Jeratan semakin ketat di sekitar Joaquin ‘El Chapo’ Guzman saat sekutunya jatuh, legenda pun berkembang

CULIACAN, Meksiko (AP) – Selama 13 tahun, Joaquin “El Chapo” Guzman menyaksikan dari pegunungan terjal di Meksiko barat saat pihak berwenang menangkap atau membunuh para pemimpin setiap kelompok yang menantang posisi kartel Sinaloa di puncak perdagangan narkoba global.

Tanpa cedera dan legendanya terus berkembang, anak seorang petani gempal ini mendapat tempat di daftar miliarder Forbes dan status folkloric sebagai capo yang menjadi terlalu kuat untuk ditangkap. Kemudian, akhir tahun lalu, pihak berwenang mulai menutup lingkaran dalam gembong narkoba paling dicari di dunia tersebut.

Putra salah satu dari dua antek utamanya, Ismael “Mayo” Zambada, ditangkap pada bulan November di sebuah perbatasan di Nogales, Arizona, sebagai bagian dari penyelidikan yang luas dan rumit yang melibatkan sebanyak 100 penyadapan, menurut pengacaranya.

Sebulan kemudian, salah satu letnan utama kartel Sinaloa ditembak mati oleh helikopter Meksiko di kota resor yang berjarak beberapa jam perjalanan ke arah timur. Kurang dari dua minggu kemudian, polisi di Bandara Schipol di Amsterdam menangkap salah satu pembunuh utama kartel tersebut, seorang pria yang menangani transportasi dan logistik untuk Guzman.

Bulan ini jeratnya mulai mengencang. Pasukan federal mulai menyapu Culiacan, ibu kota negara bagian Sinaloa di pesisir Pasifik – menutup jalan-jalan, menggerebek rumah-rumah, menyita senjata otomatis, obat-obatan dan uang, dan menangkap serangkaian pria yang secara hati-hati digambarkan oleh pejabat Meksiko kepada wartawan sebagai pejabat tinggi Zambada.

Namun targetnya lebih besar. Pada hari Sabtu, mereka telah menangkap Guzman, 56 tahun, di kota resor Mazatlan, tempat dia melarikan diri setelah tampaknya melarikan diri dari lingkaran penegakan hukum yang dibentuk di Culiacan.

“Perasaan saya setelah berbicara dengan pejabat Keamanan Dalam Negeri dan pihak lain tadi malam adalah bahwa kami mampu menembus lingkarannya, membuat orang-orang di dalam organisasi tersebut mau bekerja sama,” kata Anggota Parlemen AS Michael McCaul, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR. “Ini bukan hanya penangkapan dan penangkapan satu orang yang paling signifikan, tapi ini menjadi pertanda baik bagi upaya kita untuk membongkar dan membongkar Kartel Sinaloa.”

Pada hari Minggu, McCaul menyerukan agar Guzman diekstradisi ke AS untuk memastikan dia tetap berada di balik jeruji besi, mengingat bahwa gembong narkoba tersebut melarikan diri dari penjara pada tahun 2001 dan bahwa korupsi terus mewabah di Meksiko.

Namun operasi Meksiko yang menghasilkan Guzman mendapat pujian di seluruh Amerika sebagai tanda komitmen Presiden Enrique Pena Nieto untuk memerangi kejahatan terorganisir.

Pada tanggal 13 Februari, seorang pria yang dikenal sebagai “19”, yang oleh para pejabat disebut sebagai kepala pembunuh baru di Zambada, ditangkap bersama dua pria lainnya di jalan raya menuju kota resor pesisir Mazatlan. Empat hari kemudian, seorang pria yang digambarkan sebagai anggota tingkat atas kartel Sinaloa disita bersama dengan 4.000 mentimun berlubang dan pisang berisi kokain. Pertengahan pekan ini, seorang pria berusia 43 tahun, yang dikenal dengan julukan “20” dan digambarkan sebagai kepala keamanan Zambada, ditangkap saat mengangkut lebih banyak produk berisi kokain.

Pada pertengahan minggu, setidaknya 10 antek Sinaloa telah ditangkap.

Seorang pejabat penegak hukum AS mengatakan pada hari Sabtu bahwa setidaknya beberapa di antaranya benar-benar merupakan pengamanan Guzman, dan pihak berwenang menggunakan mereka untuk mendapatkan informasi yang membantu mengarahkan kepada pimpinan kartel tersebut. Pejabat tersebut tidak berwenang berbicara kepada wartawan dan berbicara dengan syarat anonimitas.

Para agen mengetahui bahwa Guzman, 56 tahun, mulai turun dari tempat persembunyiannya di gunung yang terisolasi untuk menikmati kenyamanan di Culiacan dan Mazatlan, kata Michael S. Vigil, mantan pejabat senior DEA yang diberi pengarahan tentang operasi tersebut.

“Itu adalah kesalahan fatal,” kata Vigil.

Bertindak berdasarkan informasi yang diperoleh dari pengawal Guzman, marinir Meksiko menyerbu rumah mantan istri Guzman tetapi mengalami kesulitan mendobrak pintu yang diperkuat baja, menurut pihak berwenang Meksiko dan mantan pejabat penegak hukum AS yang diberi pengarahan tentang operasi tersebut.

Saat marinir memaksa masuk, Guzman melarikan diri melalui pintu rahasia di bawah bak mandi dengan tangga besi bergelombang menuju jaringan terowongan dan saluran pembuangan yang menghubungkan ke enam rumah lainnya di Culiacan, kata para pejabat.

Guzman melarikan diri ke selatan ke Mazatlan. Setelah itu, tim agen Badan Penegakan Narkoba A.S. mendirikan basis operasi dengan marinir Meksiko di kota tersebut, menurut pejabat penegak hukum A.S. saat ini.

Sabtu pagi dini hari, pemerintahan Guzman berakhir tanpa ada tembakan yang dilepaskan. Marinir menutup jalan pantai di depan Apartemen Miramar, sebuah bangunan 10 lantai berwarna mutiara dengan balkon putih menghadap Samudera Pasifik dan kolam kecil di depannya.

Mereka mendobrak pintu sebuah apartemen di lantai empat yang didekorasi dengan sangat sederhana dan menangkap orang paling dicari di negara itu pada pukul 6:40 pagi, beberapa menit setelah matahari terbit.

Seorang tetangga yang menolak menyebutkan identitasnya karena takut akan pembalasan mengatakan apartemen tersebut baru ditempati selama dua hari. Seorang pegawai staf kebersihan gedung mengatakan bahwa pakaian berserakan di lantai dan tempat tidur di apartemen, dan peralatan rumah tangga sederhana – oven microwave, kipas angin, TV layar datar di meja kecil – tertinggal di dalam.

Foto-foto apartemen yang diterbitkan oleh surat kabar lokal menunjukkan furnitur yang murah dan tidak bagus. Di dalam apartemen, foto-foto menunjukkan sedikit makanan atau minuman: hanya beberapa lusin telur di rak. Sebuah tas dari supermarket kelas bawah tergeletak di lantai.

Guzman ditangkap bersama seorang wanita tak dikenal, kata seorang pejabat yang tidak berwenang untuk disebutkan namanya, seraya menambahkan bahwa DEA dan US Marshals Service “sangat terlibat” dalam penangkapan tersebut. Namun, para pejabat Meksiko mengatakan Guzman ditahan bersama seorang pria yang mereka identifikasi sebagai Carlos Manuel Hoo Ramirez.

Seorang pejabat penegak hukum AS yang mengetahui langsung pembunuhan letnan tertinggi Zambada pada bulan November menggambarkannya sebagai bagian dari upaya gabungan binasional untuk memenggal kepala kartel Sinaloa. Organisasi ini menjadi fokus perhatian AS dan Meksiko setelah serangkaian penangkapan dan pembunuhan terhadap para pemimpin kartel lain, terutama penyitaan brutal kepala kartel Zetas Miguel Angel Trevino Morales pada bulan Juli.

“Siapa satu-satunya ikan besar yang tersisa di negara ini? Kita tidak bisa main-main,” kata pejabat tersebut, yang tidak berwenang berbicara kepada wartawan dan berbicara tanpa menyebut nama. “Sekarang kami fokus pada gajah terbesar yang ada di ruangan ini. Itu sudah menjadi standarnya.”

Penangkapan Guzman tampaknya sudah pasti, meskipun ada kekhawatiran dari AS bahwa pemerintahan Pena Nieto telah mengurangi kerja sama dengan penegak hukum AS, sebuah ciri dari masa jabatan enam tahun pendahulunya Felipe Calderon.

“Ini menunjukkan bahwa kerja sama berhasil, dan dilakukan secara rahasia serta berdasarkan pengumpulan intelijen,” kata Raul Benitez, pakar keamanan di Universitas Otonomi Nasional Meksiko. “Tidak diragukan lagi, ini adalah keberhasilan terpenting pemerintahan Pena Nieto.”

Menjelang sore, Guzman digiring melintasi landasan hanggar Marinir Meksiko di bandara Mexico City.

Pria yang lolos dari otoritas Meksiko selama lebih dari satu dekade ini tampak gemuk, bungkuk, dan setengah baya dengan kemeja putih berkancing dan celana jins hitam tanpa tali.

Setelah pelariannya pada tahun 2001 dengan truk cucian dari penjara yang dikuasainya melalui suap, Guzman dikabarkan tinggal di mana saja mulai dari Argentina hingga “Segitiga Emas” Meksiko, sebuah wilayah pegunungan yang ditanami ganja yang membentang di negara bagian utara Sinaloa, Durango, dan Chihuahua.

Kartel Sinaloa menjadi lebih mematikan dan lebih kuat, mengambil alih banyak jalur perdagangan yang menguntungkan di sepanjang perbatasan AS.

Guzman telah didakwa dengan beberapa tuduhan penyelundupan narkoba federal di AS, seiring kerajaan narkobanya meluas ke seluruh Amerika Utara, dengan cabang yang meluas hingga Eropa dan Australia. Permainan Guzman untuk merebut kekuasaan melawan kartel lokal menyebabkan pembantaian di Tijuana dan menjadikan Ciudad Juarez salah satu kota paling mematikan di dunia.

Pada tahun 2013, ia dinobatkan sebagai “Musuh Publik No. 1” oleh Komisi Kejahatan Chicago, menjadi orang kedua yang mencapai penghargaan tersebut setelah bos kejahatan era Larangan Amerika, Al Capone.

Dia hanya muncul dalam beberapa foto selama bertahun-tahun dalam pelarian, menatap langsung ke kamera seorang fotografer anonim dan mengacungkan senapan otomatis dengan sikap menantang.

Pada hari Sabtu, saat dia berjalan di hadapan wartawan, tangannya diborgol ke belakang dan seorang pelaut bertopeng menekan kepalanya dengan tangan bersarung hitam, seolah-olah untuk memperjelas bahwa Guzman kini berada di bawah kendali pemerintah.

Guzman tidak berkata apa-apa, tampak tenang saat dia muncul kembali di hadapan dunia selama beberapa detik sebelum menghilang ke dalam ruang kargo helikopter yang menunggu untuk membawanya ke penjara.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino