Jet Angkatan Udara AS diluncurkan ke militan ISIS di Gulf pound
NAIK USS EISENHOWER – Satu demi satu, jet tempur terlempar dari dek penerbangan USS Eisenhower, kapal induk Amerika sepanjang seribu kaki (305 meter), yang terbakar kuning di atas Teluk Persia yang biru, menuju barat laut untuk bergabung dalam pertempuran di Irak dan Suriah melawan kelompok ISIS.
Jet tempur tersebut mengisi bahan bakar dalam perjalanan sebelum menerima target dari mitra koalisi seperti konvoi, tempat persembunyian dan posisi mortir di daerah yang dikuasai ISIS seperti Mosul di Irak dan Raqqa di Suriah, kata Laksamana Muda James Malloy, komandan kelompok penyerang kapal induk Eisenhower.
Dari kantornya di kapal USS Eisenhower, Malloy menggambarkan keberhasilan koalisi di sekitar Mosul sambil memperingatkan bahwa kemenangan sudah dekat.
“Mosul adalah kota besar terakhir di Irak yang dikuasai Daesh, namun Daesh belum selesai di Irak, jadi misi kami di Irak tidak akan berakhir jika Mosul jatuh,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk ISIS.
Meskipun koordinasi antar-koalisi berjalan “mulus”, komunikasi dengan Rusia hanya sebatas “penguraian,” kata Malloy.
“Tidak ada koordinasi di sana karena tujuannya tidak sama,” kata laksamana.
Kapten kapal induk, Paul Spedero, mengatakan penerbangan dari Eisenhower telah menjatuhkan hampir 1.100 bom terhadap sasaran ISIS sejak bulan Juni ketika kapal tersebut memasuki Teluk Persia setelah melancarkan serangan dari Mediterania timur.
Setiap hari, 5.200 pelaut kapal mempersenjatai, memperbaiki, meluncurkan dan memulihkan 7-20 jet tempur Super Hornet F18 yang masing-masing menjatuhkan rata-rata 10 bom atau melakukan pengintaian untuk mendukung pasukan koalisi anti-ISIS.
Para kru melontarkan jet dari kapal dengan kecepatan 145mph, dan mereka menggunakan kait dan kabel untuk segera menangkap pesawat tempur di dek kapal induk sepanjang 500 kaki.
“Untuk tembakan ketapel, jika Anda membayangkan Porsche 911, nol hingga 60 dalam waktu sekitar 2,5 detik, pesawat ini akan melaju dari 0 hingga 145 mil per jam dalam 2,5 detik,” Komandan Jeremy Rifas, bos udara kapal induk tersebut, mengatakan dari dalam menara kendali kapal yang menghadap peluncuran.
Pesawat tempur dalam kampanye ini pergi dari utara ke barat laut selama satu jam sebelum mengisi bahan bakar di udara dan kemudian mendekati pasukan darat koalisi yang menjadi target serangan udara atau pengintaian bagi pilot.
“Mereka selalu berada dalam bahaya setiap kali, setiap misi. Saya baru menutup mata pada pukul 23.00 ketika misi terakhir kembali,” kata Laksamana Malloy.
Koalisi pimpinan AS telah melancarkan lebih dari 125.000 serangan mendadak di Irak dan Suriah sejak Operasi Inherent Resolve dimulai pada 8 Agustus 2014, menurut Departemen Pertahanan AS.
