Juara nasional 2 kali, Erickson, yang diam-diam berada di peringkat no. 10, Utah, dibantu

SALT LAKE CITY (AP) Memenangkan kejuaraan nasional menempatkan pelatih dalam grup eksklusif. Memenangkan banyak gelar akan menggerakkan pelatih ke bidang yang sama sekali berbeda.

Sepuluh pelatih telah memenangkan beberapa kejuaraan nasional AP sejak tahun 1970. Sembilan dari mereka tidak pernah bekerja sebagai staf selain sebagai pelatih kepala, menurut STATS.

Yang ke-10 adalah Dennis Erickson – diam-diam bekerja keras dalam ketidakjelasan sebagai pelatih punggung untuk no. 10 Utah.

Erickson, 68, sangat puas, meskipun orang-orang di luar bertanya-tanya mengapa pria yang memenangkan dua gelar di Miami dan satu-satunya orang yang dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Pac-10 Tahun Ini di tiga sekolah dan dua tim yang dipimpin NFL, akan melatih pemain belakang. pada program yang sedang berkembang.

”Saya tidak terlalu suka dengan gelar atau semacamnya,” kata Erickson. ”Pada dasarnya, saya tidak punya ego. Saya tidak pernah datang ke pertandingan atau memainkan pertandingan tersebut atau melatih untuk memenangkan kejuaraan nasional. … Tujuan saya ketika saya masih kuliah adalah menjadi pelatih sekolah menengah dan dari sanalah saya memulainya. Saya bisa saja senang melakukan hal itu sepanjang hidup saya karena saya senang berada di dekat para pemain.”

Karier Erickson tampaknya berakhir setelah ia dipecat dari Arizona State pada tahun 2011. Dia dinobatkan sebagai pelatih konferensi tahun ini setelah mencatatkan rekor 10-3 pada tahun 2007, tapi itu adalah satu-satunya musim kemenangannya bersama Sun Devils. Erickson menggunakan tahun setelah PHKnya untuk bepergian dan bermain golf, namun hal itu menjadi lama, ”mungkin sekitar dua hari.” Jadi, ketika Kyle Whittingham menelepon dari Utah, Erickson sudah siap.

Keduanya menjalin hubungan sebagai sesama pelatih Pac-12, namun Erickson belum menyatakan keinginannya untuk kembali.

”Saya hanya berpikir, Anda tahu, saya akan menelepon Dennis dan mengukur suhu tubuhnya dan memeriksanya serta melihat pola pikirnya yang akan kembali,” kata Whittingham.

Erickson tentu saja tertarik. Dan Utah bukanlah tempat yang asing bagi Erickson. Dia dikenal karena waktunya di Miami, tetapi merupakan penduduk asli Seattle yang pernah melatih di Montana State, Idaho, Wyoming, Washington State, dan Oregon State. Erickson akrab dengan bagian negara dan liga ini.

Judul aslinya adalah koordinator serangan bersama dengan Brian Johnson, juga bertanggung jawab sebagai running back. Keduanya diturunkan menjadi pelatih setelah satu musim ketika Dave Christensen ditunjuk sebagai koordinator ofensif.

Sekali lagi, ini kembali ke ego Erickson – atau ketiadaan ego. Dia hanya ingin melatih dan menjadi tipe mentor bagi pelatih muda.

Resume Erickson berbicara sendiri, tetapi dia relatif tidak dikenal ketika menggantikan Jimmy Johnson di Miami. Dia tidak memiliki hubungan dengan daerah tersebut dan orang-orang bertanya-tanya bagaimana orang luar ini akan merekrut Miami dan wilayah selatan. Mantan pelatih lini pertahanan Hurricane dan saat ini di Texas Utara Kevin Patrick mengatakan kerendahan hati adalah apa yang membuat Erickson sukses.

Musisi Miami Luther Campbell ingat mencari adegan muda yang dia kelola berjudul No Good But So Good selama Badai Andrew pada tahun 1994. Campbell akhirnya menemukan mereka tinggal bersama Erickson karena mereka bersekolah di sekolah yang sama dengan putra Erickson.

”Sekarang rumahnya penuh dengan anak-anak kulit hitam di luar lingkungannya,” kata Campbell. ”Saya pikir, ini (sumpah serapah) yang hebat.

”Pelatih Erickson akan melakukan percakapan dengan seorang tunawisma. Dia hanya orang yang cantik. … Dia bukan orang Hollywood. Tidak ada maniak yang egois. Dia terhubung dengan semua orang. Tahukah kamu pria seperti apa dia? Putranya mungkin bisa bersekolah di sekolah swasta mana pun di kota dan mungkin bersekolah secara gratis. Tapi putranya bersekolah di sekolah umum. Dia tipe pria seperti itu.”

Quarterback pemenang Piala Heisman 1992 Gino Torretta menjelaskan bahwa Erickson memiliki kepercayaan diri untuk menerapkan sistem ofensifnya di Miami, tetapi juga menerima masukan dari pemain yang sukses besar di bawah asuhan Jimmy Johnson. Dia bahkan mempertahankan Tommy Tuberville sebagai koordinator pertahanan.

Mantan pelatih Florida State Bobby Bowden mengaku tidak terkejut Erickson masih hengkang.

”Itu ada dalam darahnya,” kata Bowden. ”Dan seiring bertambahnya usia, saya pikir ada kecenderungan untuk bersantai dan menikmati hidup. Lakukan sesuatu yang Anda sukai. Dia mencapai titik di mana Anda dapat melihat ke belakang dan menikmati apa yang telah Anda lakukan dan pada akhirnya tidak mengalami semua tekanan yang Anda alami ketika Anda masih muda.”

Tekanan telah hilang, namun Erickson tetap menjadi anggota staf Utah yang sangat berharga. Dia membantu mengembangkan Devontae Booker menjadi salah satu quarterback terbaik di negara ini dan memiliki banyak pengetahuan dan pengalaman yang tidak dimiliki oleh staf pelatih lainnya.

Erickson hanya menatap masa depan satu musim pada satu waktu. Dia merasa sehat dan sedang berolahraga, tetapi pekerjaan lain sebagai pelatih kepala tidak mungkin dilakukan.

”Berada di sana, melakukan itu,” kata Erickson. ”Saya pernah ke puncak gunung dan ke bawah gunung. Selama saya punya energi dan selama saya bisa berbuat baik untuk Universitas Utah, saya berencana untuk melatih. Siapa tahu? Kita akan lihat apa yang terjadi.”