John Stossel: Saatnya Trump Menghentikan Pendanaan Pemerintah untuk Seni

Minggu depan, Donald Trump akan memperkenalkan anggaran barunya. Hal ini diharapkan dapat memotong pengeluaran untuk hal-hal seperti National Endowment for the Arts, National Endowment for the Humanities, dan Corporation for Public Broadcasting.

Dengan baik!

Pemerintah tidak punya urusan pendanaan seni. Ketika politisi memutuskan ide mana yang patut mendapat dukungan, seni direndahkan. Ketika mereka menggunakan uang Anda untuk membentuk budaya, mereka membentuknya dengan cara yang membuat budaya lebih ramah terhadap pemerintah.

Seperti yang ditunjukkan oleh Elizabeth Harrington dari The Federalist, National Endowment for the Arts tidak memberikan penghargaan kepada patung yang menghormati Amandemen Kedua atau pameran tentang manfaat pernikahan tradisional. Mereka mendanai pertunjukan tentang “aktivis lesbian yang menentang kepemilikan senjata” dan “instalasi seni tentang perubahan iklim”.

Lembaga pemberi hibah dengan bangga tertinggal. Pemerintahan Trump tidak akan mengubah hal itu. Selama masa pemerintahan George W. Bush, gerakan sayap kiri mendapat pendanaan, namun saya tidak dapat menemukan proyek apa pun dengan agenda konservatif.

Bukan hanya politik yang salah. Pendanaan seni dari pemerintah bahkan tidak disalurkan kepada mereka yang membutuhkan. Hibah seni cenderung diberikan kepada orang-orang yang pernah menerima hibah seni sebelumnya.

Beberapa mempunyai teman di komite yang memberikan hibah. Beberapa bersekolah di sekolah yang sama dengan masyarakat yang memilih apa yang akan disubsidi. Mereka tahu hal yang benar untuk dikatakan pada lamaran, sehingga mereka tampak cukup “serius” untuk mendukungnya. Mereka pandai menulis aplikasi. Mereka belum tentu pandai dalam bidang seni.

Para pembela pendanaan publik mengatakan bahwa subsidi yang mereka berikan membawa hal-hal seperti musik klasik kepada masyarakat miskin. Namun kenyataannya masyarakat miskin dan kelas menengah jarang mendengarkan musik klasik, meskipun subsidi membuat musik menjadi murah.

Subsidi membayar karya seni yang disukai orang kaya. Seperti banyak program lainnya, pendanaan pemerintah untuk bidang seni adalah cara bagi orang-orang yang memiliki koneksi luas untuk memperoleh manfaat sambil berpura-pura membantu masyarakat umum.

Kelompok kiri yang membenci Trump marah dengan gagasan bahwa pemerintah mungkin berhenti mendanai seni.

USA Today melaporkan bahwa “kelompok seni” akan “melawan Presiden Trump.” Sebuah lobi di Washington, DC mengatakan mereka akan memobilisasi 300.000 “aktivis warga”.

Kita bisa mengandalkan media untuk memutarbalikkan isu ini.

The New York Times memuat berita utama: “Mengapa Seni Penting.” Tentu saja itu penting. Namun “seni” berbeda dengan “seni yang didanai pemerintah”.

Majalah New York memuat foto Big Bird, atau lebih tepatnya seorang pengunjuk rasa yang berpakaian seperti Big Bird, membawa tanda yang bertuliskan, “Jauhkan sarung tanganmu dariku!” Apa yang New York tidak katakan adalah bahwa gambar tersebut sudah berumur tiga tahun, dan perusahaan Big Bird, “Sesame Street,” tidak lagi menerima dana negara.

Kami menemui penulis artikel tersebut, Eric Levitz. Dia berkata, “Big Bird telah lama berfungsi sebagai simbol penyiaran publik… Namun, mengingat peralihan ‘Sesame Street’ ke HBO, saya mengakui bahwa beberapa orang mungkin telah disesatkan.”

Anda yakin.

Big Bird tidak membutuhkan bantuan pemerintah. “Sesame Street” sangat kaya sehingga membayar salah satu pemainnya lebih dari $800.000.

Levitz juga mengeluh bahwa pemotongan yang dilakukan Trump (yang mencakup penghentian subsidi yang keji bagi Bank Ekspor-Impor dan Kantor Pengawasan Narkoba Gedung Putih) “hanya akan memotong anggaran sebesar $2,5 miliar.”

Sebuah “hanya” $2,5 miliar. Ini adalah pembicaraan Washington. Ini adalah alasan lain mengapa Amerika bangkrut.

Memang benar bahwa pemotongan dana seni yang dilakukan Trump tidak akan mengurangi defisit, terutama karena ia berencana untuk mempertahankan sebagian besar ObamaCare dan menghabiskan miliaran dolar lagi untuk hal-hal seperti militer. Namun hal ini akan menjadi sebuah permulaan – sebuah penolakan terhadap anggapan bodoh bahwa hal-hal baik hanya akan terjadi jika pemerintah mendanainya.

Kita akan kehilangan sejumlah propaganda jika uang pemerintah habis, tapi kita tidak akan kehilangan karya seni.

Kita mungkin kehilangan hal-hal seperti artis pertunjukan Karen Finley yang menutupi dirinya dengan coklat, namun sebagian besar artis akan terus melakukan apa yang mereka lakukan karena mereka menyukainya — dan terkadang karena orang lain seperti itu bekerja cukup keras hingga bersedia membayarnya.

Biarkan masyarakat membayar untuk karya seni yang benar-benar mereka inginkan, bukan untuk karya seni yang pemerintah putuskan untuk membuat mereka membayar.