Juri di Kasus Seks Balita Vegas Mulai Berunding

LAS VEGAS – Juri telah mulai mempertimbangkan nasib seorang pria yang dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap dua gadis kecil dalam insiden terpisah pada tahun 2003, dan merekam salah satu dari mereka.

Sembilan pria dan tiga wanita mulai bekerja pada pukul 10:15 pada hari Selasa.

Pengacara Chester Arthur Stiles tidak menghadirkan saksi dan Stiles yang berusia 38 tahun memilih untuk tidak memberikan kesaksian sebelum menutup argumen pada Senin malam.

Jaksa menghentikan kasus mereka setelah 16 saksi memberikan kesaksian selama enam hari.

Bukti kuncinya adalah rekaman video yang menunjukkan Stiles berhubungan seks dengan seorang gadis berusia 2 tahun.

Dia mengaku tidak bersalah atas 22 dakwaan kejahatan penganiayaan anak, penyerangan seksual dan percobaan penyerangan seksual.

Tiga dakwaan menuduh Stiles menganiaya seorang gadis berusia 6 tahun pada bulan Desember 2003.

Video pornografi grafis tersebut muncul pada tahun 2007.

Tuduhan itu bisa membuat Stiles dijatuhi hukuman seumur hidup.

Pengacara pembela Stacey Roundtree menunjuk ke monitor komputer layar besar yang memperlihatkan potongan-potongan teka-teki yang tidak cocok satu sama lain dan mendesak juri untuk fokus pada kelemahan dalam bukti penuntut dan ketidakkonsistenan dalam kesaksian saksi.

“Anda tidak bisa mempercayai bukti dalam kasus ini,” katanya.

Jaksa Jim Sweetin dan Mary Kay Holthus mendesak juri untuk mengingat video tersebut dan memercayai apa yang mereka lihat.

“Kejahatan apa yang dilakukan di sini?” Sweetin berkata sambil melontarkan argumen penutup yang langsung dan menuduh, termasuk rincian dugaan penganiayaan yang sangat menyiksa. “Rekaman videonya menunjukkan dengan tepat apa yang terjadi, bukan?”

Juri menyaksikan video tersebut dengan sedih pada hari Jumat, setelah Hakim Jennifer Togliatti menutup ruang sidang untuk umum.

Di luar kehadiran juri, hakim menyebut gambar-gambar yang direkam itu “jelas-jelas pornografi anak dalam bentuk yang paling gamblang”. Dia melarang kamera, ponsel, dan perekam audio serta hanya mengizinkan lima reporter berita yang mengajukan permintaan tertulis untuk berada di ruang sidang.

Stiles mengaku tidak bersalah atas 22 dakwaan kejahatan: 10 dakwaan cabul dengan anak di bawah usia 14 tahun; 11 dakwaan penyerangan seksual terhadap anak di bawah 14 tahun; dan satu tuduhan percobaan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur 14 tahun.

Dua puluh satu dakwaan membawa hukuman penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat. Sembilan belas dakwaan berasal dari tindakan dalam video tersebut dengan seorang gadis berusia 2 tahun.

Tiga dakwaan berasal dari tuduhan bahwa Stiles menganiaya seorang gadis berusia 6 tahun saat dia dan pacarnya menghabiskan dua malam sebagai tamu di rumah gadis itu di Las Vegas pada bulan Desember 2003.

Pertemuan ini tidak direkam dalam video. Namun gadis itu, yang kini berusia 11 tahun dan tinggal di negara bagian Washington, pekan lalu bersaksi bahwa dia terbangun pada suatu pagi karena Stiles “secara pribadi” sedang membelainya.

Ibu gadis tersebut dan dua mantan pacar Stiles juga bersaksi.

“Kami melihat di video tindakan yang sama yang menurut (anak berusia 6 tahun) sebenarnya dilakukan terhadapnya,” kata Sweetin, Senin.

Para juri memutuskan untuk kembali pada hari Selasa pukul 10 pagi untuk mempertimbangkan nasib Stiles. Togliatti mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa menyalahkan Stiles atas keputusannya untuk tidak bersaksi.

