Juan Williams: ‘Kejutan Oktober’ Clinton adalah…

Catatan redaksi: Kolom berikut awalnya muncul di Surat kabar The Hill dan di TheHill.com.

Jika Jeb Bush yang “Energi Rendah” menjadi calon Partai Republik, dia pasti menang.

Jika “1 untuk 38” melawan John Kasich Hillary Clintonapakah dia akan unggul juga.

Hal yang sama berlaku untuk “Marco Kecil” Rubio.

Taruhan saya adalah jika salah satu dari tiga kandidat utama Partai Republik tersebut memenangkan nominasi, mereka akan mengkonsolidasikan basis Partai Republik sekarang dengan menarik pemilih kulit putih yang berpendidikan – terutama perempuan – yang memiliki pertanyaan tentang Clinton. Namun, banyak dari pemilih tersebut tidak mampu mendukung calon sebenarnya dari Partai Republik, Donald Trump.

Dinamika yang sama juga menimpa pemilih independen. Mereka mungkin akan tertarik pada kandidat dari Partai Republik – jika kandidat tersebut tidak dikenal karena menolak mengeluarkan pajak, mengejek penyandang disabilitas, merendahkan perempuan, membenci imigran, memuji Vladimir Putin, dan berbohong tentang sikap presiden Meksiko terhadap tembok perbatasan.

Meski begitu, Trump kini mendekati Clinton. Setelah tertinggal delapan poin persentase pada awal Agustus, ia kini berada dalam kisaran tiga poin persentase, menurut rata-rata jajak pendapat Real Clear Politics.

Apakah ada “kejutan Oktober” dengan kekuatan untuk mendorong satu kandidat menuju kemenangan?

Ya – dalam bentuk Presiden Obama.

Mayoritas warga Amerika – rata-rata 50,8 persen, menurut jajak pendapat terbaru – menyetujui kinerja Obama. Dalam jajak pendapat terbaru Washington Post/ABC News yang dirilis hari Minggu, 58 persen orang dewasa memberikan acungan jempol kepada Obama dan hanya 40 persen yang tidak menyetujui kinerjanya. Popularitas seorang panglima tertinggi di masa senja kepresidenannya sungguh luar biasa di era polarisasi dan ketidakpuasan yang meluas terhadap sistem politik.

Pendahulu Obama, George W. Bush, meninggalkan jabatannya dengan tingkat persetujuan sebesar 22 persen dalam jajak pendapat terakhir CBS/New York Times mengenai kepresidenannya. Posisinya yang buruk di mata pemilih menyebabkan dua anggota Partai Republik terakhir mencalonkan diri untuk Gedung Putih – John McCain pada tahun 2008 dan Mitt Romney pada tahun 2012 – menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah tidak berhubungan dengan Bush selama kampanye mereka.

Hal serupa terlihat di kalangan Demokrat pada tahun 2000. Kemudian, Wakil Presiden Al Gore membuat keputusan strategis untuk mempertahankan presiden Bill Clinton keluar dari jalur kampanye karena petahana, meskipun mendapat dukungan tinggi, ternoda oleh skandal seks Monica Lewinsky.

Namun dalam pemilihan ini, presiden petahana memegang kendali sebagai pemenang. Dia adalah kunci untuk mendapatkan dukungan dari hampir 20 persen pemilih yang masih ragu-ragu – yaitu para pemilih independen, konservatif dari Partai Demokrat, dan para lulusan perguruan tinggi dari Partai Republik yang akan berperan penting dalam hasil pemilu.

Menurut jajak pendapat Gallup yang diterbitkan pada tanggal 30 Agustus, 55,4 persen orang Amerika mengatakan mereka menilai kehidupan mereka “cukup baik untuk dianggap ‘berkembang’.” Jumlah itu meningkat selama tahun-tahun Obama menjabat di Gedung Putih.

Tingkat pengangguran bulan lalu adalah 4,9 persen – mendekati lapangan kerja penuh secara de facto, menurut sebagian besar ekonom. Undang-Undang Perawatan Terjangkau, dalam menghadapi antagonisme Partai Republik yang terus-menerus, memberikan perlindungan asuransi kesehatan kepada lebih dari 20 juta orang Amerika yang sebelumnya tidak memiliki asuransi.

