Jurnalis Amerika yang dibebaskan menceritakan penderitaan yang dialami Korea Utara
Seoul, Korea Selatan – Dua jurnalis perempuan Amerika yang disandera di Korea Utara selama berbulan-bulan mengatakan tentara komunis “dengan kasar menyeret mereka kembali” ketika mereka kembali ke tanah Tiongkok setelah sempat menyeberang ke negara tertutup tersebut.
Dalam sebuah artikel yang diposting di situs web Current TV pada hari Selasa, Laura Ling dan Euna Lee mengatakan mereka dengan enggan mengikuti pemandu mereka saat dia mengarahkan mereka melintasi sungai beku ke Utara dan “tegas kembali” ke sisi Tiongkok ketika penjaga perbatasan Korea Utara menangkap mereka. pada 17 Maret.
“Kami berusaha sekuat tenaga untuk berpegang teguh pada semak-semak, tanah, apa pun yang dapat membuat kami tetap berada di tanah Tiongkok, namun kami bukanlah tandingan tentara yang gigih,” para jurnalis menulis dalam laporan mereka yang paling menyeluruh mengenai keadaan penangkapan mereka. “Mereka dengan paksa menyeret kami kembali melintasi es menuju Korea Utara dan menggiring kami ke pangkalan militer terdekat, tempat kami ditahan.”
Pada saat penangkapan mereka, keduanya sedang melaporkan sebuah cerita untuk Current TV yang berbasis di San Francisco tentang wanita Korea Utara yang dipaksa melakukan perdagangan seks atau perjodohan ketika mereka membelot ke Tiongkok. Setelah penangkapan mereka, Lee dan Ling dijatuhi hukuman 12 tahun kerja paksa karena masuk tanpa izin dan “tindakan bermusuhan” terhadap Korea Utara.
Para wanita tersebut dipindahkan ke sebuah wisma di Pyongyang dan ditahan di sana sampai Korea Utara memberikan pengampunan kepada mereka pada awal Agustus setelah perjalanan penting mantan Presiden Bill Clinton ke Pyongyang.
Pembebasan tersebut membantu meredakan ketegangan yang meningkat di Semenanjung Korea setelah uji coba nuklir dan rudal provokatif Korea Utara awal tahun ini. Sejak itu, rezim tersebut telah mengambil serangkaian langkah perdamaian terhadap Seoul dan Washington, seperti membebaskan lima warga Korea Selatan yang ditahan dan menyetujui untuk memulai kembali proyek-proyek yang terhenti dengan Korea Selatan.
Para jurnalis mengatakan mereka “menghabiskan tidak lebih dari satu menit di tanah Korea Utara sebelum kembali” ke wilayah Tiongkok, mengingat bahwa tidak ada tanda-tanda yang menandai perbatasan internasional di wilayah tersebut.
Lee dan Ling menduga bahwa mereka mungkin dibujuk untuk melintasi perbatasan oleh pemandu mereka yang keturunan Korea-Tiongkok.
“Sampai hari ini kami masih belum tahu apakah kami telah terpikat ke dalam jebakan,” tulis keduanya. “Jika dipikir-pikir lagi, pemandu tersebut bertindak aneh, mengubah titik awal kami di sungai pada menit-menit terakhir dan mengenakan mantel polisi Tiongkok untuk menyeberang, tindakan yang kami anggap sebagai tindakan pencegahan keselamatan.”
Di tepi sungai di sisi Korea Utara, pemandu tersebut menunjukkan sebuah kota kecil di kejauhan di mana ia mengatakan bahwa warga Korea Utara sedang menunggu di rumah persembunyian untuk diselundupkan ke Tiongkok, kata para jurnalis. Namun mereka mengatakan bahwa mereka segera kembali ke Tiongkok ketika mereka merasa gugup dengan keberadaan mereka.
Para jurnalis tidak menjelaskan mengapa pemandu tersebut berperilaku seperti ini dan mengakui bahwa “pada akhirnya adalah keputusan kami” untuk mengikutinya. Pemandu dan produser TV saat ini, Mitch Koss, berhasil melarikan diri pada saat penangkapan.
Ling dan Lee mengatakan bahwa selama dalam tahanan, mereka menelan catatan mereka, merusak rekaman video mereka dan melakukan upaya lain untuk melindungi identitas sumber mereka.
Mereka mengatakan mereka menyesal jika tindakan mereka menyebabkan peningkatan pengawasan terhadap aktivis dan warga Korea Utara yang tinggal di sepanjang perbatasan.
Pasangan ini mengatakan bahwa beberapa bagian dari masa penahanan mereka terlalu menyakitkan untuk diungkapkan kembali secara publik, namun pengalaman mereka “tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kesulitan yang dihadapi oleh begitu banyak orang yang tinggal di Korea Utara atau sebagai imigran ilegal di Tiongkok.”
“Kami terus menderita penderitaan mental dan emosional yang luar biasa, namun kami merasa sangat beruntung bisa bebas dan bersatu kembali dengan keluarga kami,” kata mereka.
