Juan Williams: Partai Republik baru saja memberikan hadiah politik yang besar kepada Partai Demokrat

Catatan redaksi: Kolom berikut pertama kali muncul di surat kabar The Hill dan TheHill.com.

Rush Limbaugh tidak senang.

Setelah gagal meloloskan undang-undang besar apa pun dalam 100 hari pertama pemerintahan Presiden Trump, Partai Republik memulai 100 hari kedua masa jabatan presiden dengan mengesahkan rancangan undang-undang pengeluaran sebesar $1 triliun yang sarat dengan prioritas Partai Demokrat, termasuk pendanaan untuk Planned Parenthood.

Jadi, ketika Wakil Presiden Pence menghadiri acara radio Limbaugh minggu lalu, raja radio bincang-bincang konservatif mengizinkannya menontonnya.

“Jika itu yang terjadi, Pak Wakil Presiden, mengapa memilih Partai Republik? Apa gunanya memilih Partai Republik jika Partai Demokrat ingin memenangkan hampir 95 persen tujuan mereka, seperti dalam kesepakatan anggaran terakhir ini?” Limbaugh bertanya.

Yang paling diingat oleh Limbaugh dan tokoh konservatif terkemuka lainnya adalah kegagalan Partai Republik sejauh ini memenuhi janjinya untuk menghasilkan rencana layanan kesehatan yang lebih baik daripada Undang-Undang Perawatan Terjangkau – atau, seperti yang selalu mereka katakan, “untuk mencabut dan mengganti ObamaCare.”

Partai Republik di DPR mengumpulkan 60 suara untuk menghentikan rencana layanan kesehatan. Kandidat Trump telah berjanji untuk mengganti program Presiden Obama dengan rencana yang menawarkan cakupan yang lebih baik kepada “semua orang” dengan biaya lebih rendah dan melakukannya “dengan sangat cepat.”

Jadi dalam upaya putus asa untuk memberi tahu Limbaugh dan para pendengarnya bahwa mereka menepati janjinya, Partai Republik mengeluarkan undang-undang layanan kesehatan minggu lalu yang menyebabkan lebih banyak orang tidak memiliki asuransi.

Sekitar 24 juta orang akan kehilangan perlindungan selama satu dekade, menurut perkiraan resmi. Rencana Partai Republik juga akan menaikkan biaya bagi warga lanjut usia dan memberikan insentif finansial kepada rumah sakit untuk menolak pasien Medicare.

Meskipun RUU tersebut merugikan banyak orang, Anggota Parlemen Jim Jordan (R-Ohio), mantan ketua Kaukus Kebebasan yang berhaluan sayap kanan, RUU tersebut tidak mencabut ObamaCare.

“Ini adalah rancangan undang-undang terbaik yang bisa kami keluarkan dari DPR,” katanya dalam wawancara dengan CNN pekan lalu. “Tetapi sejujurnya, kita harus jelas bahwa ini bukan pencabutan ObamaCare. Jika ini adalah pencabutan, Anda tidak memerlukan opsi pengecualian bagi negara bagian. Jadi, kita harus jelas dengan para pemilih tentang hal itu, dan terus mengupayakannya.”

Sedang mengerjakannya?

Partai Republik telah mengerjakannya selama tujuh tahun terakhir. Mereka terlibat dalam sabotase habis-habisan. Namun mereka tidak menghasilkan rencana yang lebih baik. AARP, March of Dimes dan American Medical Association semuanya menentang usulan mereka.

RUU itu tidak memiliki masa depan. Mayoritas Partai Republik di Senat sedang mencoba untuk membuat rencananya sendiri. Dan apa pun yang keluar dari mayoritas Partai Republik di Senat tidak akan memiliki peluang untuk bertahan dalam komite konferensi yang terdiri dari anggota garis keras Kaukus Kebebasan DPR.

Sekarang lihat politik tahun 2018.

Ingatlah gelombang Partai Demokrat di DPR yang kehilangan kursi setelah Obama meloloskan rencana layanan kesehatannya. Sekarang dengarlah dari Pimpinan DPR dari Partai Demokrat Nancy Pelosi (Calif.), yang mengatakan bahwa anggota DPR dari Partai Republik memiliki rencana yang cacat ini “ditato di dahi mereka”.

Jajak pendapat ABC News/Washington Post pada bulan April menunjukkan bahwa 61 persen warga Amerika – termasuk 21 persen dari mereka yang mengaku sebagai anggota Partai Republik – ingin Kongres mempertahankan undang-undang tersebut dan berusaha memperbaikinya. Hanya 37 persen warga Amerika yang masih mengatakan “cabut dan ganti.”

Jajak pendapat Quinnipiac pada bulan Maret mengenai RUU Partai Republik menemukan bahwa hanya 17 persen warga Amerika yang mendukungnya; 56 persen menentang dan 26 persen ragu-ragu.

Memang benar, jajak pendapat ini dilakukan sebelum ada beberapa modifikasi. Namun prinsip dasar RUU tersebut tidak berubah. Makanya diburu-buru.

Dalam hal ini, sangat mengejutkan bahwa para pemilih berusia lanjut, berkulit putih, dan kelas pekerja yang memberikan kemenangan kepada Trump dikhianati oleh Trump. Berdasarkan RUU DPR, orang lanjut usia mungkin dikenakan tarif lebih tinggi; negara bagian mungkin mengizinkan rencana tanpa cakupan obat resep; dan mereka dapat mengabaikan perlindungan bagi orang-orang dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya.

Pelajaran politik bagi para pemilih Partai Republik adalah bahwa para politisi Partai Republik telah kehilangan kontak dengan mereka ketika mereka bersaing untuk melihat siapa yang dapat melayani suara-suara paling ekstrem di talk radio.

Jajak pendapat Gallup yang dilakukan pada bulan Januari 2017 menemukan bahwa 30 persen anggota Partai Republik mengidentifikasi diri mereka sebagai anggota moderat dan tujuh persen mengatakan mereka adalah anggota Partai Republik liberal. Jumlah tersebut merupakan jumlah minoritas yang signifikan dari suara-suara moderat di partai Republik, di mana 63 persennya menggambarkan diri mereka sebagai konservatif.

Namun suara-suara moderat tersebut dipinggirkan, dibenci dan dipinggirkan sebagai RINO — “Partai Republik dalam Nama Saja” — ketika mereka menyerukan kepada Partai Republik untuk berhenti bermain politik dan fokus memperbaiki kelemahan dalam Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Partai Republik yang moderat dikorbankan demi rancangan undang-undang yang buruk.

Misalnya, anggota DPR Ileana Ros-Lehtinen (R-Fla.) membantu membatalkan rancangan undang-undang layanan kesehatan Partai Republik yang cacat pada bulan Maret dan memberikan suara menentang versi baru minggu lalu.

Kini dia telah mengumumkan pengunduran dirinya pada akhir Kongres ini, setelah 28 tahun di DPR.

Ros-Lehtinen adalah perempuan Partai Republik paling senior di DPR, dan dia memenangkan pemilihan kembali di distrik Florida Selatan yang mendukung Partai Demokrat. Hillary Clinton atas Trump dengan selisih 20 poin pada tahun 2016. Distrik ungunya adalah salah satu dari 23 distrik kongres yang diwakili oleh Partai Republik yang mendukung Clinton dibandingkan Trump.

Ingatlah bahwa, dengan terbentuknya DPR saat ini, Partai Demokrat hanya perlu memperoleh 24 kursi untuk merebut kembali mayoritas.

Partai Demokrat melihat bencana layanan kesehatan sebagai keuntungan bagi kandidat mereka – sebuah tesis yang dapat dikonfirmasi jika Demokrat Jon Ossoff meraih kemenangan mengejutkan dalam pemilihan khusus Georgia bulan Juni untuk mengisi kursi lama DPR dari Partai Republik Tom Price.

Bermain-main dengan layanan kesehatan semakin kecil kemungkinannya setiap hari bahwa Partai Republik akan mempertahankan mayoritas DPR pada tahun 2018.

Partai Republik baru saja memberikan hadiah politik yang besar kepada Partai Demokrat.