Dow Jones Industrial Average terus memecahkan rekor dan ditutup di atas 18,000 lagi pada minggu lalu. NASDAQ meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak Obama menjadi presiden. Pekan lalu juga muncul kabar bahwa indeks kepercayaan konsumen AS mencapai level tertinggi sejak September 2015.

Jajak pendapat Gallup pada bulan Agustus menunjukkan bahwa 48 persen warga AS menyetujui cara Obama menangani perekonomian. Perekonomian adalah isu nomor satu bagi para pemilih.

Pekan lalu, Trump menolak indikator ekonomi yang baik dengan mengklaim bahwa Federal Reserve menciptakan “ekonomi palsu” dan “pasar saham buatan.” Namun ada perasaan kuat di Wall Street dan Main Street bahwa perekonomian telah pulih dan masyarakat Amerika mendapat manfaatnya.

Sementara itu, rencana ekonomi Trump ditolak oleh para pengusaha dan pakar kebijakan terkemuka.

“Kemenangan Trump khususnya dapat memperpanjang dan mungkin memperburuk ketidakpastian kebijakan dan memberikan kejutan (meskipun mungkin berumur pendek) pada pasar keuangan,” Willem Buiter, kepala ekonom Citigroup, mengatakan dalam sebuah memo bulan lalu.

Gabungkan semuanya dan menjadi jelas bahwa Obama dapat membantu Clinton memanfaatkan isu-isu ekonomi dan mendorong Partai Demokrat untuk hadir.

“Sebagian besar kehadiran (Obama) akan bertepatan dengan tenggat waktu pendaftaran pemilih dan dimulainya pemungutan suara awal,” menurut laporan New York Times baru-baru ini.

The Times juga menulis: “Baik tim kampanye Clinton maupun Gedung Putih belum mengumumkan kehadiran mereka, sebagian karena mereka ingin mengirim Obama ke tempat yang menurut mereka paling dibutuhkan. Namun kunjungannya kemungkinan besar akan dipusatkan di Florida, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, New Hampshire, Nevada dan Iowa, kata para pejabat kampanye. Obama biasanya akan berkampanye tanpa Ny. Clinton.”

Diumumkan minggu lalu bahwa Ibu Negara Michelle Obama juga akan mengikuti jejak kampanye Clinton. Ibu Negara mendapat tingkat persetujuan sebesar 64 persen, menurut survei Gallup terbaru.

Bandingkan dinamit politik yang ada pada kampanye Clinton – dalam bentuk Obama – dengan daftar pengganti C-list yang menjadi sandaran kampanye Trump.

Kecuali Senator Alabama. Jeff Sesi dan segelintir pendukung yang tidak dikenal di DPR, kampanye Trump hampir tidak memiliki wakil dari Capitol Hill yang mewakili hal tersebut. Romney, McCain dan Bush memiliki sejumlah anggota parlemen saat ini yang menyampaikan pendapat mereka selama kampanye mereka.

Pekan lalu, The Hill mengidentifikasi lima negara bagian di mana Obama bisa memberikan bantuan terbesar kepada Clinton: Iowa, Nevada, Florida, Pennsylvania, dan North Carolina.

Keluarga Obama juga bisa memberikan keuntungan bagi kandidat Senat Demokrat yang cacat di negara-negara bagian yang tertinggal dalam jajak pendapat.

Presiden melakukan lebih dari sekadar bersikap baik kepada sesama anggota Partai Demokrat. Dia membutuhkan Clinton untuk melestarikan warisannya dan mencegah Trump mengambil tindakan yang merusak atas pencapaiannya. Partai Demokrat di DPR dan Senat membutuhkan Obama untuk mengajak para pemilihnya datang ke tempat pemungutan suara untuk terakhir kalinya.

Memberikan kemenangan pada bulan November kemungkinan besar akan menjadi salah satu warisan politik terbesar Obama.