Jurang fiskal: Para negosiator Senat pesimistis dalam mencapai kesepakatan

Washington – Para negosiator penting di Senat mengenai upaya untuk menjaga pemerintah agar tidak melewati “jurang fiskal” menawarkan prospek yang jelas untuk menghindari kenaikan pajak bagi setiap pekerja hanya dalam waktu 24 jam sebelum tenggat waktu.

Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell mengatakan pada hari Minggu bahwa dia belum menerima tanggapan atas tawaran yang dia buat pada Sabtu malam kepada Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev., negosiator utama Partai Demokrat. Tokoh Partai Republik asal Kentucky tersebut mengatakan dia telah menghubungi Wakil Presiden Joe Biden dengan harapan dapat memecahkan kebuntuan, dan juru bicara McConnell mengonfirmasi bahwa keduanya telah berbicara.

Meskipun ada tanda-tanda kemajuan dalam perundingan, Partai Demokrat mengatakan Partai Republik mengusulkan untuk menunda kenaikan biaya hidup di masa depan bagi penerima Jaminan Sosial sebagai bagian dari kompromi untuk menghindari jurang pemisah. Partai Demokrat menolak gagasan tersebut.

“Saya khawatir dengan kurangnya urgensi dalam hal ini. Terlalu banyak hal yang dipertaruhkan,” kata McConnell. “Tidak ada satu masalah pun yang tetap menjadi hambatan yang mustahil – hambatannya tampaknya adalah kemauan, minat, atau keberanian untuk mencapai kesepakatan.”

Reid mengatakan dia mencoba memberikan tawaran balasan tetapi tidak bisa. Dia mengatakan dia melakukan kontak rutin dengan Presiden Barack Obama, yang dalam wawancara di televisi menyalahkan Partai Republik karena membahayakan perekonomian negara yang sedang melemah.

“Kami telah berbicara dengan Partai Republik sejak pemilu usai,” kata Obama dalam wawancara di acara “Meet the Press” NBC yang disiarkan Minggu. “Mereka kesulitan mengatakan ya terhadap sejumlah tawaran yang berulang.”

Peralihan pesimistis terjadi ketika DPR dan Senat kembali ke Capitol untuk sidang hari Minggu yang jarang terjadi. Nasib perundingan masih diragukan, dua hari sebelum dimulainya tahun baru yang akan membawa kenaikan pajak dan pemotongan belanja secara menyeluruh, yang menurut para pemimpin kedua partai ingin mereka hindari.

Saya prihatin dengan kurangnya urgensi di sini. Terlalu banyak yang dipertaruhkan.

– Mitch McConnell, pemimpin Senat dari Partai Republik

Reid mengatakan dia tidak “terlalu optimis, tapi saya sangat optimis,” namun menegaskan kembali bahwa kesepakatan apa pun tidak akan mencakup penyesuaian inflasi yang lebih murah untuk Jaminan Sosial.

“Kami bersedia memberikan konsesi yang keras sebagai bagian dari kesepakatan yang seimbang dan komprehensif, namun kami tidak akan setuju untuk mengurangi manfaat Jaminan Sosial sebagai bagian dari kesepakatan kecil atau jangka pendek,” kata Reid.

McConnell dan Reid mengharapkan adanya kesepakatan yang akan mencegah pajak yang lebih tinggi bagi sebagian besar orang Amerika sekaligus menaikkan tarif pada tingkat pendapatan yang lebih tinggi, meskipun kapan tepatnya hal itu akan terjadi merupakan kendala utama.

Yang juga menjadi isu adalah pajak properti, pajak atas pendapatan investasi dan dividen, tunjangan lanjutan bagi pengangguran jangka panjang, dan pemotongan pembayaran sebesar 27,5 persen bagi dokter yang merawat pasien Medicare.

Saat Senat membuka sidang hari Minggu yang jarang dilakukan, Pendeta Barry Black memanjatkan doa tepat waktu bagi para anggota parlemen.

“Tuhan, tunjukkan kepada mereka hal yang benar untuk dilakukan dan berikan mereka keberanian untuk melakukannya,” kata Black. “Pandanglah bangsa kami dengan baik dan selamatkan kami dari luka yang kami timbulkan sendiri.”

Para perunding di Senat melakukan tawar-menawar mengenai ambang batas pendapatan yang akan ditetapkan sebagai batas antara tarif pajak saat ini dan tarif pajak yang lebih tinggi. Mereka menegosiasikan batasan harta warisan dan tingkat pajak, bagaimana memperluas tunjangan pengangguran, bagaimana mencegah pemotongan pembayaran Medicare kepada dokter dan bagaimana mencegah pembayaran pajak pendapatan minimum yang dirancang untuk orang kaya agar tidak merugikan sekitar 28 juta pembayar pajak kelas menengah.

Harapan untuk memblokir pemotongan belanja negara semakin memudar dan usulan Obama untuk memperbarui pemotongan pajak sebesar dua persentase poin bahkan tidak menjadi bagian dari diskusi.

