Jayhawks mengincar mahkota konferensi melawan Cowboys
Air tenang, oke – Stillwater, OK (SportsNetwork.com) – Setelah meraih gelar 12 Besar ke-10 berturut-turut, Kansas Jayhawks yang berada di peringkat kelima berupaya memaksimalkan segalanya saat mereka menghadapi Oklahoma State Cowboys dalam aksi konferensi di pertandingan Gallagher-Iba Arena . .
Jayhawks kini telah memenangkan rekor NCAA 57 gelar musim reguler. Tim ini telah menang empat kali berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan 83-75 hari Senin atas Oklahoma. Dengan kemenangan tersebut, Kansas naik menjadi 22-6 secara keseluruhan dan 13-2 di konferensi tersebut.
Cowboys Travis Ford hanya mencari momentum menuju postseason. Setelah Turnamen NCAA terkunci, tujuh kekalahan beruntun selama rentang satu bulan telah membuat Cowboys sangat rentan. OSU sedikit terlambat, dengan dua kemenangan berturut-turut, termasuk kemenangan 76-54 atas TCU pada hari Senin.
Jayhawks memimpin 108-54 dalam seri ini dengan Cowboys dan Kansas telah memenangkan enam dari tujuh pertemuan terakhir, termasuk kekalahan 80-78 di Lawrence pada 18 Januari.
Dengan tiga mahasiswa baru dan satu mahasiswa tingkat dua di antara lima mahasiswa awal, Kansas tetap menjadi salah satu kelompok termuda di negara ini. Pemuda tersebut telah bermain jauh melampaui usianya, terutama dalam hal efisiensi, dengan KU menempati peringkat kedua di negara ini dalam persentase sasaran lapangan (0,501), menghasilkan 79,8 ppg yang sehat. Selain itu, tim menikmati margin rebound +7,4. Bintang mahasiswa baru Andrew Wiggins memimpin kuartet pencetak gol dua digit untuk Kansas dengan 16,3 ppg. Mahasiswa tingkat dua Perry Ellis (13,3 ppg, 6,4 rpg) dan mahasiswa baru Joel Embiid (11,1 ppg, 7,9 rpg, 71 blok) memberi tim beberapa opsi lapangan depan yang solid. Mahasiswa baru Wayne Selden Jr. (10,3 ppg) dan junior Naadir Tharpe (9,0 ppg, 5,1 rpg) melengkapi lima pemain starter.
Jayhawks kembali melakukan upaya seimbang dalam kemenangan mereka atas Sooners karena kelima starter mencetak dua digit dalam kemenangan tersebut. Tharpe memimpin dengan 19 poin dan lima assist. Wiggins dan Selden masing-masing menambah 15 poin. Embiid membukukan double-double dengan 12 poin dan 13 rebound, sedangkan Ellis finis dengan 11 poin.
Melompati skuad TCU yang sedang kesulitan, Cowboys memanfaatkan sepenuhnya Katak Bertanduk, memimpin 15 poin menjelang turun minum (37-22). Keunggulannya hanya diperpanjang selama 20 menit terakhir. Phil Forte memasukkan lima lemparan tiga angka dan memimpin semua pencetak gol dengan 23 poin. Marcus Smart menambahkan 17 poin dan memberikan tujuh assist. Leyton Hammonds menambahkan 13 poin dari bangku cadangan untuk OSU.
Smart mempunyai permasalahannya musim ini, namun dalam hal kekuatan bintang, dia telah mewujudkannya. Penjaga tingkat dua ini membuat kehadirannya terasa di sejumlah area, dengan rata-rata mencetak 17,4 poin, 5,6 rebound, 4,6 assist, dan 2,6 steal per game. Markel Brown juga menunjukkan kemampuan mengisi keranjang pada 16,8 ppg. Le’Bryan Nash (14,4 ppg, 5,8 rpg) dan Forte (13,3 ppg) menambah banyak kedalaman. Variasi senjata untuk OSU menghasilkan rata-rata skor yang meningkat sebesar 81,1 ppg.