Sweetin mengatakan gadis-gadis muda, yang namanya dirahasiakan karena The Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi korban pelecehan seksual, “tidak dapat menolak atau memahami sifat dari perilaku tersebut.”

Jaksa memanggil 15 saksi dalam kasus tersebut. Senin terakhir adalah seorang agen FBI yang sebelumnya mengidentifikasi Stiles sebagai pria dalam rekaman video buatannya.

Selain dakwaan negara bagian, Stiles menghadapi dakwaan federal yang masih dalam proses karena memproduksi pornografi anak, yang dapat dikenakan hukuman 15 hingga 30 tahun penjara. Para pejabat memutuskan Stiles akan diadili atas tuduhan negara terlebih dahulu.

Agen Andy Gruninger juga menemukan catatan yang ditulis Stiles kepada mantan pacarnya, di mana dia mengatakan bahwa dia telah mengalami pelecehan seksual saat masih kecil, meminta maaf dan tampaknya mengakui apa yang ada di rekaman video, dan menyebut dirinya “monster”.

“Apa yang saya lakukan tidak dibuat-buat,” kata salah satu surat.

Pada hari Senin, Roundtree menggambarkan Stiles sebagai “seorang pria yang penuh kesedihan dan terkadang kemarahan,” tetapi mencoba mengecilkan cara dia digambarkan oleh jaksa penuntut.

“Anda tidak mungkin mengetahui apa yang dimaksud Tuan Stiles ketika dia berkata, ‘Saya monster,'” tambah pengacara pembela.

Tapi “tidak ada yang bisa kami katakan yang akan menghapus gambar dari video yang Anda lihat minggu lalu,” akunya.

Video tersebut muncul pada bulan September 2007 ketika seorang mantan narapidana dan pengguna metamfetamin menyerahkannya kepada deputi sheriff Nye County di Pahrump dan mengatakan dia menemukannya di gurun sekitar 60 mil sebelah barat Las Vegas.

Pihak berwenang merilis gambar diam dari video tersebut untuk menemukan anak tersebut di Las Vegas, dan meluncurkan perburuan nasional sebelum Stiles ditangkap pada bulan Oktober 2007 saat pemberhentian lalu lintas rutin polisi di Henderson.

Gadis itu, yang kini berusia 8 tahun, tidak memberikan kesaksian. Ibunya memberikan kesaksian minggu lalu, dengan mengatakan bahwa gadis tersebut tidak ingat kejadian tersebut, yang terjadi selama empat bulan ketika dia tinggal bersama keluarga temannya di sebuah apartemen di Las Vegas.

Roundtree, yang bersama rekan pembelanya Amy Coffee kalah dalam upaya untuk memutuskan kasus tersebut, menuduh jaksa wilayah menggabungkan kasus yang melibatkan anak berusia 6 tahun dan 2 tahun “untuk menutupi kekurangan dalam satu kasus yang diselesaikan oleh dampak emosional dari orang lain.”

“Tidak ada bukti medis mengenai pelecehan seksual dalam kasus ini. Tidak ada bukti DNA,” kata Roundtree, seraya menambahkan bahwa pihak berwenang mengakui bahwa rekaman VHS yang diserahkan kepada pihak berwenang di Pahrump adalah salinannya, bukan rekaman asli.

“Itu bisa saja dimanipulasi,” desak Roundtree. “Anda tidak bisa mempercayai cara band ini muncul. Di zaman sekarang ini… Anda benar-benar tidak bisa mempercayai apa yang Anda lihat.”

Namun jaksa Mary Kay Holthus mengingatkan para juri untuk mengingat video yang disegel hakim sebagai bukti.

“Kami melihat videonya. Pria itu,” kata Holthus tentang Stiles, yang dia sebut sebagai “sutradara, produser, dan pemeran utama.

“Kami melihatnya memanipulasi video dan mengambil keputusan. Tidak ada orang lain yang bisa bersalah pada tingkat itu.”