Justin Velez-Hagan: Apakah Nuklir Jawaban atas Masalah Gas dan Ketenagakerjaan?

Mulai dari proyek pipa Keystone hingga pembangkit listrik tenaga surya hingga proyek-proyek yang “lanjutkan” di bawah Undang-Undang Ketenagakerjaan Amerika, kedua belah pihak telah mengembangkan berbagai strategi yang menurut mereka akan menyelesaikan masalah energi kita, meningkatkan keamanan, dan mengurangi ketergantungan asing, sambil menambah lapangan kerja bagi perekonomian sambil tetap menjaga rasa hormat terhadap Alam.

Sayangnya, hanya sedikit yang berubah. Harga gas dan energi meningkat secara dramatis (diperkirakan akan meningkat lebih tinggi ketika musim panas tiba) yang berdampak pada pengeluaran sehari-hari semua orang mulai dari nenek yang berbelanja bahan makanan hingga pemilik usaha kecil.

Namun ada satu sumber energi, yang sudah diketahui tidak hanya lebih murah, lebih ramah lingkungan, dan sepenuhnya berasal dari dalam negeri, namun juga akan menambah nilai ekonomi yang luar biasa dan langsung bagi perekonomian kita seiring dengan terus mendapatkan dukungan bipartisan: Tenaga nuklir.

Setiap bulan kita diingatkan akan tingkat pengangguran yang berfluktuasi, dengan harapan bahwa beberapa peningkatan yang terjadi baru-baru ini akan melanjutkan tren positifnya. Bahkan jika kita melanjutkan pergerakan positif yang terjadi saat ini, diperlukan waktu bertahun-tahun untuk menormalkan pengangguran dan bahkan lebih lama lagi untuk kembali ke lapangan kerja ekonomi penuh.

Hal ini akan memakan waktu lebih lama lagi jika Anda adalah orang Hispanik atau Afrika-Amerika, yang angka penganggurannya kembali meningkat pada bulan lalu.

Opini: Apakah ras berperan dalam kasus Trayvon Martin, meskipun Zimmerman tidak berkulit putih?

Dengan setiap pembangkit listrik tenaga nuklir baru, terciptalah 1.400 hingga 1.800 lapangan kerja di bidang konstruksi, dengan 3.500 lapangan kerja pada masa puncak konstruksi, di sektor yang kini mengalami salah satu tingkat pengangguran tertinggi di negara ini. Sebanyak 400-700 karyawan tetap lainnya akan mendapatkan gaji 36 persen lebih tinggi dari gaji rata-rata di wilayah setempat. Untuk setiap 100 pekerjaan langsung di pembangkit listrik tenaga nuklir, akan tercipta 66 pekerjaan tidak langsung secara bersamaan untuk menyediakan barang dan jasa bagi masyarakat sekitar.

Dengan banyaknya permohonan untuk reaktor baru yang sedang ditinjau dan masih banyak lagi yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan energi kita, potensi penciptaan lapangan kerja sangat besar.

Karena kelompok minoritas saat ini adalah pihak yang paling terkena dampak pengangguran, penting untuk dicatat bahwa kita juga akan mendapatkan dampak terbesar dari hal ini. Peluang kontrak tidak hanya akan disisihkan untuk program pembangunan kelompok minoritas, namun mengingat tren kewirausahaan saat ini, masyarakat Hispanik akan terus memulai bisnis dengan tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan penduduk lainnya untuk memenuhi kebutuhan fasilitas baru ini. Pertimbangkan juga bahwa pendidikan tinggi, program “feeder” untuk pekerjaan di industri energi sudah menyasar kelompok minoritas, dan potensi keterlibatan kelompok minoritas semakin meningkat.

Mungkin bagian terbaik dari pekerjaan inti adalah bahwa pekerjaan tersebut tidak dapat dialihdayakan. Tidak ada pembangkit listrik tenaga nuklir di India atau Tiongkok yang dapat mengirimkan energi ke AS sambil menggusur pekerja Amerika.

Jadi tunggu apa lagi?

Opini: Alberto Gonzales – Apa yang adil bagi anak-anak yang tidak memiliki dokumen?

Pertama, kita semua takut dengan berita yang terlalu sensasional. Tahukah Anda tidak ada satu orang pun yang meninggal, juga tidak ada kasus kanker yang terbukti terkait dengan kecelakaan Three Mile Island, “kecelakaan nuklir terburuk” dalam sejarah kita? Mengingat liputan berita di Fukushima, orang mungkin mengira ribuan orang juga meninggal di sana karena kebocoran radiasi. Sekali lagi, tidak ada satu jiwa pun yang meninggalkan radiasi sendirian.

Jumlah radiasi yang dipancarkan oleh pembangkit listrik tenaga nuklir memerlukan waktu beberapa milenium untuk mencapai tingkat sinar X pada umumnya. Bahkan Metuselah akan dengan aman menempatkan rumahnya yang sederhana di sebelah pembangkit listrik tenaga nuklir.

Ada juga sejumlah kekhawatiran seputar dampaknya terhadap alam. Namun sekali lagi, kebenaran tidak selalu menjadi berita yang menggembirakan. Pembangkit listrik tenaga nuklir hampir tidak menghasilkan karbon dioksida, sulfur dioksida atau nitrogen oksida – semuanya merupakan polutan udara utama, menurut EPA.

Karena emisinya yang rendah dan efisiensi yang tinggi, pembangkit listrik tenaga nuklir memiliki dampak lingkungan yang paling rendah dibandingkan sumber listrik mana pun (ya, bahkan angin, tenaga surya, air, dll.). Pertimbangkan bahwa pembangkit listrik tenaga angin memerlukan luas 120 mil persegi untuk menghasilkan listrik sebanyak reaktor berkapasitas terkecil di AS. Pembangkit listrik tenaga surya akan membutuhkan lebih banyak lagi.

Opini: Luis Gutiérrez – Fantasi Imigrasi Partai Republik

Hambatan terbesar bagi semua jenis energi ramah lingkungan adalah modal. Meskipun semua sumber daya yang didanai pembayar pajak baru-baru ini diberikan kepada perusahaan-perusahaan energi terbarukan yang gagal (lihat Solyndra, Evergreen Solar, SpectraWatt, dll.), jaminan pinjaman nuklir yang ada hanya akan menyediakan dua fasilitas lagi.

Pemerintahan Obama baru-baru ini mengusulkan penambahan jumlah tersebut sebanyak tiga kali lipat, namun Institut Energi Tenaga Listrik memperkirakan bahwa kita memerlukan setidaknya 45 pembangkit listrik baru untuk memenuhi persyaratan undang-undang energi Waxman-Markey yang bertujuan untuk mengurangi emisi rumah kaca sebesar 42 persen.

Mengingat jumlah energi yang dapat dihasilkan oleh satu pembangkit listrik tenaga nuklir, ditambah dengan dampak ekonomi serta berkurangnya ketergantungan pada negara-negara asing yang tidak stabil, energi nuklir tampaknya merupakan satu-satunya solusi energi yang dapat didukung oleh semua orang sebagai bagian dari strategi energi terbarukan yang beragam dan komprehensif.

Tapi jangan hanya percaya kata-kataku begitu saja. Tanyakan kepada ribuan organisasi nirlaba Hispanik dan Afrika-Amerika, serta ilmuwan, insinyur, dan pemilik usaha kecil yang baru-baru ini bergabung dengan organisasi seperti CASEnergy Coalition untuk mendukung energi nuklir. Anda tidak dapat menemukan dukungan yang lebih beragam untuk solusi energi lain yang ada.

Mungkin kita harus berhenti mengambil risiko dengan uang pembayar pajak dan mulai bertaruh pada hal yang pasti bisa kita lakukan.

Justin Vélez-Hagan adalah Direktur Eksekutif Nasional Kamar Dagang Nasional Puerto Rico, Penulis Kontribusi Senior untuk Politik365, dan anggota Koalisi Energi Bersih dan Aman. Dia dapat dihubungi di [email protected] atau @JVelezHagan.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino