Jesse Jackson dituduh oleh jurnalis melakukan pelecehan seksual

Seorang jurnalis di The Root mengatakan Fr. Jesse Jackson melecehkannya secara seksual setelah berpidato di perusahaan sebelumnya, mengklaim dia memegang pahanya sebelum berkata: “Saya suka semua yang ada di sana!”

Danielle Young, seorang penulis-produser di The Root, merinci pengalamannya dengan Jackson dalam postingan 2.000 kata yang diterbitkan Senin, menuduh bahwa Jackson menyentuhnya secara tidak pantas saat mengambil foto bersamanya setelah pidato utama oleh “legenda hidup” di sebuah perusahaan media yang “sangat populer”.

“Saya menghampiri Jackson, tersenyum, dan dia membalas senyuman saya,” tulis Young. “Matanya mengamati seluruh tubuhku. Tiba-tiba aku merasa telanjang dalam sweter dan celana jinsku. Saat aku berjalan dalam jangkauan tangannya, Jackson mengulurkan tangan dan meraih pahaku dan berkata, ‘Aku suka semuanya di sana!’ dan meremas pahaku dengan erat.”

Sentuhan tak terduga itu, kata Young, membuatnya “terkejut,” dan merasa tidak nyaman berada di ruangan yang penuh dengan rekan kerja. Jadi, dia mulai tertawa, katanya.

“Dan aku terus terkikik saat dia menarikku mendekat, menatap tubuhku, tersenyum dan memberitahuku bahwa dia hanya bercanda,” lanjut Young. “Sepanjang waktu rekan kerja saya mengambil gambar.”

Postingan Young memuat tujuh foto dirinya bersama Jackson, termasuk satu foto di mana lengan kanan Jackson melingkari lehernya sementara lengan kirinya memeluk lengan Young di sekujur tubuhnya. Baik Young dan Jackson tersenyum di lima foto. Di foto lain, Young, yang mengatakan dia “terlihat tidak nyaman” pada saat itu, menunjuk langsung ke kamera dan “bertanya (Jackson) apakah kami boleh mengambil gambarnya,” menurut postingannya.

“Ketika saya akhirnya mampu melepaskan diri dari cengkeraman Pendeta Jackson, saya merasa kecewa,” kata Young. “Saya mengagumi pria yang berbaris bersama Pendeta Martin Luther King Jr., pria yang mewakili kemampuan kita untuk mengatasi, pria yang benar-benar… hanya seorang pria.”

Setelah menghubungi mantan koleganya, Young menyadari bahwa pandangannya terhadap situasi tersebut tidaklah unik.

“Saya ingat dia bersikap tidak pantas dengan semua wanita,” kata Young, mengingat kembali pendirian rekan kerjanya. “Dan aku juga ingat kamu memberitahuku bahwa dia melakukan sesuatu yang lain denganmu. Lalu kita menghapus semua itu dan menganggapnya sebagai orang tua yang kotor.”

Young mengatakan bahwa dia tidak pernah mau mengungkapkan tuduhan pelecehan seksualnya karena itu “hanya sekedar menarik paha”, bahkan tidak “tidak terdeteksi radar siapa pun”, termasuk dirinya sendiri.

“Cengkeraman erat Jackson bahkan tidak sebanding dengan apa yang harus dialami oleh para korban Harvey Weinstein dan lainnya; namun, saya merasa tidak nyaman dan harus menelan rasa tercekat di tenggorokan saya ketika saya berdiri tepat di samping pemimpin hak-hak sipil,” tulis Young. “… Keheninganku memberi izin kepada Jackson untuk terus meraih sepasang paha tebal berikutnya yang disukainya. Kuharap suaraku melakukan yang sebaliknya.”

Young juga menuduh sutradara John Singleton bersikap tidak pantas terhadapnya saat berada di American Black Film Festival pada bulan Juni. Setelah mewawancarai Singleton dan pemeran acara barunya, Young mengatakan sutradara yang terkenal dengan “Boyz n the Hood” itu meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke arahnya sambil berkata, “Bawalah wanita itu ke sini.”

Singleton kemudian mencondongkan tubuh ke depan dan mencium pipi Young, katanya.

“Saya berkata, ‘Oh, oh, oke,’ dan berdiri dengan malu karena semua orang pasti masih berada di dalam ruangan,” kata Young. “Kebanyakan tidak ada yang merespons, kecuali beberapa detik tertawa. Beberapa orang meminta foto Singleton, dan saya tidak. Dia menyadarinya.”

Young kemudian berfoto selfie dengan Singleton dan mempostingnya di Instagram, lengkap dengan caption yang dikatakan Young oleh “legenda” itu: “Oooh, aku akan memelukmu erat-erat.”

Wanita lain yang bekerja di festival tersebut kemudian membenarkan kecurigaan Young tentang perhatian seksual yang tidak diinginkan.

“Dia berkata, ‘Ya, Nak, kudengar dia menyukai gadis besar,'” kata Young. “… Pengakuan wanita tersebut sangat tidak masuk akal, saya yakin bahwa dia hanya bereaksi terhadap perhatian seksual yang tidak diinginkan seperti kebanyakan wanita – dia mengabaikannya. Saya mencoba mengabaikannya, tetapi saya merasa aneh.”

Dalam pernyataannya kepada The Root, Jackson berkata, “Meskipun Pendeta Jackson tidak mengingat pertemuan tiga tahun lalu, dia sangat dan dengan tulus menyesali rasa sakit yang mungkin dialami Ms. Young.”

Singleton tidak membalas permintaan komentar dari The Root dan The Post.

Sementara itu, Young mengatakan dia tidak lagi menyalahkan dirinya sendiri atas “perhatian seksual yang tidak diinginkan” yang menghampirinya.

“Bukan salah saya jika seorang pria ingin mengubah lingkungan profesional menjadi tempat bermain rayuan, perebutan, dan pembicaraan seksual,” tulis Young. “Aku tidak meminta perhatian hanya dengan keberadaanku.”