‘Jenderal Muda’ Korea Utara sedang tumbuh dewasa

PYONGYANG, Korea Utara – Kakeknya terkenal sebagai seorang gerilyawan remaja pada tahun 1930-an, melawan tentara Jepang yang kemudian menduduki Korea. Ayahnya menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengkonsolidasikan kekuasaan keluarganya di negara tersebut, membangun militer, memperluas aparat intelijen dan mendorong ambisi nuklirnya.

Dan Kim Jong Un sendiri? Dia dilaporkan memotong giginya di lapangan basket sebuah sekolah menengah di Swiss, seorang pemain yang sangat kompetitif yang menyamar sebagai putra seorang pegawai kedutaan Korea Utara. Hingga suatu hari di tahun 2000 dia menghilang.

Dia tidak terlihat di depan umum lagi sampai 10 tahun kemudian, ketika dia berdiri di dekat ayahnya yang sakit, Kim Jong Il, pada parade militer di Pyongyang. Massa yang bersorak menyambut “Jenderal Muda” berwajah bayi itu sebagai calon penguasa Korea Utara.

Kini, dengan transisi yang mulus ke generasi ketiga penguasa keluarga Kim, ia tampaknya telah terbantu dengan naluri kompetitifnya.

Di Korea Utara, semua orang kini tahu siapa yang bertanggung jawab. Meskipun usianya mungkin belum 30 tahun.

Sorakan yang memekakkan telinga menyambut Kim Jong Un saat ia melangkah ke platform pengamatan pada hari Minggu dan melambaikan tangan kepada puluhan ribu tentara dan warga sipil yang berkumpul di Lapangan Kim Il Sung, alun-alun besar yang dinamai menurut nama kakeknya dan jantung ibu kota Korea Utara.

“Kita telah bertransformasi dari sebuah negara kecil dan lemah yang tanpa ampun diinjak-injak oleh negara-negara saingan menjadi sebuah kekuatan politik dan militer yang percaya diri,” kata Kim Jong Un, pertama kalinya suaranya terdengar secara terbuka di sini. “Rakyat kami menunjukkan martabat mereka sebagai rakyat independen yang tidak berani diprovokasi oleh siapa pun.”

Setelah kematian Kim Jong Il, banyak pengamat memperkirakan bahwa putranya hanya akan menjadi boneka yang dipandu oleh lingkaran dalam ayahnya yang sudah lanjut usia.

Namun meski masih belum jelas seberapa besar kekuasaan yang dimiliki Kim Jong Un, dan seberapa besar ia harus berbagi dengan sekelompok kecil anggota keluarga dan penasihat yang dilantik oleh ayahnya, hampir semua analis mengatakan bahwa ia memiliki kekuasaan yang sangat besar.

Dalam seminggu acara yang direncanakan untuk memperingati seratus tahun kelahiran kakeknya pada tanggal 15 April, hari yang dirayakan sebagai salah satu hari terbesar dalam sejarah negara tersebut, Kim memegang serangkaian posisi penting di militer, yang diterima oleh Partai Pekerja yang berkuasa dan pemerintah.

“Tidak masuk akal untuk mengatakan ada seseorang yang mendukung Kim Jong Un,” kata Cheong Seong-chang, seorang analis Korea Utara di Institut Sejong swasta dekat Seoul, Korea Selatan.

Meskipun media yang dikelola pemerintah dengan hati-hati membandingkannya dengan kakeknya, menggambarkannya sebagai orang biasa yang selalu tersenyum dan bertemu dengan semua orang mulai dari elit politik hingga tentara berpangkat rendah, ia juga memiliki bakat yang sama dengan ayahnya dalam membingungkan AS dan sekutunya.

Kim Jong Il ahli dalam menggunakan uji coba rudal dan penelitian nuklir – dan kemudian berjanji untuk menguranginya – untuk memanipulasi Barat agar memberikan bantuan kemanusiaan ke Korea Utara.

Kim yang lebih muda, yang diyakini berusia sekitar 29 tahun, diyakini juga melakukan hal yang sama, meski para analis menambahkan bahwa kebijakan jangka panjangnya belum jelas. Dia menghadapi kemunduran serius pada hari Jumat ketika sebuah roket yang menurut Korea Utara membawa satelit meledak tak lama setelah lepas landas, dan menyebarkan pecahannya ke Laut Kuning.

Washington mengatakan peluncuran tersebut adalah kedok untuk menguji teknologi rudal balistik, meskipun Korea Utara mengatakan pihaknya hanya ingin menempatkan satelit pengawasan ke luar angkasa.

Kementerian luar negeri Korea Utara pada hari Selasa menolak kecaman Dewan Keamanan PBB atas peluncuran tersebut dan menuduh AS memimpin kampanye untuk menolak hak negara tersebut untuk mengembangkan program luar angkasa sipil.

