Jumlah rusa menurun di beberapa kawasan perburuan

NEW ORLEANS – Jadi, Anda adalah anggota klub berburu rusa Louisiana, dan jumlah panen Anda menurun. Anda dan teman sewaan Anda biasa melihat rusa di hampir setiap perburuan, namun kini Anda bersemangat saat melintasi lapangan berukuran layak.

Apa hal paling cerdas untuk dilakukan pada saat itu?

Jika sewa Anda sama seperti sewa lainnya di negara bagian ini, sesama pemburu akan mulai mendorong pembatasan yang lebih ketat pada panen uang, karena bagaimanapun juga, lebih banyak berarti lebih banyak anak rusa, yang berarti rusa yang lebih baik di masa depan.

Benar?

Menurut Quality Deer Management Association, itu mungkin hal terburuk yang dapat Anda lakukan. Organisasi tersebut menerbitkan sebuah artikel yang ditulis oleh John Donoughe dan Mike Wolf yang menunjukkan tindakan terbaik ketika jumlah rusa menurun adalah dengan memusnahkan ternak.

Tampaknya kontraproduktif dan setidaknya berlawanan dengan intuisi, namun beberapa peneliti ahli rusa telah menunjukkan peningkatan luar biasa dalam ukuran kawanan dan kesehatan dengan menerapkan strategi ini.

Kini keadaan menjadi erat karena kalender telah beralih ke bulan Agustus dan para pemburu Louisiana mulai memperbaiki hutan mereka dan menetapkan peraturan serta strategi mereka untuk musim yang semakin dekat.

Para penulis mengakui bahwa strategi mereka jarang yang populer, terutama di kalangan pemburu veteran yang masih ingat ketika jumlah rusa masih sangat sedikit dibandingkan sekarang.

“Selama beberapa dekade, pemburu tradisional menolak pesan dari ahli biologi satwa liar: Ketika kondisi habitat buruk, jumlah rusa harus dikurangi dan dipertahankan pada tingkat yang rendah,” kata para penulis. “Hanya setelah habitatnya membaik barulah populasi rusa diizinkan kembali.”

Masalahnya adalah rusa benar-benar akan memakan dirinya sendiri di luar rumah. Jumlahnya seringkali melebihi daya dukung yang sehat, dan negara tidak dapat mempertahankan jumlah tersebut. Seiring berjalannya waktu, populasi besar ini merusak habitat hingga ke titik di mana habitat tidak dapat pulih tanpa menghilangkan tekanan yang ada.

Penjelajahan sering kali mudah diketahui oleh ahli biologi rusa terlatih, namun dapat dengan mudah terlewatkan oleh pemburu yang tidak berpengalaman. Mereka melihat sekeliling dan melihat banyak warna hijau di hutan, jadi pasti ada cukup makanan untuk rusa.

Namun para ahli biologi mengetahui tanaman mana yang berada dalam saluran tertentu yang diinginkan, mana yang tidak diinginkan, dan mana yang sama sekali tidak enak. Mereka melakukan survei penelusuran untuk menentukan dampak rusa pada setiap transek tertentu di properti tersebut. Jika penelusuran yang diinginkan sebagian besar masih utuh, mereka tahu ada potensi pertumbuhan yang tersedia dalam kelompok tersebut. Namun, jika banyak pencarian yang dilakukan oleh pihak yang tidak diinginkan, mereka tahu bahwa populasi tersebut memang perlu dijemput.

Menurut penulis, ada lima tingkatan daun: tidak berdaun, ringan (kurang dari 50 persen batang berdaun), sedang (lebih dari 50 persen batang berdaun), berat (sangat mengakar, lebih panjang dari 6 inci) dan parah (sangat mengakar, 6 inci atau lebih pendek).

“Jika Anda pernah melihat rusa yang tidak terlacak berkeliaran di habitat yang bagus dan berhutan, Anda telah menyaksikan salah satu tarian alam yang paling halus,” tulis para penulis. “Rusa akan merumput secara perlahan, biasanya tertiup angin. Kepala mereka tergerak-gerak saat memotong ujung pucuk pohon dan semak belukar. Gerakan mereka yang hampir konstan ke depan menyebarkan dampak dedaunan ke seluruh lanskap. Seperti seekor rusa yang bergerak dan menjepit pucuk ujung. di sana-sini dampaknya terhadap masing-masing pohon dapat diabaikan.

“Di habitat yang terdegradasi, penjelajahan yang tersedia hampir tidak ada. Ketika seekor rusa menemukan petak dalam jangkauannya, rusa yang lapar akan berhenti dan memakan setiap tunas yang ada. Akibat dari pohon tersebut dapat berupa kematian atau ‘perambahan’ – akibat dari penebangan pohon yang berulang-ulang yang tidak sedap dipandang mata. bergulir.”

Tanaman yang mengalami penjelajahan berat atau parah tidak dapat beregenerasi cukup untuk memberi makan populasinya, dan mereka tidak akan mampu bertahan sampai tekanan penjelajahan dihilangkan. Hal ini paling efektif dilakukan pada akhir laras senapan pemburu.

“Dalam kondisi seperti ini, habitat dapat terpuruk kecuali pengelola mengambil tindakan perbaikan,” tulis para penulis. “Hal ini dapat mencakup pengelolaan hutan secara intensif dan penyediaan pakan tambahan selain pemanenan tanpa tanduk secara bijaksana.”

Di situlah letak masalahnya. Hanya sedikit pemburu yang cukup mempelajarinya untuk memahami hubungan antara degradasi habitat dan penurunan populasi. Mereka mencoba mengurangi hasil panen, yang justru berdampak sebaliknya dari yang diharapkan.

Bagi pemburu Louisiana, ada dua sumber yang dapat membantu. Pertama, ahli biologi di Departemen Margasatwa dan Perikanan Louisiana akan sering keluar dan melakukan survei penelusuran di wilayah yang luas di negara bagian tersebut. Para ahli biologi dapat membuat perkiraan yang tepat mengenai seberapa dekat kawanan ternak Anda dengan daya dukung daerah Anda, dan selanjutnya dapat merekomendasikan jenis protokol pemanenan yang harus diterapkan oleh klub Anda untuk memenuhi tujuan pengelolaan Anda. Semua orang ingin menghasilkan uang sebesar 160 inci, dan jumlahnya banyak, tetapi hal itu mungkin tidak realistis di saluran Anda. Para ahli biologi akan memberi tahu Anda apa yang realistis.

Kedua, setiap pemburu Louisiana harus membeli Daftar Periksa Tanaman Makanan Rusa Kayu & Herba Louisiana, yang ditulis oleh David Moreland, mantan Pemimpin Studi Rusa Departemen Margasatwa dan Perikanan Louisiana. Buku ini membahas hampir setiap tanaman yang dikonsumsi rusa di Louisiana dan menyertakan foto untuk membantu mengidentifikasinya. Gunakan di hutan Anda, dan Anda akan melihat hal-hal yang belum pernah Anda perhatikan sebelumnya.

Buku ini tersedia dari LDWF.