“Jays menambahkan shortstop ‘terbaik’ di All-Star Troy Tulowitzki”.

TORONTO (AP) Toronto Blue Jays tampaknya perlu menambahkan starter untuk membantu dorongan playoff mereka. Sebaliknya, mereka memperdagangkan shortstop superstar.

Manajer umum Blue Jays Alex Anthopoulos mengatakan akuisisi Troy Tulowitzki yang telah lima kali menjadi All-Star dari Colorado Rockies adalah ”kesempatan langka bahwa salah satu yang terbaik tersedia di posisinya.”

”Kami memikirkan shortstop terbaik dalam bisbol,” kata Anthopoulos. ”Kami sangat bersemangat.”

The Blue Jays juga mengambil pereda LaTroy Hawkins dari Rockies dengan imbalan shortstop Jose Reyes dan pitcher kidal liga kecil Miguel Castro, Jeff Hoffman dan Jesus Tinoco.

Toronto (50-50) berada di urutan kedua di AL East, tujuh game di belakang New York Yankees. Blue Jays memimpin bisbol dengan skor 528 run, tetapi starter mereka memiliki ERA 4,38, berada di urutan ketiga terburuk di AL.

”Menjadi lebih baik tidak berarti pereda atau permulaan,” kata Anthopoulos. ”Ketika Anda mempunyai kesempatan untuk mendapatkan pemain terbaik di posisi masing-masing dan seorang pria yang juga memberikan sesuatu yang tidak berwujud, itu adalah kesempatan langka dan kami ingin memanfaatkannya.”

Blue Jays belum pernah lolos ke babak playoff sejak memenangkan Seri Dunia 1993 – kekeringan terpanjang di antara tim liga besar mana pun.

Ditanya apakah kontribusi ofensif dan defensif Tulowitzki akan cukup untuk mengakhiri dorongan pascamusim Toronto tanpa peningkatan rotasi, Anthopoulos mengatakan dia tidak bisa menjawab sampai setelah batas waktu perdagangan non-pengabaian hari Jumat.

”Anda bisa menyimpannya untuk hari Jumat,” katanya. ”Mudah-mudahan kita tidak melakukan diskusi itu.”

Hawkins, yang telah mengumumkan niatnya untuk pensiun pada akhir musim, mengambil tempat Reyes dalam daftar pemain untuk pertandingan hari Selasa melawan Philadelphia. Tulowitzki belum tiba di Toronto dan akan ditambahkan ke daftar pada hari Rabu.

Tulowitzki berada di tahun kedua dari kontrak tujuh tahun dengan jaminan senilai $132 juta. Hingga perdagangan, dia telah menghabiskan seluruh 10 tahun karir MLB-nya dengan Colorado, dan masih bergelut dengan berita kesepakatan tersebut ketika Anthopoulos berbicara dengannya Senin malam di kantor manajer tamu di Wrigley Field.

”Saya mengatakan kepadanya bahwa kami sangat gembira,” kata Anthoupoulos. ”Saya berkata, ‘Saya tahu kepalamu pusing,’ dan dia berkata, ‘Ya.’ Saya pikir dia hanya shock.”

Tulowitzki, seorang pemukul karir 0,299, memukul 0,300 dengan 12 homers dan 53 RBI dalam 87 pertandingan musim ini.

”Kelelawar tingkat menengah di shortstop tidak terlalu sering muncul,” kata Anthoulos.

Blue Jays bisa saja merekrut Tulowitzki pada tahun 2005, ketika Anthopoulos menjadi direktur kepanduan tim.

”Saya bertemu dengannya saat itu, dan dia jelas merupakan pemain hebat,” kata Anthopoulos.

Toronto menggunakan pilihan keenam pada pemain kidal Ricky Romero, memungkinkan Colorado mengambil Tulowitzki ketujuh. Sebagai AL All-Star pada tahun 2011, Romero diturunkan menjadi anak di bawah umur pada tahun 2013 sebelum dibebaskan pada bulan April 2015.

Tetap sehat telah menjadi tantangan bagi Tulowitzki, yang telah menghabiskan waktu dalam daftar penyandang cacat karena tendon paha depannya robek, tangan kanannya robek, pergelangan tangan kirinya patah, dan cedera pangkal paha. Musim lalu, ia bermain dalam 91 pertandingan sebelum menjalani operasi pinggul.

Anthopoulos menegaskan dia ”sangat nyaman” dengan kesehatan Tulowitzki dan tidak khawatir dengan shortstop barunya yang memainkan pertandingan kandang di salah satu dari dua permukaan rumput sintetis yang masih digunakan.

Reyes bergabung dengan Toronto dalam pertukaran 10 pemain dengan Miami pada November 2013, namun harus absen karena cedera dalam tiga musimnya bersama Blue Jays. Anthopoulos mengatakan Reyes ”sedih” meninggalkan Toronto, tempat dia bermain dengan sesama bintang Dominika Jose Bautista dan Edwin Encarnacion.

”Saya pikir dia menikmatinya di sini,” kata Anthopoulos tentang Reyes. ”Saya rasa tidak ada seorang pun yang mau diperdagangkan, apalagi jika Anda senang di tempat tertentu. Dia seorang profesional, tapi menurut saya dia sedih.”

Reyes, yang telah empat kali menjadi All-Star, dikontrak hingga tahun 2017 dengan kontrak enam tahun senilai $106 juta yang ia terima dari Miami.

Blue Jays dan Rockies pertama kali meletakkan dasar untuk pertukaran shortstop mereka dengan diskusi di luar musim, tetapi perdagangan tersebut ”tidak berhasil,” kata Anthopoulos. Pembicaraan dilanjutkan pada bulan Mei dan meningkat pada awal Juli sebelum terhenti lagi.

Keputusan untuk memasukkan Hoffman, pilihan putaran pertama Toronto pada tahun 2015, yang membantu menyegel kesepakatan.

”Tawaran mereka mencantumkan Hoffman di dalamnya, counter kami tidak mencantumkan dia di dalamnya,” kata Anthopoulos. ”Pada akhirnya, konter kami menemukan dia di dalamnya.”