Jennings mencetak angka tertinggi musim ini 35 dan Pistons mengalahkan Nuggets 126-109

AUBURN HILLS, Mich. – Tiga puluh tahun yang lalu, Detroit Pistons mengalahkan Denver Nuggets 186-184 dalam tiga kali perpanjangan waktu, sebuah pertandingan yang masih menjadi pertandingan dengan skor tertinggi dalam sejarah NBA.

Pada hari Sabtu, tim yang sama memainkan permainan yang juga memiliki pertahanan yang hampir sama.

Sekali lagi, Detroit menjadi yang teratas, dengan gabungan 65 poin dan 20 assist dari Brandon Jennings dan Josh Smith untuk meraih kemenangan 126-109.

Randy Foye memimpin Nuggets dengan 25 poin, sementara Wilson Chandler mencetak 20 poin dan JJ Hickson menambahkan 15 poin dan 16 rebound. Denver kehilangan point guard Ty Lawson karena patah tulang rusuk di akhir babak pertama. Evan Fournier menggantikannya di awal babak kedua, dengan Foye bergerak dari shooting guard ke point, dan Denver tidak bisa mengimbangi kecepatan mencetak gol.

“Bisa dibilang kami sangat terkejut ketika Ty keluar dari pertandingan,” kata pelatih Nuggets Brian Shaw. “Dia adalah pemimpin lantai kami dan dialah yang mengontrol kecepatan dan ritme permainan. Dia juga orang terbaik yang harus kami miliki untuk tetap berada di depan Jennings.”

Namun, Detroit harus membukukan total poin tertinggi dalam regulasi sejak 18 Maret 2008, ketika mereka mencetak 136 poin melawan, tentu saja, Nuggets.

“Itu adalah hasil dari cara bermain Denver,” kata pelatih Pistons Maurice Cheeks. “Kami tidak terbiasa bermain dengan kecepatan seperti itu, namun kami menyesuaikan diri dan melakukan penyesuaian untuk tetap bersama mereka.”

Kemenangan tersebut merupakan semacam kemenangan bagi presiden Pistons yang sedang kesulitan, Joe Dumars, yang melihat dua akuisisi besarnya di luar musim menghasilkan angka yang besar. Jennings mencetak angka tertinggi musim ini dengan 35 poin dan 12 assist — Piston pertama yang melakukannya sejak Isiah Thomas pada 1988 — sementara Smith menyumbang 30 poin, 10 rebound, dan delapan assist.

“Saya pikir mendorong bola dan menjadikannya permainan bertempo tinggi membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan pukulan yang kami cari,” kata Smith. “Teman-teman memasang layar, kami berkomunikasi dan berbicara mengenai pertahanan, dan itu bagus. Senang rasanya menjadi bagian dari sesuatu ketika kami melakukannya dengan cara yang benar.”

Jennings juga mencetak enam lemparan tiga angka, sesuatu yang sulit dia lakukan sepanjang musim. Tendangan luarnya penting pada malam ketika Denver mencetak 15 angka 3 dan rekan setim Jennings hanya menghasilkan dua angka.

Rodney Stuckey menambah 19 poin untuk Detroit, sedangkan Andre Drummond menyumbang 18 poin dan 15 rebound.

“Kami tidak akan memenangkan terlalu banyak pertandingan jika kami kehilangan 126 poin,” kata Shaw.

Dengan kedua tim menjalani malam kedua pertandingan rugbi, sudah jelas sejak awal bahwa ini tidak akan menjadi pertarungan defensif. Nuggets melompat untuk memimpin cepat dengan melakukan empat percobaan 3 poin pertama mereka, tetapi Detroit mampu mencapai tepi sesuka hati, mencetak 40 poin sebelum turun minum.

Chandler dan Foye menggabungkan 23 poin pada paruh pertama – 21 melalui lemparan tiga angka – tetapi Denver harus menyesuaikan serangannya dengan Lawson di bangku cadangan. Nuggets membalikkan bola dua kali pada momen pembukaan kuarter ketiga, tetapi Hickson melakukan enam rebound dalam tiga menit pertama periode tersebut untuk mempertahankan permainan Denver.

Denver unggul 97-86 pada akhir kuarter tersebut, memberikan tekanan pada tim Detroit yang kesulitan untuk mempertahankan keunggulan pada kuarter keempat sepanjang musim. Benar saja, meski Shaw harus mengalahkan Randolph dan Jordan Hamilton, Nuggets memanfaatkan keunggulan 8-0 untuk menyamakan kedudukan menjadi 106-100 dengan sisa waktu 7:14.

Detroit memaksa turnover yang cukup untuk mengakhiri lonjakan Denver dan Jennings memecah permainan dengan sepasang lemparan tiga angka di akhir pertandingan.

“Kami hanya ceroboh dengan bola,” kata Foye. “Sebagai sebuah tim, kami harus melakukan tugas bertarung yang lebih baik. Kami bisa melakukan tembakan dan melakukan tembakan tiga kali, namun ketika harus berhenti, kami juga harus melakukannya.”

CATATAN: Will Bynum tidak bermain untuk game kedua berturut-turut, dan tidak lagi berada di lapangan sejak bertengkar dengan Cheeks saat kalah pada hari Rabu di Orlando. … Chauncey Billups, yang bermain pada hari Jumat untuk pertama kalinya dalam sebulan, juga absen pada pertandingan hari Sabtu. … John Long, yang mencetak poin tertinggi dalam pertandingan NBA 41 poin, menyiarkan adu penalti hari Sabtu untuk radio Detroit dan menggantikan Rick Mahorn. … Tulang rusuk Lawson yang patah muncul pada sinar-X pasca pertandingan, dan dia diragukan bisa bermain pada hari Senin di Indiana.