Jodi Arias menghilang dari pandangan saat kasus ini terungkap secara rahasia

PHOENIX (AP) – Jodi Arias menjadi bintang televisi selama berbulan-bulan, setiap menit persidangan pembunuhannya disiarkan langsung di televisi saat komentator jaringan kabel memberikan opini setiap malam tentang kasus tersebut. Pembunuh yang kini terpidana ini menjadi sorotan dengan gaya selebritas, menarik perhatian di setiap kesempatan saat dia menghabiskan waktu berminggu-minggu sebagai saksi dan memberikan serangkaian wawancara media.

Namun Arias telah menghilang dari pandangan sejak persidangannya berakhir pada bulan Mei, dan hakim mengangguk sepenuhnya. Dia menutup akses media dan publik pada hampir setiap sidang kasus ini, sehingga menimbulkan keluhan dari pengacara Amandemen Pertama bahwa dia bertindak terlalu jauh.

“Pengadilan berubah dari transparansi menjadi kebingungan dan kebingungan,” kata pengacara David Bodney, yang mewakili beberapa organisasi media, termasuk Arizona Republic, yang memperjuangkan transparansi. “Telah berulang kali terjadi pelanggaran mencolok terhadap hak konstitusional masyarakat untuk menghadiri persidangan.”

Arias divonis bersalah atas pembunuhan pada bulan Mei, namun juri tidak dapat mengambil keputusan atas hukumannya. Jaksa sekarang sedang menjalani tahap hukuman kedua dengan juri baru dalam upaya untuk mendapatkan hukuman mati. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk uji coba baru.

Arias, 33, mengakui bahwa dia membunuh pacarnya di rumahnya di pinggiran kota Phoenix pada tahun 2008, namun mengklaim bahwa itu adalah pembelaan diri. Travis Alexander menderita hampir 30 luka tusukan, tenggorokannya disayat dan ditembak di dahi, yang menurut jaksa merupakan kemarahan yang cemburu.

Hakim Sherry Stephens mengadakan sidang setelah sidang tertutup ketika langkah selanjutnya dalam kasus ini terungkap hampir seluruhnya di bawah tabir kerahasiaan. Selama beberapa bulan terakhir, dia telah mendengar argumen antara lain tentang mengasingkan juri baru, memindahkan kasus ini dari Phoenix, keinginan Arias untuk memecat pengacara utamanya, dan mengizinkan liputan langsung persidangan ulang di televisi.

Dia telah menolak setiap permintaan, namun secara diam-diam mengeluarkan perintah beberapa hari setelah sidang rahasia karena kasus tersebut tidak ada pengawasan publik, bahkan ketika label hukum Arias diambil oleh pembayar pajak dengan biaya lebih dari $1,7 juta. Sementara itu, dalam unsur kerahasiaan lainnya, Jaksa Maricopa County Bill Montgomery menolak memberikan perhitungan berapa biaya untuk menuntut kasus tersebut, termasuk membayar saksi ahli selama persidangan lima bulan.

Stephens mengizinkan akses tanpa batas ke persidangan pertama, yang disiarkan langsung dan menjadi seperti sinetron kehidupan nyata bagi para penggemar saat mereka melakukan perjalanan dari seluruh negeri untuk masuk ke ruang sidang.

Dia sekarang mengatakan bahwa penutupan persidangan dimaksudkan untuk melindungi hak Arias atas juri yang tidak memihak, namun Bondey mengatakan hakim bertindak ekstrem, sering kali hanya menutup pintu ruang sidang tanpa mengeluarkan perintah mengenai alasannya, yang merupakan pelanggaran terhadap Konstitusi.

“Masyarakat dirampas haknya berdasarkan Amandemen Pertama untuk menghadiri proses pidana,” kata Bodney. “Masyarakat mempunyai hak untuk didengarkan sebelum mereka dikucilkan.”

Bahkan argumentasi para pengacara mengenai akses media terhadap proses persidangan kasus ini tertutup bagi media.

Sebuah ironi yang tidak hilang dari Bodney adalah bahwa minat media yang kuat terhadap kasus ini sebagian besar berasal dari tindakan Arias sendiri dengan melakukan wawancara dan mengoperasikan akun Twitter serta menjual karya seninya dari balik jeruji besi melalui pihak ketiga. Dia secara teratur memposting kutipan inspiratif, tautan untuk membeli gambarnya, dan meminta sumbangan untuk permohonannya.

Seorang panitera Stephens mengatakan hakim tidak dapat mengomentari kasus yang sedang berlangsung. Pengacara pembela Kirk Nurmi tidak membalas pesan telepon.

Meski semua permintaan penutupan sidang datang dari pengacara, jaksa tidak keberatan.

“Ini adalah sebuah keseimbangan, namun saya percaya ketika ada tekanan, hak terdakwa atas persidangan yang adil mungkin akan mengalahkan apa yang selama ini dianggap sebagai hak publik untuk menghadiri persidangan,” kata Montgomery.

Pengacara pembela Phoenix, Mel McDonald, mantan hakim dan jaksa federal di Maricopa County, mengatakan hakim mungkin tidak pernah menyangka kasus Arias akan menarik publisitas seperti itu dan sekarang mencoba untuk menutup akses untuk melindungi catatan banding yang tak terelakkan.

“Semakin banyak yang keluar, semakin sulit menemukan juri yang tidak memihak dan semakin besar risiko bias dan kesalahan,” kata McDonald.

Bodney tidak membelinya.

Dia mengatakan keputusan hakim untuk melarang liputan siaran langsung televisi dan penggunaan semua perangkat elektronik, yang berarti wartawan tidak akan dapat memberikan informasi terkini secara real-time melalui Twitter seperti yang terjadi pada persidangan pertama, merupakan “koreksi berlebihan yang serius” yang akan “menghilangkan pandangan publik terhadap bab penutup persidangan ini.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino