Johnny Tapia: Requiem for a Fighter

Albuquerque, NM – Lebih dari 7.000 penggemar menyerahkan melewati peti mati Johnny Tapia di University of New Mexico Arena, “The Pit”, pada hari Minggu untuk menghormati petinju juara dunia lima kali yang meninggal pada 27 Mei.

Bagi Tapia, “Mi Vida Loca” lebih dari sekadar tato tentang perutnya, itu adalah bukti kenabian dari lawan -lawan yang bertengkar di ring dan setan dalam jiwa yang tersiksa.

Tapia tidak hanya didefinisikan oleh penampilan tinju, penyalahgunaan narkoba, pembunuhan orang tuanya, penyakit mental atau bahkan kesalahannya yang berakhir di penjara pada lebih dari satu kesempatan, tetapi kebaikan dan kemurahan hati tanpa syarat, suatu sifat yang dilihat oleh banyak orang yang melihat kekejaman tanpa syarat dari ring itu.

Ketika berita kematian Tapia menyebar gym, ia dengan cepat menjadi tempat perlindungan dengan teman lama Chris Chavez, di timur laut Albuquerque. Lusinan bunga, suara, kartu, sekantong sedotan -jenis yang akan selalu dia kunyah, dan banyak kaleng Dr. Pepper memberi makan bagian depan gedung.

“Dia akan memiliki kasus Dr. Pepper sehari minum, ‘kata Chavez dengan bodoh saat dia menyeka air mata.

Seorang wanita tua dengan aksen Spanyol yang tebal memandang ke luar tanda -tanda peringatan dan mengatakan bahwa itu adalah orang yang meninggalkan sedotan.

“Apakah kamu melihat sedotan? Johnny selalu suka mengunyahnya,” katanya.

Bagian dalam gimnasium Tapia Tapia telah menjadi kapel di mana pengunjung dengan suara rendah di latar belakang Pengusaha peternakan musik Mainkan CD player sementara Chavez menyapa pengunjung yang memperluas belasungkawa mereka. Di samping dinding, seperti sisa -sisa di gereja, orang -orang menatap jubah yang mengenakan tapia di berbagai permainan, poster, dan kenang -kenangan seorang juara dunia. Sebuah laptop di atas ring memainkan video perkelahiannya, di mana seorang ayah dan kedua putranya pada satu titik berlutut terhadap antrian biru yang dikelilingi dan mengucapkan doa yang diam.

“Johnny memiliki masalah, tapi bukan itu yang akan dia ingat,” kata Chavez.

Chavez, yang selalu bersama Tapia dalam perjalanannya yang bergelombang melalui kehidupan, mengatakan dia menerima tanggung jawab atas penggunaan dan penangkapan narkoba, dan tidak pernah menyalahkan siapa pun atau apa pun, dan berharap orang akan belajar dari kesalahannya.

“Iblisnya adalah iblisnya,” kata Chavez. “Dia selalu menerima tanggung jawab penuh atas apa yang dia lakukan karena dia ingin orang menjadi lebih baik darinya.”

Karena kegagalannya, Tapia akan selalu menjadi orang pertama yang berempati dengan mereka yang berjuang dengan masalah mereka sendiri.

“Pepatah favoritnya adalah,” tidak peduli berapa kali Anda jatuh, debu diri Anda sendiri dan teruskan, “kata Chavez.

Tom Crego, yang selalu menyebut Tapia ‘Pops’, adalah salah satu dari orang -orangnya.

Credo, penggemar kotak yang rajin, bertemu Tapia di sebuah jamuan untuk pertama kalinya 15 tahun yang lalu. Crego, yang adalah seorang pecandu alkohol yang pulih, adalah bintang -bintang ketika ia diperkenalkan ke Tapia. Tidak tahu bagaimana juara crego Just Tapia memberikan cakram penghematan tahunan yang diterimanya dari Alcoholics Anonymous.

“Johnny mulai menangis dan merangkul, dia tidak akan melepaskannya,” kata Crego. “Chris memberitahuku bahwa dia menangis sepanjang malam dan menatap chip.”

Saat itulah dia tahu ada lebih banyak tapia daripada hanya petinju.

Baik Chavez dan Crego sepakat bahwa tapia dalam olahraga di mana ego berlimpah adalah salah satu contoh langka dari selebriti yang mengutamakan orang lain. Hingga taraf tertentu, Chavez mengatakan itu bisa berkontribusi pada masalah tapia.

“Johnny tahu bahwa dia adalah seorang selebriti dan bahwa dia mencoba memenuhi harapan semua orang,” kata Chavez. “Dia ingin orang mencintainya.”

Di mana pun Tapia ditemukan di Albuquerque, banyak penggemar akan muncul. Daripada mengeluarkan atau menarik mereka dengan gelombang tinju konkretnya dalam rombongan, ia akan merangkul kesempatan untuk menandatangani tanda tangan dan berbicara dengan semua orang seolah -olah mereka adalah teman seumur hidup.

“Hei! Kemana kamu pergi, tidakkah kamu ingin gambar?” Dia akan mengatakan ketika orang -orang mulai berjalan pergi setelah mendapatkan tanda tangan, kata Chavez.

Dengan kematian Tapia, Chavez mengatakan dia tidak yakin apa yang akan dia lakukan dengan gym. Dia mengatakan Tapia berbicara dengannya enam bulan lalu tentang apa yang akan dia lakukan dengan gym jika dia meninggal.

“Kami berbicara tiga atau empat kali selama bertahun -tahun dan saya baru saja naik dan tidak berpikir saya akan benar -benar berada di posisi untuk membuat keputusan begitu cepat,” kata Chavez.

Penyebab kematian tapia belum ditentukan oleh kantor penyelidik medis di Albuquerque. Dilaporkan bahwa Tapia memberi tahu sepupunya beberapa jam sebelum kematiannya bahwa dia akan mengeluh tentang sakit perut dan kemudian pergi ke rumah sakit. Tubuhnya ditemukan di rumahnya sekitar pukul 18:30, dengan pepto bismol dan satu tablet hidrokodon dengan tubuhnya.