Juan Williams: Seorang Konservatif Kulit Hitam Yang Namanya Harus Anda Ketahui
Catatan Editor: Kolom berikut pertama kali muncul di surat kabar The Hill dan TheHill.com.
Pada perhentian kampanye tahun lalu, Donald Trump melihat seorang pria kulit hitam di tengah lautan pendukung kulit putih. Tanpa rasa malu sedikit pun, dia mengumumkan, “Oh, lihatlah orang Amerika-Afrika-ku yang ada di sana. Lihat dia. Apakah kamu yang terhebat?”
Ya, pasti sulit menjadi seorang Republikan kulit hitam di era Trump.
Hal ini menjadi lebih sulit setelah dua periode dukungan hampir total dari warga kulit hitam terhadap presiden pertama keturunan Afrika-Amerika – seorang Demokrat yang haknya untuk menjadi presiden dipertanyakan oleh gerakan “birther” yang dipimpin Trump dan bermuatan rasial.
Tapi ada juga anggota Partai Republik berkulit hitam.
Ada dr. Ben Carson, satu-satunya anggota kabinet kulit hitam Trump, serta aktor The Rock, wartawan Lester Holt, dan pahlawan bola basket Charles Barkley. Hakim Agung Clarence Thomas dan Senator. Tim Scott (RS.C.) adalah cahaya terang dari konservatisme kulit hitam di pemerintahan resmi Washington.
Baru-baru ini, musisi John Legend berperan sebagai seorang Republikan kulit hitam terkenal di televisi, yang berperan sebagai abolisionis Frederick Douglass.
Trump mendapat delapan persen suara kulit hitam. Angka tersebut lebih baik dibandingkan angka enam persen yang diperoleh calon Partai Republik Mitt Romney pada tahun 2012. Namun jajak pendapat NBC pada bulan November lalu menemukan bahwa 68 persen pemilih kulit hitam “takut” dengan gaya politik Partai Republik yang diusung Trump.
Sejak itu, rencana anggaran Trump bertujuan untuk memotong pendanaan untuk divisi hak-hak sipil di Departemen Kehakiman, yang berpotensi membatasi pemantauan pelanggaran polisi dan pencabutan hak pemilih. Dia juga mengusulkan pemotongan program Departemen Pendidikan, yang kemungkinan akan melemahkan upaya mempersiapkan siswa minoritas untuk masuk perguruan tinggi. Dan pendanaan untuk program perumahan rakyat juga dipotong.
Di tengah ketegangan hubungan antara Presiden Trump dan orang kulit hitam Amerika, penting untuk memisahkan politik rasial Trump dari prinsip-prinsip konservatif yang terus menarik orang kulit hitam Amerika.
Pekan lalu, salah satu tokoh Partai Republik dan konservatif kulit hitam terhebat dalam sejarah, William T. Coleman Jr., meninggal pada usia 96 tahun.
Dia adalah salah satu dari tujuh persen orang kulit hitam yang menjadi anggota Partai Republik, persentase terendah dari kelompok ras mana pun di Amerika. Namun, lebih banyak lagi orang kulit hitam yang konservatif. Jajak pendapat Pew tahun 2009 melaporkan bahwa sekitar 32 persen menyatakan diri mereka berada di sisi spektrum ideologis yang “konservatif”.
Suatu hari saya masuk ke kantor hukum Coleman dan dia menunjuk sebuah patung di rak buku. Dia kaget karena saya mengenali sosok itu sebagai penyair kulit hitam Rusia, Alexander Pushkin.
Pushkin adalah pahlawan bagi Coleman, sebagai seorang konservatif kulit hitam, karena Pushkin mencapai kesuksesan berdasarkan usaha pribadi dan pendidikan meskipun ada persaingan di dunia yang serba putih.
Coleman adalah seorang yang berprestasi.
Sebagai ahli hukum terkemuka, Coleman adalah penulis utama laporan yang digunakan oleh Thurgood Marshall, yang saat itu menjadi penasihat umum NAACP, untuk berhasil mendukung berakhirnya segregasi sekolah umum dalam kasus Brown tahun 1954.
Coleman kemudian berargumen sebanyak 19 kali di hadapan Mahkamah Agung, termasuk memenangkan kasus bahwa konstitusi melindungi seks antar-ras—sebuah pendahuluan dari putusan pengadilan di Loving v. Virginia yang menegaskan pernikahan antar-ras sebagai hak konstitusional.
