Jumlah korban meningkat ketika pasukan Irak bergerak maju ke Mosul yang dikuasai ISIS

MOSUL, Irak – “Kami terluka!” teriak orang-orang dari jalan. Dua tentara yang berdarah diikat di samping kendaraan mereka yang berasap di sisi jalan tanah yang berdebu.

Mayor Pasukan Khusus Irak Saif Ali berteriak kepada sopirnya untuk berhenti dan melompat keluar. “Letakkan satu di dalam dan yang lainnya di atas!” dia memanggil anak buahnya. Satu ditaruh di kursi Ali, satu lagi ditaruh di kap kendaraan. “Pergi!” teriaknya sambil berjongkok di atas kap mesin di samping pria yang terluka itu. Sopirnya membunyikan klakson dan penembaknya menembak ke udara untuk mencoba memotong jalan melewati lautan warga sipil dan ternak yang melarikan diri.

Ketika pasukan Irak terus bergerak maju ke wilayah barat Mosul, serangan tersebut menimbulkan peningkatan korban jiwa – setidaknya 30 pasukan keamanan Irak dan lebih dari 200 warga sipil tewas atau terluka dalam tiga hari terakhir. Militer Irak tidak mengeluarkan laporan resmi mengenai jumlah korban, namun petugas medis di klinik garis depan memberikan angka-angka tanpa menyebut nama.

Peningkatan jumlah korban yang tiba-tiba ini mencerminkan apa yang terjadi di timur Mosul ketika pertempuran berpindah dari pedesaan ke daerah perkotaan yang padat. Pos-pos medis garis depan yang kosong pada hari-hari pertama serangan di bagian barat Mosul yang diumumkan pekan lalu, kini penuh sesak. Di salah satu klinik pada hari Minggu, korban tewas harus dipindahkan ke tanah untuk mendapatkan tempat tidur karena semakin banyak orang yang terluka berdatangan.

Para prajurit yang mayor. Ali yang ditangkap, terluka ketika mortir – yang ditembakkan dari distrik yang dikuasai kelompok ISIS – menghantam mereka di sepanjang rute yang digunakan oleh ribuan warga sipil yang melarikan diri dari Mosul dengan berjalan kaki beberapa hari setelah pasukan Irak pertama kali menyerang lingkungan Mamun pada hari Jumat.

Ali sedang dalam perjalanan kembali ke markas setelah kunjungan singkat ke pinggiran lingkungan Mamun. Sekarang dia mencengkeram panggangan Humvee-nya dan menggunakan bebannya sendiri untuk menjaga agar orang yang terluka itu tidak terlepas dari kap mesin.

Di kursi penumpang depan duduk prajurit lainnya — dengan luka di kepala — matanya lebar dan berkaca-kaca. Semua orang di dalam kendaraan melaju dalam keheningan total saat Ali dan penembaknya meneriakkan arah kepada pengemudi dan meneriaki warga sipil agar menyingkir.

Darah perlahan merembes melalui kemeja hitam pria yang duduk di kursi Ali. Klinik terdekat berjarak lima kilometer (3 mil) jauhnya – di jalan tanah bergelombang dan penuh sesak dengan orang. Setelah beberapa saat, prajurit itu menjadi lemas sepenuhnya, tubuhnya bergoyang-goyang lemas karena setiap benturan yang dihantam Humvee. Dia sudah mati.

Pada hari Minggu sore, pasukan khusus Irak masih berjuang untuk membersihkan lingkungan Mamun, mengembalikan mereka ke fase pertempuran perkotaan yang melelahkan serupa dengan pertempuran di Mosul timur pada awal November ketika tingkat pengurangan jumlah pasukan militer meningkat.

Pasukan Irak di sebuah pangkalan beberapa kilometer di selatan garis depan telah menyerukan serangan udara untuk menghancurkan unit kecil yang terdiri dari dua atau tiga pejuang ISIS yang telah berulang kali berhasil menghentikan konvoi Irak.

Jumlah bom mobil yang menargetkan pasukan Irak di Mosul barat lebih sedikit dibandingkan yang dialami oleh pasukan di timur: sekitar empat bom per hari di wilayah barat dibandingkan dengan lebih dari selusin bom per hari di wilayah timur.

Namun jumlah drone bersenjata ISIS telah meningkat. Dalam satu hari, drone menjatuhkan lebih dari 70 amunisi ke pasukan Irak. Bom-bom tersebut sebagian besar menyebabkan luka ringan, namun mengganggu operasi dan memonopoli kemampuan pengawasan terbatas yang tersedia dari militer Irak dan koalisi pimpinan AS yang mendukung pertempuran Mosul.

Deru mortir di pinggir lingkungan Mamun berulang kali membuat keluarga-keluarga berebut mencari perlindungan ketika mereka mencoba melarikan diri dari batas kota Mosul. Rute yang digunakan warga sipil untuk melarikan diri dengan berjalan kaki dari barat Mosul masih berada dalam jangkauan mortir pejuang ISIS di kota tersebut dan sebagian besar berada di tempat terbuka, sehingga membuat masyarakat lebih rentan dibandingkan mereka yang melarikan diri dari sisi timur kota.

“Anda dapat melihat jalan ini terus-menerus dihantam mortir dari (kelompok ISIS),” kata Letjen Abdel Ghani al-Asadi beberapa kilometer dari depan, sambil menunjuk awan debu yang ditimbulkan oleh amunisi di tepi Mosul.

Di klinik di selatan Mosul, banyak korban berdatangan: Humvee dan truk pickup menyapu barisan tempat tidur sederhana yang diawaki oleh tim yang terdiri dari sekitar selusin dokter dan petugas medis.

Rahma Ghanim mendongak dengan cemas saat dokter memeriksa apakah ada luka serius. Remaja berusia 19 tahun itu terpisah dari anggota keluarganya yang lain ketika pasukan keamanan Irak mengevakuasi mereka dari pinggiran Mosul.

Pamannya menginjak bom pinggir jalan. Ledakan itu membunuhnya seketika, mengenai punggungnya dengan luka pecahan peluru ringan dan melepaskan satu jari dari tangan kakak tertuanya.

Sebuah Humvee tiba bersama seluruh keluarganya dan dia berteriak kegirangan dan menjauh dari dokter yang merawatnya ketika dia melihat ayah dan bibinya di atas kap mesin. Ketiganya berpelukan sambil menangis.

“Di mana sisanya?” dia bertanya.

Tentara mulai membuka pintu dan enam anak keluar, namun di salah satu kursi ada sesosok tubuh kecil terbungkus selimut warna-warni.

“Dia sudah mati! Ya Tuhan! Ya Tuhan!” Rahma ambruk ke tanah bersama bibinya. Dia mengutuk ISIS, “semoga Tuhan menghancurkan rumah mereka! Semoga Tuhan membakar hati mereka!”

Ayahnya, Ghanim Hussein, terhuyung ke bangku karena terkejut, wajahnya berlumuran debu dan darah. “Namanya Shukran,” katanya, “dia anak bungsu saya, berumur empat tahun.”

Para prajurit memindahkan tubuh kecil itu ke pinggir jalan dan berlari kembali ke depan secepat mereka tiba.

“Di dalam Mamun, jalanan penuh dengan mayat,” kata Rawa Salem, sepupu Rahma. “Saya melihat dua puluh orang tewas dengan mata kepala sendiri, banyak dari mereka adalah anak-anak.”