Juri memvonis instruktur latihan Marinir atas penyalahgunaan rekrutan

CAMP LEJEUNE, NC – Seorang instruktur latihan Korps Marinir bersalah karena melakukan kekerasan fisik terhadap sejumlah rekrutan muda, terkadang saat mabuk, dan memusatkan kemarahannya pada tiga sukarelawan militer Muslim Amerika, demikian keputusan juri militer pada hari Kamis.

Juri yang beranggotakan delapan orang di Camp Lejeune, North Carolina, menetapkan bahwa Sersan Gunnery. Joseph Felix bersalah atas penggelapan dan penyalahgunaan rekrutmen di kamp pelatihan Korps Marinir Pulau Parris, Carolina Selatan. Juri yang terdiri dari lima sersan dan tiga perwira memutuskan Felix meninju, menendang, dan mencekik calon militer.

Veteran Irak berusia 34 tahun itu dapat dijatuhi hukuman penjara militer, denda keuangan, dan pemecatan secara tidak hormat. Juri dijadwalkan mulai menjatuhkan hukuman pada hari Jumat.

Felix telah dituduh dalam lebih dari tiga lusin dakwaan pidana sebagai tokoh sentral dalam lingkaran instruktur latihan yang kejam di Pulau Parris yang terungkap setelah bunuh diri salah satu dari tiga rekrutan Muslim-Amerika yang menargetkan Felix pada bulan Maret 2016.

Investigasi yang gagal berujung pada tuntutan terhadap Felix, lima instruktur pelatihan lainnya, dan komandan batalion pelatihan. Sebelas orang lainnya menghadapi disiplin administratif yang lebih rendah. Felix juga dinyatakan bersalah karena berbohong kepada penyidik.

Felix mengaku tidak bersalah dan tidak bersaksi di persidangannya.

Daftar panjang dakwaan terhadap Felix mencakup serangkaian tindakan meresahkan terhadap lebih dari selusin rekrutan. Tindakan tersebut termasuk memerintahkan anggota baru untuk mencekik satu sama lain, memerintahkan mereka untuk minum susu coklat dan kemudian melatih mereka sampai mereka muntah, meninju wajah atau menendang mereka ke tanah, dan dua kali memberikan tekanan kepada calon Muslim di pengering pakaian industri.

“Dia tidak menjadi anggota Marinir. Dia melanggar Marinir,” kata jaksa Letkol John Norman, kepada juri pada hari Rabu. Felix adalah seorang “pengganggu” yang secara khusus memilih “tiga rekrutan Muslim untuk melakukan pelecehan khusus karena keyakinan Muslim mereka.”

Dalam satu kasus, Felix dituduh menyerang mantan peserta pelatihan Lance Cpl. Ameer Bourmeche di pengering pakaian, yang kemudian dinyalakan ketika Felix menuntut agar dia meninggalkan keyakinan Islamnya. Bourmeche bersaksi bahwa dua kali dia menegaskan keyakinannya dan dua kali Felix dan instruktur latihan lainnya mengirimnya ke mesin pengering yang memar dan panas. Setelah putaran ketiga, Bourmeche mengatakan dia mengkhawatirkan nyawanya dan meninggalkan keyakinannya. Instruktur latihan kemudian membiarkannya keluar, katanya.

Felix dituduh melakukan pelecehan terhadap Raheel Siddiqui, seorang warga Pakistan-Amerika berusia 20 tahun dari Taylor, Michigan. Dia bunuh diri dengan melompat dari tangga pada Maret 2016 setelah Felix menggonggong dan menamparnya, kata jaksa. Keluarga Siddiqui mengajukan gugatan kematian yang tidak wajar senilai $100 juta terhadap Korps Marinir bulan lalu, yang masih menunggu keputusan.

Felix juga dinyatakan bersalah atas perilaku mabuk dan tidak tertib serta membuat pernyataan resmi palsu.

Pada tahun 2015 dan 2016, instruktur latihan mengejek Siddiqui dan dua Muslim lainnya sebagai “teroris,” kata Norman pada hari Rabu. Felix juga memerintahkan Bourmeche untuk memenggal kepala sesama Marinir sambil mengucapkan “Tuhan Maha Besar” dalam bahasa Arab, kata Norman.

Felix diberhentikan secara permanen dari tugasnya sebagai instruktur latihan setelah penyelidikan dimulai, kata juru bicara Kapten Korps Marinir Joshua Pena.

Pengacara utama Felix, Letnan Angkatan Laut Cmdr. Daniel Bridges, mengatakan pada hari Rabu bahwa puluhan saksi penuntut memberikan keterangan yang bertentangan bahwa pemerintah telah dijebak secara tidak adil dalam kasus terhadap instruktur yang kurang ajar yang menyebut semua rekrutan tersebut sebagai “teroris.” Para pemuda menceritakan kisah-kisah aneh kepada penyelidik, termasuk kisah di mana Felix mencengkeram leher seorang rekrutan dan mengangkatnya dari tanah dengan satu tangan, kata Bridges.

___

Ikuti Emery P. Dalesio di Twitter di http://twitter.com/emerydalesio. Karyanya dapat ditemukan di https://apnews.com/search/emery%20dalesio.