Juara Makan Jepang mengalahkan Amerika dalam Pertandingan Ulang Pizza

KOTA CULVER, California – Takeru Kobayashi dari Jepang mengalahkan Joey Chestnut ketika para raksasa pemakan itu berhadapan untuk melihat siapa yang bisa melahap pizza paling banyak.

Kobayashi, juara dunia pemakan hot dog enam kali dari Jepang, mengonsumsi 5 3/4 P’zones — semacam persilangan antara pizza dan calzone — dalam enam menit konsumsi kacau pada hari Sabtu untuk melahap Chestnut. Pemain berusia 25 tahun dari San Jose, California melahap 5 1/2 P’zones di Tahap 15 di Sony Studios.

Klik di sini untuk foto.

“Saya sedikit lelah,” kata Chestnut. “Tidak ada orang yang saya suka pukul lebih dari dia, dia mendorong saya lebih keras dari siapa pun.”

Saingan berat ini terkenal karena acara kumpul-kumpul tahunan makan hot dog pada tanggal Empat Juli di Pulau Coney, New York. Chestnut telah mengalahkan rivalnya dari Jepang selama dua tahun terakhir, menang tahun lalu dalam pertandingan lima anjing setelah mereka bermain imbang dengan 59 frankfurter dalam 10 menit.

Kali ini mereka bertanding dalam kompetisi yang berpusat pada perut yang disponsori oleh Pizza Hut dengan P’zone, pizza seberat 0,45 kilogram dengan topping pepperoni dan bahan-bahan lain yang dibungkus dalam kerak yang disegel. Panjangnya hampir 12 inci (30,5 sentimeter), tampak seperti calzone.

Kekuatan rahang dan kapasitas perut diuji secara berat dalam konsumsi salah satu makanan paling mengenyangkan di sirkuit makan kompetitif.

Kacang kastanye yang tampak serius disiapkan dengan membuka mulutnya lebar-lebar dan mengendurkan rahangnya. Kobayashi meregangkan anggota tubuhnya yang kurus dan berbisik kepada penerjemahnya.

Lalu tibalah waktunya.

Chestnut memimpin lebih awal, meninju P’zone dengan tangan kirinya saat dia secara bergantian berjuang dari botol air. Tak lama kemudian, cairan memercik ke sweter putih Chestnut dan menetes dari mulutnya.

Kobayashi mengambil pendekatan yang lebih rapi.

Dia bangkit kembali untuk memimpin selamanya di P’zone keduanya, merobek sedikit kerak emasnya, lalu melipatnya dan dengan hati-hati menyeruput serangkaian cangkir kertas putih yang dia isi ulang dengan air.

“Keraknya sangat keras sehingga teknik saya adalah mencoba meminum air sebanyak mungkin untuk melunakkan kerak di mulut saya,” kata Kobayashi melalui penerjemahnya.

Pencelupan tidak diperbolehkan, dan wadah saus marinara yang menyertai setiap P’zone dibuang oleh kedua chowhound.

Kerumunan kecil yang berkumpul di dekat festival makanan tinggi itu menyemangati para pria tersebut, dan saudara laki-laki Chestnut yang merupakan petugas patroli jalan raya hanya beberapa inci dari wajahnya dan berteriak agar dia makan lebih cepat.

Chestnut tidak bisa mengimbangi rivalnya yang berusia 31 tahun dari Tokyo.

Pada menit keenam, Kobayashi mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan dan mengangkat jersey merahnya untuk memamerkan satu set otot perut papan cuci.

“Itu sulit. Kobayashi datang untuk menang,” kata Chestnut. “Saya dibesarkan dengan makan pizza, jadi wajar jika saya memakannya, tapi saya agak lambat untuk memulainya dan dia keluar dengan cepat.”

Kobayashi, yang baru pulih dari TMJ, kelainan rahang yang menyakitkan, tidak kalah dengan orang Jepang yang mengalahkan orang Amerika dalam kontes pizza.

“Aku suka pizza,” katanya. “Saat saya datang ke Amerika, pizza adalah kebahagiaan saya. Saya tak sabar untuk memakannya.”

Chestnut bilang dia tidak terbiasa makan pizza secepat itu.

“Ini pucat,” katanya. “Perlu banyak mengunyah. Dia memulainya lebih awal dengan teknik yang sangat bagus, ritmenya adalah minum air dan menelan. Saya mengubah ritme saya beberapa kali dan tidak pernah mendapatkan ritme yang benar.”

Kobayashi mengakhiri tiga kekalahan beruntun melawan Chestnut, pemain berusia 25 tahun yang pekerjaan sehari-harinya adalah di manajemen konstruksi.

“Saya ingin membuktikan bahwa saya adalah juaranya,” kata Kobayashi. “Seorang juara akan menghadapi pertempuran apa pun.”

Dia bilang dia akan mengikuti Kejuaraan Hot Dog Empat Juli lagi dan mungkin kemudian pensiun. Chestnut akan siap dan menunggu di Coney Island.

“Saya akan menemuinya dalam lima minggu dan saya akan mendorongnya sekuat tenaga di sana,” janjinya.

Bagian dari acara pizza akan ditayangkan pada tanggal 21 Juni di acara Spike TV “Guys’ Choice”.