia, pembawa acara harus mengadakan monolog setiap malam, “karena itulah tugas Anda,” kata Leno.

Leno memberi dorongan pada O’Brien sebelum debut dan menyambutnya sebagai tamu terakhirnya pada hari Jumat.

“Anda adalah pilihan yang sempurna. Anda benar-benar pria terhormat secara pribadi dan di media,” kata Leno kepada O’Brien, memujinya karena materinya yang “tajam”.

“Conan keren,” teriak salah satu penonton di studio. “Aku setuju, Conan keren,” jawab Leno.

Sebuah klip ditayangkan dari tahun 1993, ketika O’Brien yang berusia 30 tahun, seorang pendatang baru di TV, muncul di “Tonight” beberapa jam setelah dia dikontrak untuk menjadi pembawa acara “Late Night.”

Leno, yang rambutnya dulu gelap dan sekarang beruban, dibawa ke panggung pada hari Jumat dengan “The Star-Spangled Banner” versi rasa Jimi Hendrix oleh pemimpin band Kevin Eubanks.

“Selamat datang di akhir musim yang menarik dari “The Tonight Show,”” kata Leno disambut tepuk tangan meriah. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pihak yang telah mewujudkan hal ini: Michael Jackson, Monica Lewinsky, dan Bill Clinton.

Setelah mengetahui bahwa mantan presiden Clinton dan George W. Bush berpartisipasi dalam pidato bersama di Kanada, Leno dengan sedih berkata, “Saya harap saya punya satu hari lagi.”

Dia tidak menahan diri untuk mengolok-olok jaringannya, meskipun dia pindah ke jadwal primetime NBC musim gugur ini.

Dia ditawari kesempatan untuk membeli jubah ruang ganti seharga $40, candanya, dan kemudian NBC menyelidiki dengan tajam penurunan peringkat prime-time-nya.

Pertunjukan barunya mewakili sebuah pertaruhan, Leno berkata: “Saya yakin NBC akan tersedia dalam tiga bulan. Itu tidak pasti.”

Leno juga cocok untuk kesempatan terakhirnya melawan legenda sepak bola OJ Simpson, favorit monolog lainnya sejak persidangan sensasionalnya pada tahun 1994 karena membunuh istri dan temannya. Saat dia membersihkan kantornya, komedian itu berkata: “Saya menemukan pisau OJ. Saya menyimpannya sepanjang waktu.”

Dia menyampaikan satu kalimat yang sudah menjadi kebiasaannya tentang perekonomian yang buruk, lalu memberikan penghormatan kepada mendiang komedian Rodney Dangerfield, yang menjadi inspirasi rutinitas tersebut, dengan klip lama “Malam Ini”.

Segmen baru diperkenalkan yang disebut “Teater Sampah Putih”, yang terdiri dari klip seorang wanita yang mencoba mengusir seorang pria dari teras rumahnya dengan memukulnya dengan botol bir dan tutup tempat sampah.

Selain penyanyi James Taylor, yang membawakan “Sweet Baby James,” sebagian besar selebriti tidak hadir dalam pertunjukan terakhir, dan lebih memilih komedi yang dibuat sendiri.

Ada segmen panjang “Jaywalking Terbaik”, yang menyoroti Leno yang menanyakan pertanyaan kepada orang-orang di jalan tentang sejarah dan topik lainnya. Contoh: Seorang wanita dengan benar mengatakan bahwa orang pertama yang mendarat di bulan adalah Armstrong, namun ketika ditanya, dia menawarkan nama depannya “Louie”, bukan Neil.

Pada hari Jumat, Leno membuat sejarahnya sendiri sebagai pembawa acara “Malam Ini” terlama kedua.