Obama mendorong anggota parlemen untuk memulai hal yang disetujui oleh kedua belah pihak, yakni menghindarkan keluarga kelas menengah dari kenaikan pajak.

“Jika kita bisa menyelesaikannya, maka kita akan mengurangi kesenjangan fiskal. Hal ini akan menghindari dampak terburuk. Dan kemudian kita akan melakukan negosiasi yang sulit mengenai bagaimana kita terus mengurangi defisit, menumbuhkan perekonomian, menciptakan lapangan kerja,” kata Obama dalam wawancara dengan NBC.

Namun, sudah tidak ada lagi pembicaraan mengenai kesepakatan besar yang akan mengatasi permintaan belanja dan pendapatan yang luas dan menempatkan negara pada jalur menuju defisit yang lebih rendah. Obama dan Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner pernah terpisah beberapa ratus miliar dolar dari kesepakatan yang akan mengurangi defisit lebih dari $2 triliun selama sepuluh tahun.

Partai Republik mengeluh bahwa Obama menuntut terlalu banyak pendapatan pajak dan tidak mengusulkan pemotongan atau penghematan yang cukup dalam program layanan kesehatan besar-besaran di negaranya.

Obama telah meningkatkan tekanan pada Partai Republik untuk menegosiasikan kesepakatan fiskal, dengan alasan bahwa para pemimpin Partai Republik telah menolak upaya sebelumnya untuk mencapai kesepakatan yang lebih besar dan komprehensif.

“Tawaran yang saya berikan kepada mereka sangat adil sehingga banyak anggota Partai Demokrat yang marah kepada saya,” kata Obama.

Boehner tidak setuju, dan mengatakan pada hari Minggu bahwa presiden tidak bersedia menyetujui apa pun yang mengharuskan dia melawan partainya sendiri.

Don Stewart, juru bicara McConnell, mengatakan pada hari Minggu: “Ketika presiden mencatat komentar-komentar kontradiktif tersebut kemarin, Senator McConnell berada di kantor untuk mempertemukan Partai Republik dan Demokrat untuk mencari solusi.”

Ambisi yang disederhanakan saat ini jauh berbeda dengan retorika bipartisan yang optimis enam minggu lalu, ketika pimpinan Kongres pergi ke Gedung Putih untuk mempersiapkan negosiasi.

“Saya menyusun kerangka kerja yang berkaitan dengan reformasi peraturan perpajakan dan reformasi pengeluaran kita,” kata Boehner ketika para pemimpin berkumpul di jalan Gedung Putih pada 16 November.

“Kami memahami bahwa ini harus mengenai pemotongan, harus mengenai pendapatan, harus mengenai pertumbuhan, dan harus mengenai masa depan,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi pada saat itu. “Saya merasa yakin bahwa solusinya mungkin sudah terlihat.”

Senator Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan 2,1 juta orang Amerika yang perpanjangan tunjangan penganggurannya habis pada hari Sabtu sudah merasakan penderitaan karena tidak adanya tindakan Kongres.

“Mulai saat ini, kita kalah-kalah. Kekhawatiran terbesar saya adalah kontraksi perekonomian, hilangnya lapangan kerja, yang bisa mencapai lebih dari 2 juta orang ditambah dengan jumlah pengangguran. Saya pikir kontraksi perekonomian akan sangat buruk bagi negara ini. Saya pikir kita perlu kesepakatan, kita perlu membuat kesepakatan,” kata Feinstein di Fox News Sunday.

Namun kesepakatan itu tidak dimaksudkan untuk menyelesaikan masalah-masalah lain yang belum terselesaikan, termasuk pemotongan lebih dari $1 triliun selama 10 tahun, yang dibagi rata antara Pentagon dan pengeluaran pemerintah lainnya. Perjanjian tersebut juga tidak akan membahas perpanjangan batas pinjaman negara, yang pemerintah akan capai kapan saja namun dapat ditunda oleh Departemen Keuangan sekitar dua bulan melalui langkah-langkah akuntansi.

Ini berarti Obama dan Kongres sudah berada pada jalur yang berlawanan. Partai Republik mengatakan mereka berencana menggunakan plafon utang sebagai alat untuk mendapatkan lebih banyak pemotongan belanja dari presiden. Obama bersikukuh bahwa, tidak seperti tahun 2011, ketika negaranya hampir mengalami gagal bayar (default) utangnya, dia tidak akan menyerah pada tuntutan Partai Republik tersebut.

Anggota parlemen bertemu sampai Kongres baru untuk membuat kompromi, dan bahkan kalender pun penting. Partai Demokrat mengatakan mereka diberitahu bahwa anggota DPR dari Partai Republik dapat menolak kesepakatan tersebut sampai setelah 1 Januari untuk menghindari pemungutan suara untuk menaikkan pajak sebelum secara teknis naik, kemudian memilih untuk menurunkan pajak setelah kenaikan pajak.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino