Juara master Danny Willett mengincar padang rumput yang lebih hijau di PGA

SPRINGFIELD, New Jersey – Sejak memenangkan Masters, Danny Willett telah membawa jaket hijaunya ke Wimbledon, melakukan lemparan pertama pada pertandingan New York Yankees dan menikmati selebriti yang datang dengan menjadi juara utama. Tambahkan peran sebagai ayah dan ini adalah beberapa bulan yang menyenangkan.

Permainan golf Willett adalah cerita yang berbeda.

Dia telah bermain di tujuh turnamen sejak menang di Augusta dan hanya sekali finis di 10 besar, yang ketiga di BMW PGA Championship di negara asalnya, Inggris, di European Tour. Dia berada di urutan ke-37 di AS Terbuka, berada di urutan ke-53 di Inggris Terbuka dan gagal melakukan tiga pemotongan.

Tujuan minggu ini di Kejuaraan PGA di Klub Golf Baltusrol adalah untuk mengembalikan permainannya.

“Saya pikir sekarang sudah sedikit tenang… Kami mencoba untuk kembali bekerja dan bekerja keras karena kami memiliki paruh kedua musim yang sangat penting yang akan datang,” kata Willett yang berusia 28 tahun, yang akan bermain di Olimpiade dan Ryder Cup tahun ini.

“Ya, seperti yang saya katakan sebelumnya, inilah saatnya untuk sedikit move on dari apa yang kami lakukan di bulan April. Itu luar biasa dan ya, itu mengubah hidup saya, namun kami harus kembali ke performa seperti minggu itu dan mudah-mudahan bisa melangkah maju.”

Willett tidak pernah memiliki peluang di British Open hanya berdasarkan waktu tee. Dia mengalami hasil imbang pada sore hari di babak pembukaan, mengalami cuaca terburuk dan tidak pernah pulih.

“Anda lihat kondisi cuaca di sana cukup brutal,” kata Willett. “Rory (McIlroy) berada di belakang kami pada waktu tee dan menurut saya dia menyelesaikan yang terbaik dari tim kami dengan 4 under menurut saya.

Cuaca – selain panas – seharusnya tidak menjadi masalah minggu ini. Pertarungannya adalah menemukan fairways di tempat yang dipenuhi pepohonan ini dan di tengah lapangan hijau di lapangan yang terakhir kali menjadi tuan rumah PGA pada tahun 2005, ketika Phil Mickelson menang dengan total 4-under.

“Saya pikir jika Anda finis di dekat, saya tidak tahu, 6-, 7-, -under par, saya pribadi berpikir itu akan menjadi skor golf yang sangat bagus untuk empat putaran di sekitar lapangan golf ini,” kata Willett. “Saya bisa saja salah besar, tapi dari apa yang kita lihat kemarin, begitulah yang terjadi.”

Sedangkan bagi Willett, ini mungkin merupakan bidang terbaik tahun ini, dan acaranya terbuka lebar, setidaknya dilihat dari apa yang terjadi di jurusan tahun ini. Dia memenangkan Masters sebagai orang yang tidak dikenal, meskipun berada di peringkat 12 dunia.

Dustin Johnson akhirnya berhasil lolos di AS Terbuka setelah mengetuk pintu besar selama lima tahun atau lebih, dan Henrik Stenson yang berusia 40 tahun memenangkan turnamen besar pertamanya di Inggris Terbuka dengan rekor skor mengalahkan Mickelson.

“Ini hanya menunjukkan kekuatan dan kedalaman golf saat ini,” kata Willett. “Ya, ada dua, tiga, empat pemain terbaik di dunia yang bermain golf dengan sangat bagus saat ini. Namun hal ini menunjukkan dari minggu ke minggu bahwa jika seseorang yang benar-benar berada dalam performa terbaiknya, mereka memiliki peluang bagus untuk menang.”

Pemain terakhir yang memenangkan Masters dan PGA di tahun yang sama adalah Jack Nicklaus pada tahun 1975.