Pidato Kim dua hari setelah peluncuran mungkin melebih-lebihkan posisi Korea Utara di mata dunia – negara ini tetap menjadi negara yang sangat miskin, meskipun memiliki program penelitian nuklir dan roket – namun pidato tersebut juga secara luas dipandang sebagai pernyataan yang kuat tentang kendalinya atas Korea Utara. Selama bertahun-tahun berkuasa, Kim Jong Il hanya sekali berbicara di depan umum. Dan kemudian dengan sangat singkat.

Namun, sebagian besar fakta dasar tentang kehidupan Kim Jong Un masih belum jelas.

Warga Korea Utara diberitahu bahwa dia lulus dari Universitas Militer Kim Il Sung dan berbicara beberapa bahasa asing, termasuk bahasa Inggris. Namun usianya, status perkawinan, dan bahkan nama mendiang ibunya – yang disebut-sebut sebagai salah satu istri Kim Jong Il, Ko Yong Hui – tidak pernah diungkapkan.

Sedikit informasi pribadi yang muncul tentang Kim sebagian besar berasal dari mantan teman sekolahnya di Swiss, yang mengingatnya dalam wawancara dengan outlet berita Eropa sebagai seorang fanatik bola basket yang sangat kompetitif dan terobsesi dengan Michael Jordan. Sebagian besar, dia merahasiakan riwayat pribadinya.

“Suatu hari dia berkata kepada saya, ‘Ayah saya adalah pemimpin Korea Utara,’ tapi saya pikir dia hanya mengada-ada,” Joao Micaelo, mantan temannya, mengatakan kepada Sunday Telegraph di Inggris.

Sebagian besar analis percaya bahwa Kim Jong Un setidaknya sebagian dididik di Swiss, meskipun para pejabat di sekolah bahasa Jerman, yang terletak di pinggiran kota Bern yang tenang, mengatakan mereka tidak tahu pasti apakah pemuda yang bernama Pak Un itu benar-benar tidak. Kim Jong Un. Mereka hanya menyebut Pak Un adalah siswa tahun 1998 hingga 2000, saat duduk di kelas enam hingga sembilan.

Di negara satu partai yang sangat termiliterisasi ini, pertanyaan tentang sejarah keluarga Kim hampir tidak pernah diangkat ke publik. Pertanyaan tentang Kim Jong Un, terutama dengan pihak luar, selalu ditanggapi dengan pujian.

Pada rapat umum baru-baru ini di stadion Pyongyang, ribuan warga Korea Utara meneriakkan namanya berulang kali, bersamaan dengan janji untuk “membela Anda dengan nyawa kami!”

Di sekitar Kim Jong Un terdapat sekelompok pejabat senior Korea Utara, termasuk segelintir anggota keluarga dan sekelompok kecil pejabat tinggi militer dan politik.

Penasihat terdekat, menurut banyak orang luar, adalah saudara ipar Kim Jong Il, Jang Song Thaek. Ia menikah dengan adik perempuan Kim Jong Il, Kim Kyong Hui.

Jang, 66 tahun, diberi serangkaian gelar jabatan tinggi beberapa tahun lalu sehingga dia akan memiliki “kepercayaan kepemimpinan untuk membimbing” Kim Jong Un, kata Ralph Cossa, presiden Pacific Forum CSIS, yang berbasis di Hawaii. tangki.

Cossa mengatakan Tiongkok, yang telah menjadi pelindung terpenting Korea Utara sejak jatuhnya Uni Soviet, telah mengindikasikan bahwa pihaknya senang dengan hubungan erat antara kedua pemimpin tersebut.

“Orang Tiongkok melihat generasi berikutnya – kombinasi (Kim Jong Un) dan Jang Song Thaek – sebagai harapan terbaik bagi Korea Utara untuk menempuh jalur reformasi gaya Tiongkok,” kata Cossa, yang mengaku bertemu dengan sejumlah orang. berbicara. pertemuan pejabat Tiongkok dengan lingkaran dalam Pyongyang. “Orang-orang Tiongkok tentu saja ikut serta dalam hal ini.”

Namun, sejarah politik Korea Utara memperjelas bahwa otoritas sebenarnya berada di tangan Kim Jong Un.

“Sejarah dan budaya politik negara ini adalah keputusan dibuat oleh satu orang,” kata Victor Cha, penasihat utama Gedung Putih mengenai Korea Utara di bawah Presiden George W. Bush. Keputusan-keputusan yang mempunyai kepentingan nasional, katanya dalam sebuah wawancara telepon, selalu dibuat oleh keluarga Kim.

“Kami harus menerima bahwa dia memiliki orang-orang di sekitarnya yang menasihatinya, dan bahkan mungkin memberikan pendapat berbeda. Tapi hanya ada satu orang yang bertanggung jawab, dan itu pasti pemuda ini.”

___

Penulis Associated Press Hyung-jin Kim di Seoul, Korea Selatan, dan John Heilprin di Jenewa berkontribusi pada laporan ini.