Juan Williams: Partai Republik memanfaatkan Trump untuk tujuannya sendiri

Saat kita memulai tahun 2018, Presiden Trump mengklaim bahwa ia meningkatkan kecepatannya setelah disahkannya undang-undang pemotongan pajak pada akhir bulan Desember.

Namun pemotongan pajak bahkan kurang populer dibandingkan presiden. Dan peringkat persetujuannya adalah yang terendah dalam sejarah untuk presiden tahun pertama mana pun.

Masalah sebenarnya adalah pemotongan pajak bagi orang kaya bukanlah janji Trump kepada para pendukung populisnya.

Trump mengatakan dia akan menaikkan pajak bagi orang kaya dan menghilangkan pemotongan yang menguntungkan kelas investor, sekaligus memotong pajak bagi kelas menengah.

Dia juga mengatakan akan mengakhiri pengurangan bunga yang memungkinkan para jutawan hedge fund membayar tarif pajak yang lebih rendah dibandingkan kelas pekerja Amerika.

RUU yang ditandatangani Trump justru memberikan dampak sebaliknya. Ini memberikan potongan pajak yang besar kepada orang kaya dan mempertahankan pengurangan bunga.

Trump mengalihkan perhatian masyarakat dengan pertunjukan badutnya, sementara kelompok pelobi korporasi, Kamar Dagang, dan Koch bersaudara yang “terlalu besar untuk gagal” mengesahkan rancangan undang-undang pajak untuk menjadikan diri mereka lebih kaya.

Ini adalah kemenangan bagi petahana Partai Republik.

Partai Republik berencana untuk menggunakan Trump sebagai pengalih perhatian lagi pada tahun 2018 ketika McConnell dan Ryan berencana untuk memotong pengeluaran federal untuk program jaring pengaman sosial, termasuk kesejahteraan, Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid.

Hampir sepanjang tahun 2017, Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnellR-Ky., dan Pembicara Paul RyanR-Wis., telah diejek di radio-radio sayap kanan dan situs-situs konservatif karena tidak mempromosikan agenda Trump. Peringkat persetujuan Kongres dari Partai Republik telah jatuh di bawah Trump.

Namun jika dipikir-pikir, McConnell dan Ryan sepertinya tidak pernah mempermasalahkan rating rendah mereka. Mereka ingin presiden memenuhi halaman depan dengan serangan-serangannya terhadap mereka, serta gertakan, intimidasi, dan skandal.

Hal ini memungkinkan mereka untuk bekerja tanpa pengawasan publik demi rancangan undang-undang pajak yang terburu-buru yang memberikan sedikit kelonggaran sementara bagi para pekerja yang “terlupakan” di bawah Trump, sementara satu persen pembayar pajak terkaya mendapatkan 83 persen manfaatnya.

Para petahana dari Partai Republik juga membiarkan Trump menjadi pusat perhatian sambil bekerja dalam kegelapan untuk mengajukan tiga agenda panjang lainnya.

Pertama, mengizinkan pengeboran di Suaka Margasatwa Nasional Arktik; kedua, pencabutan mandat individu dalam Affordable Care Act; dan ketiga, mendorong hakim-hakim yang berkualifikasi buruk namun pro-bisnis dan anti-regulasi ke pengadilan federal.

Partai Republik yang mapan berencana menggunakan Trump sebagai pengalih perhatian lagi pada tahun 2018.

Sementara Trump terlibat perselisihan dengan penasihat khusus penyelidikan dugaan kolusi antara kampanyenya pada tahun 2016 dan Rusia, McConnell dan Ryan berencana untuk memotong pengeluaran federal untuk program jaring pengaman sosial, termasuk kesejahteraan, Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid.

Ini adalah program yang populer secara politik. Trump berjanji selama kampanye tahun 2016 untuk tidak memotong Jaminan Sosial. Namun kini politisi populis itu akan mengingkari janjinya.

Posisinya direposisi oleh Partai Republik untuk menuntut pemerintahan yang lebih kecil dan menyatakan bahwa pemerintah besar yang lapar akan memulai dengan memotong pengeluaran untuk program-program dalam negeri.

Trump dan mayoritas Partai Republik di Kongres tidak akan menyebutkan pemotongan pajak mereka pada tahun 2017, yang meningkatkan defisit lebih dari $1 triliun.

Permainan umpan dan pertukaran Partai Republik ini sangat mendesak mengingat semakin dekatnya pemilu paruh waktu. Partai Demokrat kemungkinan besar akan memperoleh keuntungan yang dapat menggagalkan agenda pembentukan Partai Republik.

Jajak pendapat Quinnipiac yang dilakukan sebelum Natal menunjukkan bahwa Partai Demokrat unggul 15 poin pada pertanyaan umum pemungutan suara di Kongres tahun 2018, yaitu 52 berbanding 37.

Charlie Cook baru-baru ini menulis dalam Cook Political Report bahwa Partai Republik menghadapi masalah “besar” menjelang tahun baru. “Kemungkinan mereka kehilangan DPR sekarang setidaknya 50-50 dan Senat benar-benar ragu.”

Partai Demokrat membutuhkan perolehan bersih 24 kursi DPR untuk merebut kendali.

Dua puluh tiga distrik yang saat ini diwakili oleh anggota kongres Partai Republik memberikan suaranya Hillary Clinton tentang Donald Trump pada pemilihan presiden 2016. Tujuh di antaranya berada di California yang biru tua.

Ketika kendali DPR berubah dari Demokrat ke Republik pada tahun 1994, Partai Republik memperoleh 54 kursi. Pada tahun 2006, Partai Demokrat memenangkan kendali DPR dengan memperoleh 31 kursi. Pada tahun 2010, kendali beralih lagi dengan Partai Republik memenangkan 63 kursi.

Partai Republik memiliki semacam “tembok merah” di DPR selama bertahun-tahun di distrik-distrik yang dikuasai oleh gubernur-gubernur Partai Republik dan badan legislatif negara bagian.

Namun seperti yang dibuktikan pada pemilu tahun 2016 dengan “tembok biru” legendaris Hillary Clinton di lembaga pemilihan, tembok tersebut berfungsi dengan baik – sampai akhirnya tembok tersebut ditembus.

Salah satu cerita yang paling jarang dilaporkan pada tahun 2017 adalah kegagalan Partai Republik merekrut kandidat papan atas yang memiliki reputasi dan kemampuan menggalang dana untuk mencalonkan diri untuk kursi tersebut. Kepercayaan diri Partai Demokrat semakin meningkat karena mereka melihat kandidat Partai Republik yang menduduki peringkat kedua dan ketiga.

Dan Partai Demokrat membutuhkan peningkatan kepercayaan diri. Mereka mempertahankan 26 kursi Senat yang tidak dapat ditiru – satu lebih banyak dari yang diharapkan karena akan ada pemilihan khusus di Minnesota untuk memilih Senator. Al Franken(D) pengunduran diri – sementara Partai Republik hanya membela delapan.

Trump membuat para pendukung konservatifnya mulas awal tahun ini ketika ia mencapai kesepakatan belanja sementara dengan anggota Kongres dari Partai Demokrat.

Untunglah Trump tampaknya sangat akrab dengan “Chuck dan Nancy” – Pemimpin Minoritas Senat Charles SchumerDN.Y., dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy PelosiD-California.

Kelompok uang cerdas mengatakan dia akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka kali ini tahun depan ketika mereka menjadi Pemimpin dan Ketua Mayoritas Senat.

Pada saat itu, Partai Republik akan selesai dengan pertunjukan Trump.