Joey Logano mendapat umpan putaran terakhir dari Jeff Gordon untuk kemenangan di Texas setelah bendera putih terlambat

BENTENG LAYAK, Texas – Dengan keunggulan yang signifikan dan putaran yang semakin berkurang, Joey Logano terus berpikir untuk mencapai bendera putih.

Kurang dari setengah putaran setelah melihat gelombang itu di Texas pada hari Senin, kehati-hatian mengubah segalanya – tetapi hanya untuk beberapa putaran tambahan.

“Hati saya berdebar-debar. Saya langsung marah besar,” kata Logano yang berada di tikungan ketiga pada lap ke-333 dari 334 yang dijadwalkan saat peringatan itu terjadi. “Anda harus pergi ke sana dan menang pada saat itu, mencari cara untuk melakukannya.”

Logano masih meraih kemenangan, hanya dengan cara yang lebih seru. Dia melewati Jeff Gordon pada 340 lap terakhir setelah finis kotak-kotak hijau-putih di perpanjangan waktu versi Sprint Cup Series.

Ketika Kurt Busch menabrak tembok dan memuntahkan puing-puing ke trek, keunggulan 2,2 detik Logano atas rekan setimnya Brad Keselowski hilang dan dia tidak dapat mengibarkan bendera putih yang menjamin tidak ada putaran tambahan.

Pada pit stop berikutnya, Gordon hanya mengambil dua ban dan keluar lebih dulu. Kedua pembalap Team Penske mengambil empat ban, dan Logano mendapat percikan bahan bakar. Namun Keselowski menyia-nyiakan kesempatan untuk menjadi pemenang dua kali pertama musim ini ketika ia dihukum karena ngebut di pit road dan finis di urutan ke-15.

“Saya hanya mencoba untuk mendapatkan terlalu banyak hal di pit road,” kata Keselowski. “Kami mengincar kemenangan. Kami tidak mengincar posisi kedua. Posisi kedua atau ke-15 sama saja bagi kami.”

Logano yang berusia 23 tahun meraih kemenangan keempat dalam karirnya, dan Jeff Gordon mengambil alih keunggulan poin seri dari Dale Earnhardt Jr., yang mengalami kecelakaan awal.

“Dia menyeberang dan berada di belakang saya dengan cukup baik,” kata Gordon tentang lap terakhir bersama Logano. “Pada saat itu saya hanya berpikir: ‘Saya hanya ingin menyelesaikannya. Aku melihat dari cermin, orang-orang itu mengejarku dengan keras. Tempat kedua yang bagus dan bagus untuk saya.”

Berikut lima hal lain yang terjadi pada balapan yang tertunda karena hujan di Texas:

7 PEMENANG UNTUK 7 BALAPAN: Logano menjadi pemenang ketujuh yang berbeda dalam banyak balapan Piala Sprint musim ini karena aturan baru untuk kejuaraan Chase lebih menekankan pada kemenangan. Team Penske bergabung dengan Stewart-Haas Racing sebagai satu-satunya tim dengan banyak pemenang musim ini.

KESALAHAN JUNIOR: Earnhardt finis terakhir untuk pertama kalinya dalam tujuh musim dengan kesalahan awal yang juga membuat hari yang melelahkan bagi rekan setimnya di Hendrick, Jimmie Johnson. Hanya 13 lap setelah balapan, Earnhardt kehilangan no. 88 Chevrolet melaju di tengah lapangan rumput yang basah kuyup oleh hujan sebelum tergelincir melintasi trek dan menabrak dinding dalam tabrakan yang membara. Puing-puing dan lumpur darinya merusak kaca depan dan sisi kiri depan Johnson. “Apa yang terjadi sungguh tidak nyata,” kata Johnson, yang kemudian mengalami masalah ban kanan belakang dan finis di urutan ke-25. Earnhardt mentweet: “Itu tidak menyenangkan. Maaf 2 penggemar tim 88. Merasa kasihan pada teman-teman saya dan tim 48 juga. Membuat kesalahan di sana yang merugikan semua orang.” Terakhir kali Earnhardt finis di urutan ke-43 adalah balapan musim gugur 2007 di Phoenix – dengan rentang 222 balapan.

MESIN BLOWN HARVICK: Kevin Harvick finis di urutan ke-36 atau lebih buruk dalam empat dari lima balapan sejak memenangkan minggu kedua musim ini di Phoenix. Dia start ketiga di Texas tetapi hanya menyelesaikan 28 lap karena mesin meledak setelah restart dan finis di urutan ke-42. “Ini membuat frustrasi. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi,” kata Harvick. “Saya tidak mendapat indikasi apa pun bahwa ada sesuatu yang tidak beres.”

FLAPPIN’ DALAM ANGIN: Perlombaan dimulai dengan 10 lap hati-hati untuk memastikan jalur layang sepanjang 1½ mil siap untuk balapan setelah tertunda karena hujan pada hari Minggu. Ada pengering jet di trek selama putaran tersebut, dan tekanan udara tinggi dari pengering tersebut mempengaruhi kap mesin dan penutup atap pada beberapa mobil. Keselowski melakukan empat perjalanan ke pit road setelah kap mesinnya dipasang dan krunya melakukan perbaikan. “Itu adalah salah satu kesepakatan yang aneh,” kata Keselowski. Gordon mengatakan salah satu alat pengering ledakan itu “hampir meledakkan kami semua”. NASCAR menempatkan semua mobil di titik awal aslinya. “Saya tidak yakin apa yang lebih aneh, apakah itu terjadi atau NASCAR mengizinkan orang-orang itu memperbaiki benda itu,” kata Gordon. “Saya pernah melihat sepotong beton terbang melintasi mobil saya di Martinsville. Saya tidak ingat mereka mengizinkan saya memperbaiki mobil.”

SARAN STEWART: Tony Stewart adalah pemimpin dan memimpin putaran untuk pertama kalinya musim ini, dan tidak hanya 10 putaran pertama selama kontes itu yang diperingatkan untuk memulai balapan. Dia membuat 74 dari 76 lap pertama, dan finis di urutan ke-10. Itu juga menjadikannya pemimpin karir untuk memimpin putaran di Texas Motor Speedway dengan 801.