Demikian pula, ia memenangkan kasus Mahkamah Agung yang mengakhiri pengecualian pajak federal untuk sekolah swasta yang terpisah.
Semua keberhasilan dalam mendukung integrasi rasial – dan aliansi eratnya dengan tokoh liberal terkemuka, termasuk Marshall, selama gerakan hak-hak sipil – tidak mengubah kesetiaan Coleman kepada Partai Republik.
Ia menjadi orang Afrika-Amerika kedua di kabinet presiden, dan menjabat sebagai sekretaris transportasi untuk Presiden Ford, seorang Republikan.
Gaya Republikanisme Coleman merayakan tanggung jawab pribadi, nilai-nilai keluarga tradisional, dan patriotisme—dia berlatih bersama Tuskegee Airmen. Dia menganjurkan pembangunan ekonomi kulit hitam yang bebas dari bantuan pemerintah yang ditargetkan secara rasial.
Dia menolak gerakan nasionalis kulit hitam dan gerakan kekuatan kulit hitam (black power) sebagai hal yang tidak praktis dan hanya membuang-buang waktu di negara yang mayoritas penduduknya berkulit putih.
Pandangan pragmatisnya mengenai ras sesuai dengan seruan Booker T. Washington pada akhir tahun 1800-an agar orang kulit hitam menciptakan aliansi dengan orang kulit putih, meskipun hal itu berarti mengabaikan tuntutan aktivis kulit hitam radikal agar orang kulit putih mengakui rasisme dan melakukan reparasi. Coleman, seperti Washington, terus memperhatikan manfaat jangka panjang dari reformasi rasial secara bertahap.
Namun pragmatismenya mempunyai sisi menantang. Dia menolak membiarkan rasisme kulit putih mendefinisikan dirinya. Dalam bahasa James Baldwin, dia dengan jelas menyatakan bahwa “Saya bukan negro Anda.”
Dia memegang pandangan itu meskipun ada diskriminasi di firma hukum ternama yang melarangnya meskipun dia lulus pertama di kelasnya dari Harvard Law School pada tahun 1946 dan menjadi panitera hukum Mahkamah Agung berkulit hitam pertama.
Identitasnya yang berkulit hitam sebagai anggota Partai Republik membuatnya menjadi pembuat kesepakatan antara anggota Partai Republik kulit putih dan gerakan hak-hak sipil. Sebagai seorang konservatif yang dihormati, dia mendesak Partai Republik untuk memilih Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 dan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965.
Hingga hari ini, anggota Partai Republik yang dituduh melakukan rasisme dengan cepat menunjukkan bahwa 80 persen anggota DPR dari Partai Republik dan 82 persen anggota Senat dari Partai Republik mendukung RUU tahun 1964. Persentase ini lebih tinggi daripada yang terlihat di Partai Demokrat, yang pada waktu itu mencakup kontingen besar di wilayah selatan yang bertekad mempertahankan segregasi.
Hal yang sama berlaku untuk pengaruhnya di Mahkamah Agung.
Ketika Presiden Kennedy mencalonkan Marshall ke Pengadilan Banding Sirkuit Kedua pada tahun 1961, dia mengalami masalah di Senat. Masih belum pulih dari keputusan Brown, Partai Demokrat Selatan membayar kembali peran Marshall dalam kemenangan tersebut.
Seperti yang saya tulis dalam biografi saya tentang Hakim Marshall, “Thurgood Marshall – Revolusioner Amerika,” Hakim Agung Felix Frankfurter mendengar dia memberi tahu teman-temannya di Washington bahwa meskipun dia secara pribadi menyukai Marshall, dia tidak memenuhi syarat untuk diajukan ke pengadilan banding.
Coleman tahu bahwa jika kritik Frankfurter dipublikasikan, hal itu akan memberikan amunisi bagi kaum segregasi untuk mengalahkan Marshall.
Hubungan pribadi Coleman dengan Frankfurter membuat pengadilan mengakhiri kritiknya. Marshall dikukuhkan di Pengadilan Banding, yang kemudian mengarah pada pengangkatannya sebagai Jaksa Agung dan akhirnya ke Mahkamah Agung.
Berita kematian Coleman di The Washington Post mencatat bahwa Presiden Clinton memberinya penghargaan sipil tertinggi negara, Presidential Medal of Freedom, dan memujinya sebagai orang yang “berdedikasi secara disiplin terhadap hal-hal yang menjadikan negara ini tempat yang hebat.”
Ini adalah seorang Demokrat yang berbicara tentang seorang konservatif kulit hitam sejati.
